第一話 初めてのVRMMO
「おおっ！」
目の前に広がる光景に、俺は思わず驚嘆の声を上げる。
そこには、アニメや漫画でしか見たことのない、いかにもファンタジーらしい草原が広がっていた。
世界初のVRMMO、《サクセスオブスキル》。
今年四月に発売され、現在熱狂的な人気を誇っている。テレビやCMでもひっきりなしに宣伝されていたので、目にはついていた。
しかし、俺自身は特に興味はなくスルーしていた……のだが、高二の一学期の終業式。
発売日直後にプレイを始めていた悪友の林原和樹に「どうせ暇なんだろ」と招待ボーナス目的で誘われたのだ。
まあ、夏休みは特に予定もなかったので暇潰しに手を伸ばすことにした。どうせ子供騙しと軽い気持ちでログインしてみたのだが、俺はその凄さに圧巻する。
風の匂い。踏みしめた草むらの感触。プレイヤーとモンスターの戦闘の音。その臨場感は、まるで異世界に飛ばされたかのようだった。
俺は先までの考えを心中で開発スタッフに謝った。
次いで自分の服装を見る。
皮のブーツに皮のズボン。皮の服に、枯れ草色のマント。腰には細めの剣が鞘に入れられて提げられている。
確か、これらの装備を確認するにはステータス画面を開く必要があった。
「えーと、確か指でSって書くんだっけ」
ぶつぶつ呟きながら、俺は指で宙にSの文字を描く。
すると、目前にタブレットのような物が現れた。これでステータスや装備の変更を行うのだ。
まず、ステータスを見る。
名前：ユウト・カミシロ
性別：男
レベル；１
クラス：剣士
HP：15/15
MP：5/5
攻撃：8
魔攻：2
防御：10
魔防：3
敏捷：3
クラスはキャラクター設定時に剣士、魔術師、僧侶、弓士、騎士の五つから選べる。そこは無難に剣士を選ぶことにした。
しかし、初期レベルだけあってステータスのショボいこと。
まあ、和樹の話だと10レベルごとに能力値にボーナスもあるらしいし、まずはそれを目指して頑張るかな。
さて、次は装備と。
武器：鉄の剣
頭部：
腕：皮のグローブ
胴体：皮の服
腰：皮のズボン
足：皮のブーツ
装飾品１：マント
装飾品２：
初期装備らしい名前がずらりと並んでいる。。
しかし、某RPGをやっている身としては、最初に鉄の剣をもらえるのはかなり嬉しい。いやまあ、その分数値は低いのだけど。
そうしてタブレットをめくると、次はスキルの設定画面だ。生活スキルなんて言うのもあるが、とりあえず攻撃だ攻撃。
攻撃タブをクリックすると、こんな画面が表示される。
スキル１：ブレイズソード
スキル２：
スキル２から下は黒くなって、触ってもうんともすんとも言わない。何か解放条件があるのだろう。
とりあえず、初期スキルのブレイズソードを指で弾く。
ブレイズソード
消費MP：2
威力：15
発動速度：B
これまた初期スキルらしい性能だ。今の俺のMPだと2回が限度。
威力というのがどういう意味かはわからないが、なんとなく弱そうに感じる。
チラッと、横目で辺りを観察する。
他のプレイヤーがうねうねとした液体状のモンスターや、狼のようなモンスターと戦っているのが見える。
ぶるっと体が震えた。すごい、戦ってみたい。
善は急げと、手頃な所にいる液体状のモンスターに近づく。タブレットで調べると、どうやらありがちなスライムという名前らしい。だが、変に凝っていないところは好感が持てる。
ピコンと脳内で電子音が響き、スライムの上に赤のバーが出現する。どうやら、モンスターのターゲットになったことを知らせてくれるようだ。
「さて、いきますか」
タブレットを放り投げると、途中で粒子になって消える。こうやって消すらしい。慣れて現実でもやらかさなきゃいいな。
そんなことを考えつつも俺は剣を鞘走らせ、中段に構えた。
鉄の剣という設定らしいが、京都の修学旅行で買った木刀ぐらいの重さに感じる。
あまり現実に近付けすぎても振れないので、ちょうどいい重さだ。
装備のレベルが適正以下だとかなり重くなるそうだが、今の俺には関係ない。
「はぁっ！」
それらしく声を出して、スライムに剣を振る。
その液体に鉄の剣が突き刺さると、HPバーが半分ほど削れる。流石、名前にふさわしい弱さだ。
スライムが体を丸める。どうやら攻撃態勢に入ったようだ。俺は迷った末、その攻撃を喰らってみることにした。ダメージを受けるとどうなるのか知りたかったからだ。
スライムが飛び掛かり、俺の腹部にぶつかる。
「おぉ？」
その部分が軽く振動する。携帯のバイブより少し弱いぐらいだ。
自分のHPをタブレットで確認する。
HP：14/15
おお、流石スライム。なんともないぜ。
とりあえず、動作が面倒なので視界の邪魔にならないところへ俺のHPとMPバーを表示させ、タブレットを放り投げる。
スライムが再び体を丸めていた。トロい。普通にステータス確認している内に何回か喰らうと思ってたのに。
スライムが飛び掛かってくる。速度的には小学校のドッジボールで女子が投げたのと同じぐらいだ。
掴むことさえしないのだから、避けるのは簡単だった。
身を開いてかわすと、スライムは放物線を描いて地面に落ち、べちゃ～と広がる。
なにこいつ、ちょっと癒される。
しかし、倒さないことには次に進めない。
鉄の剣を思いっきり振り下ろす。スライムの体に突き刺さり、HPバーが真っ黒になる。すると、スライムの体が光り、粒子となって消え去る。
すると、目前にタブレットが現れ、戦闘結果が表示される。
経験値：1×2
ゴールド：1
ドロップ：
まあ、あの弱さでは妥当な数値だろう。
二倍になっているのは招待ボーナスの効果のようだ。確か一ヶ月ほど続くらしい。
あ、そういえば、あまりにも弱すぎてスキルを使っている暇がなかった。
俺は再びモンスターの姿を探し、狼の魔物を見つける。タブレットで調べると、ウルフという名前だった。
少し強そうだが、まあ、さっきの感じならなんとかなるだろう。
俺はウルフに近づき、戦闘状態に入る。
今度はこちらが剣を振るうよりも早く、ウルフの方から攻撃してくる。体を丸めての体当たりだ。
……馬鹿の一つ覚えだろうか。まあ、初期エリアでそんな強いモンスターが居てもやる気を削ぐだけか。
今度は、小学校高学年の男子が投げるドッジボールの速度だ。しかし、毎回最後までコートに残っていた俺には、どちらにせよ関係ないことだ。
再び身を開いてかわす。ガラ空きの背中が目に入った。
そこで、俺はスキルの名を叫ぶ！
「ブレイズソードっ！」
鉄の剣が刀身の根元から炎のエフェクトが燃え上がる。間近で熱を感じるが、暖かい程度だ。
「おおっ!?」
次の瞬間、俺は驚愕に悲鳴じみた声を上げた。
体が勝手に動く！
まるで自分の身体とは思えない。剣道の達人のように、一拍でウルフと間合いを詰め、炎の剣が瞬きの間に振り下ろされる。
ウルフの赤いバーが一瞬で真っ黒になり、その体が光に包まれ……粒子となって消え去る。
「す、すげえ……！」
炎の消え去った剣を手に、俺は感動していた。
すごい。現実ではできない動きを、現実と同じ感覚で体験できるなんて！
そんな俺の耳に派手な電子音が響き渡り、タブレットが現れる。
こんなメッセージが表示されていた。
経験値：2×2
ゴールド：2
ドロップ：
レベルが2に上がりました。
HP：15→20
MP：5→8
攻撃：3→5
魔功：2→3
防御：2→4
魔防：3→4
敏捷：3→4
上がり幅はしょぼい。普通のオンラインゲームなら投げるところだが、数値なんて今はどうでもいい。
「よっし、とりあえずレベル10まで上げるか！」
そう意気込み、俺はモンスターを探しに行くのだった。
