正夢 禍夢 愛故
「ようやく明日には、元の世界に戻れそうだ」
感慨深げに空間の揺らめきを見ている墨也が呟く。この妖界にいる3日間、ずっと広げていた時空間がついに明日開通するのだ。
「帰ったら風呂入らないとなあ」
墨也は3日間の間、体拭きシートや無水シャンプーなどを使ってなるべく清潔を心がけていたが、流石に日本人として風呂に入りたくなっていた。
「ようやく明日帰れるぞ桜。桜？」
「は、はい！」
「どうした？」
「い、いえなんでもありません！」
「うん？」
桜に声を掛けた墨也だが、彼女の様子がどうもおかしい。どこか上の空で、墨也に対する反応が鈍いのだ。
(具合は悪くなさそうだが……)
そんな桜の様子を気に掛ける墨也だが、彼が見たところ体調が悪いといった感じではなかった。
では何が起こっているかというと。
(ど、どうしよう……夢の中で赤奈先輩と一緒に、ずっと墨也さんが出て来た……)
昨夜桜はずっと夢を見ていた。シチュエーション自体はそれほどおかしくはなかった。赤奈と交際し始めてから、自分が彼女と一緒に行きたいと思っている場所にいる夢だ。普段もその夢を見ている事を考えると、特に変わったことはないだろう。そこに墨也がいなければ。である。
(あ、赤奈先輩もいたし……墨也さんは頼れる人だからいただけだよね)
それがこびりついて頭から離れないのだ。だから桜は、その夢の意味する事を、理屈をつけて打ち消そうとした。
自分が愛している赤奈がいるのは当然だが、墨也はそれとは違い、単に頼もしくて安心できるから、夢の中に出て来ただけであり、好きだから出て来たわけではないという理屈だ。文脈の意味が少々分からない。
(で、でも、私、そんな……)
だが、なんとか頼れる人だから、愛する人と一緒に夢の中に出て来たと、妙な理屈で納得しようとも、シチュエーションごと毎度毎度に墨也が現われ、桜と赤奈がそれを挟むようにして話をしていたのだ。しかも、最後は墨也に覆いかぶさられて……。
(ゆ、夢は夢！ こ、これでおしまい！)
その夢の意味する事を深く考えようとしていた桜は、所詮は夢で現実の自分には関係ないと、慌てて考えを打ち払った。
「無茶せんようにな」
「は、はい……」
「本当に大丈夫か？」
「だ、大丈夫です！」
「そ、そうか」
心配した墨也が桜の目を覗き込むように屈むが、彼女の瞳は下を向いて揺れ動き、目線を合わせるためさらに屈んで彼女を見ると、桜は慌てたように言葉を発した。
(心拍数が増えてるな。風呂云々はデリカシーが無かったな……)
墨也の異常な感覚は、桜の心拍数が増大したことに気が付いていたが、それに対して常識的な判断を下した。そう、どう考えても数日風呂に入っていない少女に、風呂がどうのこうのと言ってはいけなかった。当然である。
「あ、忘れてた。これ俺の住所と電話番号な」
「は、はい！」
そこでふと墨也は、教えると言っていた自分の連絡先を、まだ桜に伝えていなかったことを思い出し、メモ用紙にそれを記入して手渡した。
当然最悪のタイミングである。自分の中でなんとか統合性を保とうとしている乙女に、妖界から脱出した後これから先も、繋がりがあるという自覚を齎したのだから。
そう、桜が望めばいつでも会えるという事実を。
「困ったことがあったらいつでも訪ねて来な」
「あ、ありがとうございます……！」
墨也の太い笑みを、桜はその唇と鼻辺りまでは見れたが、瞳を直視することは出来なかった。
(俺もまあ、どっか小さなプレハブでも借りて、気圧師としてもう一年くらいは頑張ってみるか)
桜に困ったことがあれば訪ねて来いと宣った墨也だが、この男の方は今現在も明確に困っていた。つまり仕事がない事だが、元気一杯の桜に当てられたこの男は、もう一年くらいこの世界で頑張ってみようかと考えていた。
「よし。そんじゃ明日に備えて寝るぞ」
「はい！」
自分でもよく分からない悩みを抱いていた桜だが、ついに明日元の世界に帰れるんだと喜び、その悩みもどこかへ消え失せていた。
いや、ひょっとすると無理矢理そう思っているだけなのかもしれなかったが……。
◆
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『いらせられませ』
真新しい社の中で、8人の少女達が平伏していた。いずれも巫女服を着ているのだが妙におかしい。
黄の髪の少女は胸元がはだけている。
白い髪の少女は腹を出して臍に金具を付けている。
銀の髪の少女は首に何やら巻いている。
紫の髪の少女の袴はやたらとスリットが大きく地肌が見えている。
碧の髪の少女の声は最もよく響いた。
青い髪の少女だけが唯一足袋を履いていなかった。
だが……
赤い髪の少女の巫女服は脇から肩まで大きく露出している。
なにより……
桜の髪の少女の袴は膝までしかなかった。
そして彼女達が仕える者、黒が現われ……
『……何やってんだお前ら？ 頭大丈夫か？』
頭大丈夫かと問いただした。
『あたしらのお色気作戦の感想それ？ ちょーと分かってないなあ』
『巫女さんプレイに興味ない？』
黄と白が黒ににじり寄る。
『お、お、お、俺は反対したんだけどよお！』
『え？ 暫くどんなの着るかで悩んでたよね？』
狼狽える銀に紫が真実を話す。
『衣装提供は私です！』
『それより足が痺れっちゃったんだよね。揉んでくれないかな？』
碧の透き通った声が響き、青はそんな事お構いなしに足を崩して前に突き出す。
『さあ、楽になさってください』
赤が艶やかに黒にしな垂れかかり。
『観念してください！』
『なにをだああ！？』
黒に……墨也に
桜色が……桜が飛びついた。
だが夢は夢。この事を目覚めた桜は覚えていなかった。
それが幸か不幸かは……誰にもわからなかった。
