ビビりで、弱虫で、お腹弱い上司

作者：大島奈留

部下の私と、上司の課長の何気ない一日。

「もう！　時間ないですよ、課長！」

　私は歩道の真ん中でうずくまっている課長に叫んだ。数分前、プレゼン会場に行きたくないと、課長は急に小さくなった。

　またなの……。私はイライラして課長に近づいた。課長がこうなるのはこれで3回目だ。

「イヤだ……行きたくない……胃が痛い……帰りたい……」

　課長は、地面に向かってボソボソとつぶやいている。

　無理やりにでも立たせなければ……。私は課長の腕を掴もうとした。すると、パッ！と課長は立ち上がり、

「トイレ！」

　と叫んで、真横のコンビニに消えた。

「それではっ…お手元の資料をご覧くださいっ！」

　課長の声が裏返った。何とか間に合い、プレゼンはスタートした。

　思ったより大きな会議室だ。20人ほどの社員さんが、課長の声に耳を傾けている。

　課長は頬を赤く染めている。声が裏返ったのが恥ずかしいのだろう。

　私は補佐役として、会議室の端に座っていた。

「ちょっと、キミ」

　オーダーメイドと思われる、青いスーツをピタッと着こなす男性社員に、私は手招きされた。

「ちょっとわからなくてね」

　日焼けサロンに行ったばかりのような、頭からオイルをかぶったような、ギラギラしたその男性社員が、もっと近くへ来るようにと、高級時計をチラつかせ、私を呼ぶ。

「いかがいたしましたか？」

「ここの資料だけど……」

　パソコンに表示された資料を、私はのぞき込んだ。

「ねぇ、キミ、名前なんて言うの？」

　耳元で声がして、ふわっと香水が香った。南国を想起させる香りだ。私はいまにも吐きそうになった。

「え、あ、あの、菊池です」

「下の名前は？」

　小指と小指が重なる。何でこのタイミングで私の名前を？　課長が必死にプレゼンしてるのに？　やたらと距離が近いのは何？

　色んな言葉が頭に浮かび、グルグルしていると、課長がこちらへやって来た。

「私の部下が何かしましたか？」

「え？」

「資料に不明な点でもございましたか？」

　周りの社員さんは、いっせいにこちらを見た。数人の社員さんが顔をしかめた。ギラついていた男性社員は、急にテカリを失ったようになった。

「いや、この子が作った資料なのかな？　これ。素晴らしいね、って言おうと思ったんだよ」

「ありがとうございます！　彼女の自信作です！」

　課長は屈託のない笑顔で頭を下げ、熱いプレゼンを再開した。

　私は椅子に戻った。弱音ばかり吐くくせに、こういう時は頼りになるんだよなぁ、課長って。

　好感触でプレゼンを終え、私は課長と会社へ向かった。

「うまくいきましたね」

「うん……、ああ～、疲れた」

「何事もなく終わって良かったですね」

「いや、何事もなくないでしょ？　あの次長さん、女好きで有名らしいけど、大丈夫だった？」

　忘れていた、ゾワッとした感覚を思い出した。

「ああ、はい。あの後は何も」

　私はそう言って、足を止めた。そして路地の隙間に入り、課長を引っ張った。

「課長、ハグしていいですか？」

「えー、まだ仕事中だよ？」

「お昼休憩の時間だし。いいじゃないですか。イヤな気持ち、思い出しちゃったんで」

　私が身を寄せると、課長は自分の頬を指で掻いた。

「しょーがないなぁ……」

　私よりぐっと背の高い課長が、引き寄せるようにハグをした。私は課長の胸に顔を埋めた。

「はあ、元気が出る。午後もこれで頑張れそう」

私がそう言うと、課長は私の髪にチュッとした。

「オレも」

　私の頼りない上司は、私のとてもカッコいい彼氏です。

以前書いた短編を、修正してのせました。