第三十一話 アイズ・コア
「剣士のアイドル……、その発想はありませんでした。
確かに、このゲームで人気を得るためには可愛いだけじゃなくて、力も伴わないといけないっていうのが、今日よくわかりましたし……その方向性を目指すのも面白いかもしれません」
ナツメが微笑む。
それがいい。なら、彼女のファン一号は俺だな。
そう思っていても言い出せないのは、レナが居るからか。
そうだ、力と言えば。
「レナ。アイズ戦で見せたあのマジックエンチャントっていうのは一体何だったんだ？」
「ああ。そういえば、ユウトにもまだ話してなかったよね。
まあ、聞かれなかったから言わなかったんだけど。あれがゴーレムに襲われる前に私がダンジョンで手に入れたユニーク装備のスキルなんだ」
そう言って、彼女は首に掛けたペンダントを持ち上げる。
「発動した魔法スキルの効果を、自分の武器に付与するの。
その魔法の効果範囲がでかければでかいほど、その効力は大きくなるみたい」
「ユニークスキルをユニークスキルで強化したわけか。
そりゃあ、アイズの防御も貫けるわけだ」
「アイズって言えば、あの機械人形が落としたアイテムの説明、ちょっと見せてくれない？」
「？ ああ、いいけど」
タブレットを開き、アイテム画面へ。
レナが隣の席に移動してくる。ナツメも気になるのか、そのままの席で画面をのぞき込んでくる。
アイズ・コア
ゴーレムの真の姿、アイズを討伐した証。
アイズ・エナジー
男性専用パッシブスキル。
一日に一度、所持者のHP一割以下で最大数値分のHP、MPを徐々に回復する。
アイズ・レイヤー
女性専用アクティブスキル。
一日に一度、所持者のHP一割以下で使用可能。アイズの形質を得る。
「……性別によって、得られるスキルが違うのね」
「アイズ・レイヤーの、形質を得るってなんでしょう？」
説明を見て、レナとナツメは俺が抱いたものと同じ疑問を述べる。
「なんのために、二つ用意されてるんだろうな。ユニーク装備は譲渡不可能な――」
言い掛け、気付く。そう、確かに装備は譲渡不可能。
だが、アイテムに関しては。
同じことへ思い至ったらしいハイエナが一匹、ニコリと笑いかけてくる。
「ねえ、ユウト。アイズ・レイヤーの効果、見てみたくない？ 見てみたいよね？」
「悪い、ちょっと急用があったのを思い出した。
二人とも、本当に今日はありがとう」
「あ、ちょっと、冗談だってば！」
とてもそうには聞こえなかった。
彼女が飛び掛かってくる寸前に、俺はログアウトした。
◆
「……ふぅ」
仮想世界から帰還した俺は、ヘッドセットを取り外して一息をつく。
時計を見て、俺はぎょっと目を見開く。すでにその針は午後九時を回っていた。
机の上には乱雑に書かれたメモ書きと、海苔の巻かれたおにぎりが数個ラップにくるまれて置かれていた。
あれ？ 昼食を取ってからすぐに闘技場へ行ったのに、なんでこんなに時間が過ぎてるんだ？
闘技場のエントリーから試合の終わりまで、二時間は掛からなかったはずだ。
それから酒場に行って祝杯を挙げたのも一時間程度。
現実とゲームで流れる時間は同じ。なら、残りの空白の時間は一体何をしていたんだ？
思い出そうとして、しかしズキッと頭が痛む。
ゲームのやりすぎだろうか。
まあ、いいか。
腹の減った俺はおにぎりを頬張り、また明日に目一杯ゲームを楽しむため、眠る準備を始めた。
