時の残滓（ざんし）ー2070年からの脱出

AIに推敲してもらいました。

## 標題：時の残滓（ざんし）ー2070年からの脱出ー

### 1. 瓦礫の終焉

西暦2070年。日本は地図上の焦土と化していた。

エネルギーの源であった石油は枯渇し、相次ぐ巨大地震で原子力発電所はすべて沈黙。温暖化による飢饉が追い打ちをかけ、国内は二つの勢力に分かれて泥沼の内戦に突入した。

軍事独裁を掲げる「コム派」と、民間主導の自由を叫ぶ「アクティブ派」。

互いに保有する高性能兵器が、かつての摩天楼を、歴史ある寺社を、一瞬にして光の塵へと変えていく。

「もう限界だ。このままでは勝利の前に人類が滅びる」

アクティブ派の司令官・山崎は、地下壕の作戦室で5人の幹部を前に拳を叩きつけた。

「敵より強い兵器がなければ、過去を書き換えるしかない。幸い、我々には未完成ながらタイムトラベルの技術がある。60年前の過去へ飛び、コム派の創設者・田山を抹殺する」

選ばれたのは3人。

実戦のプロ・西川、歴史学者の谷崎、そして物理学者の林。

彼らはテレビのリモコンを思わせる小型時空転送機を手に、運命の引き金を引いた。

### 2. 2010年の静寂

桜吹雪のような光の渦が消えると、そこには信じられないほど穏やかな風が吹いていた。

2010年。神奈川県にある西山という地区。裕福な民家の庭に彼らは降り立った。

「……計算ミスよ」

物理学者の林が、端末のインジケーターを見て顔を青くした。

「座標の修正にエネルギーを使いすぎた。予備タンクが空よ。このままじゃ2070年には帰れない」

「泥棒っ！」

家の中から鋭い声が響いた。若い女だ。

「逃げろ！」

西川の合図で表門へ走る。だが、振り返ると歴史学者の谷崎がいない。彼女は庭の真ん中で、震えながら動かずにいた。

「嫌よ！ あんな地獄、戻りたくない！」

谷崎はそう叫ぶなり、二人の制止を振り切って住宅街の闇へと消えていった。

「追うか！？」と叫ぶ西川を、林が制す。

「いいえ、今はエネルギーの確保が先よ。10日以内にこの時代の電気を変換して充填しないと、時空のゲートが完全に閉じてしまう！」

そこへ、先ほどの女が追いかけてきた。

「あんたたち……泥棒じゃなさそうね。変な格好して」

中村愛子。この家の娘で、理系大学を目指す浪人生だった。

「私たちは……政府の衛生管理局の者です。温暖化の調査で大気を調べていて」

林の苦し紛れの嘘に、世間知らずで少し退屈していた愛子は、「大変ね、休んでいきなよ」と、両親が海外出張で不在の自宅へ二人を招き入れた。

### 3. 歪み始めた歴史

愛子の家の隣には、彼女の実家が経営する精密機械工場があった。

西川と林は愛子の目を盗み、工場の電気設備から密かにエネルギーを盗み始めた。

一方、逃げ出した谷崎は、この時代の生活様式を熟知していた。

金のない彼女は、その美貌を武器に夜の街へ潜り込む。男たちを翻弄し、その財布からクレジットカードや現金を奪い、歴史学者の知識を使って「未来に価値が出るもの」を巧みに操り、現代のセレブへと成り上がっていった。彼女にとって、この時代は天国だった。

1週間後。エネルギー充填が完了した。

西川と林は、未来の敵拠点——現代では「ファミリーレストラン」になっている場所——を特定する。

「転送完了まで10秒かかる。その隙に敵に撃たれるわけにはいかない。武装して転送するしかないが……」

そこへ、予備校から帰った愛子が部屋に入ってきた。

「ねえ、これ何？」

彼女が何気なく転送装置に触れた瞬間、空間に直径30センチの「穴」が開き、その向こう側に燃え盛る2070年の戦場が映し出された。

「嘘……これ、テレビじゃない」

愛子の問い詰めに、二人はついに真実を話した。

「協力するわ。私、この時代に飽き飽きしてたの」

愛子は笑った。親の決めた婚約者、退屈な工場経営。彼女にとって、命懸けの未来は刺激的な冒険に見えた。

### 4. 悲劇の凱旋

深夜、人気の消えたファミリーレストラン。

西川は愛子を「人質」に見せかけ、銃を構えた。ウェイトレスが悲鳴を上げる中、林が起動スイッチを押す。

「私も連れてって！」

転送の瞬間、愛子が林の体に飛びついた。

視界が白濁し、次の瞬間、彼らは銃を構えた兵士たちに取り囲まれていた。

「作戦失敗か……！」

西川が銃を捨て、地面に伏せる。しかし、兵士たちが道をあけると、そこには軍服ではなく、仕立ての良いスーツを着た山崎司令官が立っていた。

「おかえり、英雄たち。……おや、お客様かな？」

山崎は穏やかに笑っていた。

窓の外を見ると、そこには瓦礫の山ではなく、緑と水に囲まれた美しい理想都市が広がっていた。

「君たちが過去へ行った後、歴史が塗り替わったんだ。なぜかはわからないが、コム派は政党にすらならず消滅した。君たちの功績だ」

数日後、賓客として扱われていた愛子を元の時代へ帰す日が来た。

「安心しなさい。戻れば、レストランで食事をしていた瞬間に戻るだけだ」

科学者が装置のスイッチを入れようとした、その時。

——パァン！

閃光が走り、装置が砕け散った。

銃を撃ったのは、この平和な世界の科学者たちだった。

「なぜだ！ 戦争は終わったはずだろう！」

西川が叫ぶ。科学者は悲しげに首を振った。

「西川くん。今のこの平和は、君たちが過去へ行き、そして『愛子という女性が2010年から失踪した』という事実の上に成立している不安定な歴史なんだ。もし彼女を返せば、因果律が狂い、再びあの地獄の戦争が始まるかもしれない」

愛子は呆然と立ち尽くした。

窓の下には、彼女が守った、しかし彼女の知る場所ではない「平和な2070年」が輝いている。

彼女は二度と、自分の時代へ帰ることは許されなかった。

平和という名の檻の中で、愛子は静かに涙を流した。