47話:天使と混浴
文字は読めないがマークを頼りに足早に進み続け、風呂場であろう場所まで辿り着いた。わかりやすく男湯と女湯の入口がわかられているが、なぜか男湯の入口の前に警備員が立っている。
「入浴でしょうか？」
「そうだけど、何かあったの？」
「夕方頃に異常にテンションの低い御方たちが一気に来まして……男湯はもう湯が残っていないんですよ」
そんな、せっかくシャルルも疲れているだろうと思って一緒につれてきたのに……俺だけ風呂に入ってその間待たせるのも気分が良くないし今回は諦めて他の場所で休むか。
落ち込みながら移動しようとすると警備員に呼び止められ、振り返って止まると女湯の方に誘導するよう手を出していた。
「この時間には誰も来ませんので、よろしければお二人でご利用下さい。もし入浴の方がいらしたら少々お待ちいただきますので」
「やった！」
「ちょちょ、待ってくれ女湯は――！」
シャルルの話を聞かず女湯に連れこみ早速風呂に入ろうと服を脱ぎ始める。
下着になったところで、振り向くとシャルルが端っこでしゃがみ込み壁と対面していた。
「どうしたのシャルル、お風呂嫌い？」
「いやそう言うことではなく……わかってるだろ、俺が女と風呂に入れるわけがない！」
そういえば浮かれてて忘れてた。
シャルルは女性に苦手意識があって目が合うだけで顔が変形してしまうほど緊張するんだったな。
確かにいきなり裸の付き合いってのはまだ早い段階だったか、不本意だがタオルとかで隠せば多少はマシになるだろうか。
脱衣所にある長いタオルを持ってきて体に巻いてから下着を脱いで準備する。
「これでどうだい？ ほとんど見えてないし大丈夫だと思うけど」
「それはそうだが――わかった、先に入って待っててくれ」
言われた通り先に風呂場に行くと、現実の銭湯にも比べ物にならないほど広く豪華だった。
船内にこんな場所を用意できるなんて、異世界の技術で一番驚いた。
早速湯船へと向かうが、これは日本人の性質なのか銭湯のマナー通りにかけ湯をして体を流してから湯船に浸かる。
「はぁ〜……」
思わず声が出る気持ちよさだ。
湯船はかなり熱く少し濁っていて湯気もたっており視界が悪いが、気をつけれていば転ぶこともないだろう。
やっぱり日本人にとって風呂と味噌汁はかかせない至宝だな、この世界のどっかに味噌とか売ってないだろうか。これで朝に和食を食べられれば最高なんだけど、いいとこ焼き魚ぐらいになってしまうか。
「ま、待たせたな……」
脱衣所からシャルルが入ってきて目を向けると、タオルを腰に巻いているのはわかるが顔にもタオルを巻いて隠していた。
「なんで顔まで隠してるの？」
「そりゃお前……シトが隣りにいるとさすがに顔が」
俺はもう見慣れてるしある意味結構好きだから隠さなくてもいいんだけど、まあシャルルがそのほうがいいというのなら無理やり外させる必要もないか。
「なら早く入りなよ、ずっと立ってると風邪引くよ」
「ああ、それじゃあ――」
「ちょっと待って！」
タオルを腰に巻いたまま入ろうとするシャルルを反射的に止めてしまう。湯にタオルをつけるのはよくないという日本人マナーが身に染み付いていたせいで、俺もタオルを外して入っている。
「なんだ！？」
「タオルを巻いたまま入るのはだめなんじゃないのかな？」
「そうなのか、いやでも……ちょっと後ろを向いててくれ」
このシチュエーションって普通逆じゃね？ と思いつつもシャルルのことを考えて目をそらしていると、後ろから水音が聞こえてシャルルが入ったことを確認する。
風呂は濁ってるし湯気もあるからタオルがなくても見えないし、気持ちよさに浸っていれば裸なんて気にすることない。
「気持ちいいなぁ、疲れが全部流れていくみたいだよ」
「そうだな……俺も疲れが残っていたようだ」
二人で深呼吸してゆったりとした時間を過ごす。
裸の付き合いなんて仰々しく考えるような必要はなく、ただこういう時間が流れているだけで癒やされていく。
シャルルもリラックスしているようでやっぱり連れてきてよかった。
「でも少し熱いかな、長く入ってたらのぼせそう」
シャルルを待っている間も時間があったのもあり少しふらっとして肩が触れると、驚いたのか体を大きく震わせたが俺が倒れると身長差的に肩に頭が乗る形になるから心地が良い。
「シトッ少し離れて……！」
「ごめん……少しこのままで……」
血管が開いて血が巡っているのか、この世界にきて初めて睡気に近い感覚を覚えた。
でも確か風呂で感じる眠気は脳が酸欠になっていて気絶しそうになっているだけだとか昔聞いたことがある。そもそも浴室で寝るのも危ないしそろそろあがって部屋に戻るか。
「僕そろそろ出るよ、ゆっくりできたし疲れもとれたから」
「おい大丈夫か、ふらついてるぞ」
「だいじょうぶ〜、こう見えても昔は妹のめんどうだってぇ……」
足元がおぼつかなくなり視界も悪かったため滑って転びそうになると、急いで湯船からでたシャルルに支えられるが踏ん張りがきかず二人とも倒れてしまった。
「ごめんシャルル、怪我してない！？」
倒れた拍子に支えていたシャルルが下敷きになり俺はうつ伏せでシャルルに乗っかる形で倒れてしまい、衝撃で意識をはっきりさせてよく見ると目の前にタオルが外れて顔が晒されたシャルルの顔面があった。
「大丈夫だ、シトも怪我は――はっ！？」
――二人はタオルもなく裸で、体がすべて密着しているという状況に気付いたシャルルの顔がいままでの一番変形し般若のような表情になって、気絶しそうなのをギリギリで耐えているようだった。
俺も早く立ち上がろうと体を起こすと、なにか絶妙に硬いものが尻に当たる。
「あっ……！」
それがトドメになったのか、シャルルは耐えきれず気を失ってしまったので脱衣所に連れて行く。
服を着せて部屋まで戻ろうかと思ったが、シャルルの服はどう着せれば良いのかわからなかったのでタオルを被せた後風魔法で仰ぎながら起きるのを待つことにした。
「はっ……！？ 俺は一体なにを……！」
「ごめんごめん、僕がシャルルを巻き込んで転んじゃって、頭痛くない？」
「ああ、大丈夫だが……？」
目を覚ましたシャルルは記憶が混濁しているようで思い出そうとして唸っていたが、できれば思い出してほしくないのでさっさと部屋に戻るよう促して脱衣所を出た。
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