恋メール、未返信
※このお話は、九傷様の詩『青春の１ページ』の彼氏サイドを想像し、作者様の許可を得て創作しています。
（ぬおおおおっ！？）
届いたメールにあげかけた声を飲み込み、急いでスマホを隠す。
今はマズイ！
昼休みとはいえ、隣に峯山と高見がいる！
（いやいや、でも待て。マジで？？）
読んだばかりの内容を反芻する。
──放課後、美術室で待っていてくれますか──
差出人はユマ。
同じ美術部で、いつも他愛ない会話をして、ちょっと……いや白状すると、かなり"イイな"と思ってる相手。
ユマの描く絵は繊細で、常に新鮮な驚きをもって、俺の心を直撃してくる。何より……白い頬に艶めく黒髪。大きな瞳でとっても可愛い。
（この呼び出し、つまり、そういう意味だと思っていいのだろうか……！）
２クラス挟んだ彼女の顔を思い浮かべると、乱打中の心音が加速した。
つい口元が緩……。
待ーて、待て待て。
ぬか喜びかもしれないから、ここは慎重に。
「サツキ？」
「なんのメールだったんだ？」
「ああ、なんでもない。部活の話」
そうだ、深い意味はないかも知れない。
単に美術部の、業務連絡かも。
悪友どもに返事して、冷静に思い直す。
指定場所、美術室だしな。
顧問から何か伝言を預かったとか、そういうケースも考えられる。
うん、予防線を張っておかないと、変に期待して外した時、俺の心は無用なダメージを喰らうことになってしまう。
それにコ、コクハクなら、大抵、体育館裏とか校舎裏とか屋上じゃ──。
校舎裏なら、ユマに声かける来るべき日に備えてリサーチ済だ。
いい木陰がある……じゃなくてぇぇぇ。
そうだよ！
こっちから告白するつもりだったのに！
このメールがそれなら、まさか彼女から？ 先を来されることになる？
ちょっ、それは……。
（男として、かっこ悪ぃ……かな）
だから待て！ 先走るな！ 業務連絡、業務連絡、業務……
ニヤけるな頬──！！
「おい、ホントにどした？」
「顔赤くないか？」
「だから何でもないってば」
邪魔だなぁ、こいつら。
ハッ、返信しないと！！
“既読”ついてるはずだ。
でもなんて？
“何の用？”とは打てない。
すんごい聞きたいけど、メールにするとこんなに素っ気ない文字はない。
せっかくのそれだったとしたら、言うの止めちゃうレベルだ。
メールで聞くにはもったいなさすぎる内容かも知れないしな。
クフッ。クフフフ。
聞いて「部のこと」って返ってきたら、消沈しそうだし。
このワクワクをもうちょっと維持してたい自分もここに。
うーん。
“わかった”、だと淡白過ぎだよな。
この場合、なんて返事するのが正解なんだ？
早く返信しなきゃ、ユマだってきっと待ってる。
なのに、気の利いた言葉が浮かばない！
おまけにこっち窺ってるヤツらを撒いて……。
とか悩んでるうちに、昼休み終わりのチャイムが鳴った。
仕方ない、午後の授業中に……って、ああああ体育か！ スマホ持てねぇよ！
・
・
・
そんなこんなで早くも放課後。
うう、何やってたんだ、俺！！
（美術室に行かなきゃ）
「おーい、サツキ──。今日部活ないんだろ？ 遊び行こうぜ」
（ぐぬっ、こんな時に峯山！）
「今日無理。忙しいから」
「忙しいって、あと帰るだけだろ？ なんかあるのか」
（あるんだよ）
人生かけた大一番が。
（くそぅ、なんでこいつニヤニヤしてんだ？）
ジロリと睨んで、"空気読め"と念を送る。
だが生憎、俺も相手も一般人。
精神通話は通じなかった。
ぐいぐい誘って来る峯山は、コンビニ秋の新商品が気になるらしい。
女子か！ ひとりで寄れよ！ 新チキンは俺も食ってみたいけども！！
こんな時こそ高見がいてくれたら、峯山を押しつけれるのに。なぜだか体育直後から、姿が見えない。
キャンペーン価格今日までという声を振り切って、もうユマが来てるだろう美術室に急ぐ。
結局メール返事出来てない！！
まずい、きっと待たせてる！！
気が変わったら？ 帰られてたら？
いろんな想いで胸に出来た渦巻は、部室の彼女を見た途端、いっきに高波に変化して。
「よ、よぉ」
いつもの素振りで声をかけたら、俺を見たユマが急に泣き出した。
（ウソだろ────！？）
泣かせた？ 俺のせい？？ 俺がメールの返信もせずに待たせたから？？？
慌ててポケットのハンカチを探る。
大丈夫だ、今日のは。使ってないしアイロンかかってるし。
ポロポロと零れ落ちる彼女の涙が、警報発令中の俺の海を押し広げ。
遅れた理由を嵐のように言いわけしながら。
ユマより先に、ダイブしようと俺は決意に顔上げた。
「なあ、そっちの話の前に、俺からも話があるんだが、いいか？」
・
・
・
美術室を出ると、なぜか峯山（？）と高見（！？）がニマニマしながら立っていて、袋を手渡された。
「これ、成立祝いな」
（？？？ コンビニチキン二人分？）
高見がいなかったのって、まさかこれ？
それに“成立祝い”って──。
──あ。
ユマと手つないでるとこ、見られたぁぁぁ──！！
“秋より早い紅葉カップル”。
公認の噂が流れたのは、早過ぎる翌日のことだった。
グハッ！！
吐血で真紅だ、満足か！！
《おしまい》
お読みいただき、ありがとうございました(*´▽｀*)/
サツキもユマも、苗字にも名前にも取れるネーミングにしてあります。
親しすぎない彼女を名前で呼び捨てるか、苗字呼びしてるか、それはもうご解釈のままに。
九傷様『青春の１ページ』はこちらです。彼女サイドの心情詩です。
https://ncode.syosetu.com/n0727hw/
ところでロー〇ンの"たんチキ"が食べてみたいのですが、行くたび置いてないんですよね…。
幻すぎる。この時期に投入するから、クリスマス狙いかなって思ってたのに。
え～～、どなたか召し上がった方、いらっしゃいませんか～～？（なぜここで聞く！？）
サツキの名が初夏を連想させるのに変えれなかったのは、私の名前の好みが偏ってるせいです。ふっ。
