日常
「ええと...1、2...これで、大丈夫ですかね？はい。では、お願いします。」
きっちりと前金の3022円を貰った似今孝文は、では早速、と言って彼女の家に入っていく。
さて、今回は。と頭を回転させながら多数あるワクチンから、人見知りが無くなる薬を探す。
これが、結構時間もかかるし面倒なのだ。
しばらくして、ワクチンを見つけた孝文は、毎日かかってくる依頼の電話の中の一つを達成しようと彼女の息子の前に立つ。
眠り薬で眠らせているから起きてざわつく心配もない。
年が10にも満たなそうな少年を見下ろしながら、着々とワクチン投与の準備をする。
断っておくが、この少年は別に病気な訳ではない。
今回は、この子の親からの依頼である『友達を簡単に作れるのに、人見知りが激しいのは勿体ないから治してくれ』というものをこなすために来たのだ。
さて、準備完了。
眼前の少年に、人見知りが無くなるワクチンを投与しよう。
そう思い、手を伸ばした時だった。
少年の目が開き、僕を見るなりギャアギャア泣き始めた。
おっと、分量間違えたかな。
しょうがないか。
僕は無理矢理少年の手を掴み、一思いに注射の針をさした。
少年は痛みからか、余計に泣き始める。ーのが普通の反応だろう。
だが、実際に返ってきた反応は、放心状態になった少年の無言だった。
仕事完了。
次に行くか。
そう考えて、子どもの部屋を出る。
扉の前には、少年の母親が待っていた。
「終わりましたか」
「はい、今は放心状態ですが、30分もすれば今の事なんてすっかり忘れていますよ。人見知りが無くなるワクチンを打っておきましたので、大丈夫でしょう」
「ありがとうございます。では、これを」
そう言って彼女は10000円を差し出す。
心なしか彼女は安堵、感謝そして、達成感のある顔をしていた。
お金を受けとった僕は、家をでる。
次の仕事があるからだ。
僕の仕事は、かなり忙しい。
一日に数件どころか数十件電話を通じて飛び込んでくる。
僕の仕事は何でも屋のようなものだ。
但し、国から認可された公式の、が肩書きとしてあるのだが。
何でも屋、と聞くとちょっとしたような事をしてくれるというイメージがあるが、うちは違う。
この場合の何でも屋は、政府公認の下で動くいわば公務員のような役職だ。
その仕事の一貫が先ほどのワクチン投与である。
子供を立派にする役職といえばかっこいいが、子供に無理矢理ワクチンを投与し、人格を書き換えるー人見知りを治すなどーそんなものだ。
勿論、良い気はしないが、悪い気もしない。
これで、食わせてもらっている身だからだ。
それにしても、世界は変わったなと思う。
初めてスマホが出て、その技術に目を引かれたのも束の間、次々と新たな開発が人間の生活を変えていく。
便利で、その上環境にも優しい。
恵まれた世界に生まれた僕だが、なにか物足りなさが胸の一部を支配している。
忘れてはいけないような気はしないが、忘れる必要はない感じだ。
とても不思議で、でもどこか懐かしくて。
こんなワクチンを使い始めたのも、日本人の西川堺があれを発見したからだ。
人の人格のDNA復造体M1号。
最初は非難の声が止まなかった、非道徳的なM1だが、臨床実験により、安全性、有効性が認められ、世界中が使い初めた。
非道徳的とはなんだったのか。
やはり、優秀な種を残そうとする本能なのだろうか。
最近、妙に疲れっぽい孝文は、自宅に着くと次のワクチンを取りに家の鍵を開ける。
孝文が検査機を通ると、ピーという音がなり、ロックが解除された。
本当に便利になったな、全身が鍵だなんて。
玄関で靴を脱ぎ、自分の部屋に向かっていく。
扉の前に着いた。
扉はいかにもボロ臭い中古ものであり、貧乏な感じがかもし出されている。
なんでもかんでも新しくすると、こういうのが目立つから、そう考えれば悪い部分かな。
苦笑しつつ、扉を開ける。
ガタガタという音と共に眼前に広がるワクチンの山。
「さて、どれだっけな」
いざ、ワクチンを探そうと山に手を伸ばそうとしたとき、ガタンと音がなった。
押し入れからだった。
なんだ？と思いつつも押し入れの前に立つ。
不安感がよぎる。
だが、もしも欠陥があれば、ワクチンが傷付くかもしれない。
食べていく為だ、そう自分を奮い立たせ、これまた古臭い押し入れを一気に開ける。
そして、仰天した。
全体的に橙色で、目や口や鼻があり。
黒く細長い髪の毛の集まり。
頭のよこには耳。
そう、いたのは人間だった。
