なんか、妹の部屋にダンジョンが出来たんですが

ダンジョンがある生活

３－１話 侵入者

　淡路家に突如として、恐怖心をあおるサイレンの音が鳴り響いた。

「……は？？」

　一瞬の戸惑いの後に、ダンジョンの入り口に設置したセンサーの存在が頭をよぎる。

　稼働を始めたのは、柚希が一緒にダンジョンに潜るようになった当初のこと。

　それからかなりの時間が経過しているが、異常を感知したのは今回が初めてだった。

（モンスターがダンジョンから出てきた！？）

　そんな思いが脳内をよぎるものの、大量のモンスターを倒した直後である。

　柚希にバレた時のように、入り口に蓋をしていたのならまだしも、現状においてはモンスターの反乱はないと思えた。

（だとすると、何が？？

　……泥棒！？　……いや、泥棒ならダンジョンには近付かないよな？）

　誤作動や聞き間違いなど、いろいろと思案するものの、しっくりくるような答えは出そうもなかった。

「とりあえずは、見に行くしかないか……」

「あぁ」

　鋼鉄と視線を合わせてうなずき、壁に立てかけてあった鉄パイプを握って立ち上がる。

　赤い岩鳥との戦闘で折れ曲がり、ベコベコになっているものの、何もないよりはマシだろう。

　出来るだけ音が出ないように慎重に廊下を進み、美雪の部屋のドアに耳を当てて様子をうかがえば、中からは、電子音に紛れて、人の声が聞こえる気がした。

「にゃぁー……、とま……、にゅ…………」

（マジで泥棒か！？）

　心にひやりとしたものを感じながらも、ふ―、と静かに息を吐き出して気持ちを奮い立たせた史記が、ドアノブに手を伸ばす。

　首をかしげて片目をつむり、うっすらとのぞいた先に見えたのは、鳴り止まないサイレンにわたわたしている少女の姿。

「止まんない、え？　え？　え？？　どうするのこれ？？」

　高校の制服に包まれた細く小さな体。

　彼女がわたわたと手を振るたびに、後頭部に結われたポニーテールがふさふさと揺れていた。

　毎日妹を教室まで迎えに行く史記にとっては、なじみのある後ろ姿である。

「…………星城さん？？？？」

「にゃふっ！！」

　星城香奈。

　美雪と同じクラスに所属する少女であり、ルメを仲間にしたお守りを作った神社の１人娘である。

「こんなところでなにしてんの？？」

「…………」

　ギギギ、と音がしそうなほどゆっくりと振り返った香奈が、入り口に立った史記の顔を見て、その表情を曇らせた。

「…………にゃははー、みつかっちった」

　テヘ、と言いたげな表情で頭をかいた香奈が、観念したかのように両手を挙げて腰を落とす。

　肩にかかっていた鞄が、ポフ、と床に落ちた。

（えーっと？？　モンスターの姿はないし、居るのも星城さんが１人。

　…………うん。とりあえず、スイッチ消すか）

　突然現れた知り合いの存在に首を傾げながらも、鳴り続けるセンサーへと近付いた史記が、本体をひっくり返してスイッチをオフにする。

「うにゃー、そこにあったのかー」

　淡路家に静寂が戻り、悔しそうな表情を見せた香奈が肩をすくめた。

　そうこうしていると、部屋の入り口が騒がしくなり、部屋のあるじである美雪が、ひょっこりと顔を出す。

「んゅ？　カナカナ？？」

「やっほー。カナカナだよー。

　ユキユキにまで見つかっちゃったかー、にゃははー」

　目を丸くする美雪に対して、床にぺったりと座った香奈が苦笑を浮かべた。

　そんな香奈に対して、史記が１歩だけ前へとあゆみ寄る。

「あー、えっと、……うん。とりあえず、話、しますか」

「はーい。キリキリ喋りまーす」

　そういうことになった。

　香奈を囲むようにして全員が腰を下ろし、史記がゆっくりと口を開く。

「それで？　星城香奈さんであってるよね？？」

「うん。星城香奈だよー。ボクのこともみんなみたいに名前で呼んでー」

「…………」

　不法侵入の容疑者にも関わらず、場に似合わないテンションで香奈が言葉を紡ぐ。

　見た目通りの天真爛漫な雰囲気に少しだけ圧倒された史記が、少しの沈黙の後に、再び口を開いた。

「……あー、……香奈は、なぜここに？？」

「ズバリ答えましょう。神様のお導き！！」

　史記の目をまっすぐ見返した香奈が、自信満々の表情を顔に浮かべて、薄い胸を張る。

「……柚希。警察に電話して貰えるか？？」

「にゃ！？」

　残念な子を見るような視線を香奈から外した史記が、真面目な顔で柚希に指示を出した。

　そんな史記の視線を受け止めた柚希が、苦笑を顔に浮かべながら肩をすくめる。

「気持ちはわからなくもないけど、さすがに同級生を通報するのは気乗りしないかな……」

「まぁ、そうだよな。自分で電話するわぁ」

「にゃにゃにゃ！？」

　ポケットから携帯を取り出した史記が、何食わぬ顔で画面を操作していく。

　その指使いに迷いはない。本当に電話する予定なのだろう。

　さすがに警察はヤバいと思ったのか、目尻に涙をためた香奈が、史記の袖口をつかんだ。

「ちょっと、ちょっと待ってー。嘘じゃないの。

　不法侵入は謝るからさ。ちょっとだけお話させて、ね。お願い、お兄さん」

「……まぁ、聞くだけ、な」

　乙女の涙にやられたのか、始めから通報する気はなかったのか、どちらかはハッキリしないものの、少しだけ疲れた表情を見せた史記が、手に持った携帯をポケットへとしまう。

　そんな史記の行動に、ほっ、と安堵の息を吐き出した香奈が、ゆっくりと言葉をつむいだ。

「えっとね。うちの家が神社なのは知ってるでしょ？　

　こう見えても、うちは巫女なの。なので、神様とお話出来たりするのだ！！」

　ババーン、と自分の口で効果音をつけた香奈が、再びない胸を張った。

「……美雪。警察に電話」

「らじゃー」

「まって、ね、お願いだから。ゆきゆきも携帯しまって。最後まで聞いてー」

　携帯を操作する美雪に抱き付き、香奈が懇願の声を上げる。

「お兄ちゃん。どうするの？？　かなかな、泣いてるよ？？」

「……はぁ。まぁ、いいや。とりあえず、聞くだけ聞いてやるか」

「ありがと―。それでね……」

　紆余曲折ありながらも最後まで続けられたファンタジーなお話を要約すると、御神体としてまつる九尾の狐に、ダンジョン産のいなり寿司が食べたいとお願いされたらしい。

　その産地として、淡路家のダンジョンが指名されたそうだ。

　巫女として神のお願いを叶えたい香奈だが、冒険者の免許はない。

　史記達が冒険者になったと風の噂で知り、史記達にクエストを依頼しようかな、と考えたが、出来ることなら自分の手で採取しいと思ったらしい。

　そうして散々悩んだ結果、香奈が出した結論は、

『こっそり忍び込んで、いなり寿司をゲットして、何食わぬ顔で帰宅しよう』

　そういう計画だったのだと言う。

「……で、入り口でセンサーに触れて、失敗したと」

「うん。防犯ブザーが鳴るなんて思ってもみなかったよ、にゃははー」

　行き当たりばったりの計画で、話の内容もファンタジー過ぎる。

　香奈の人柄も相まって、とてもじゃないが、信じられる話ではなかった。

　だが、彼女の家で売られていたお守りの御利益を目の当たりにしており、その際にも『九尾様のお使い様』という言葉を聞いている。

　その点を踏まえると、香奈の言葉も全くの嘘とは言い切れなかった。

「……柚希。どう思う？？」

「んー、嘘か本当かはわからないけど、星城さんの家のお守りに助けられたことは事実だから、協力してあげてもいいと思うよ？　

　美雪ちゃんは？　星城さんがこの部屋に出入りしてもいい？？」

「んー、いいよ。カナカナだし」

　どうやら女性２人に異論はないようだ。

　鋼鉄とペールの方へと視線を送れば、２人ともうなずくだけで、こちらも異存はない。

「後は、人数制限か……。まぁ、全員が集まれる日って今までもそんな多くなかったし、最悪、代わる代わるで入ればいいか……」

　消極的ながらも賛同するような発言をした史記の言葉を聞き、香奈が瞳を輝かせた。

「おぉ？？　ってことは、ボクも一緒に行って良いってこと！？」

「あー、うん、まぁ、そうなるな。

　って言っても、いなり寿司を発見したことないから、どこにあるかわかんねーし。下層にあるなら一緒に頑張って貰うことになるぞ？」

「任しといて、体力と運動神経には自信あるよ」

「なら、決まりだな」

「うん。よろしくね、お兄さん」

　そういうことになった。