逢魔の朝

逢魔の朝

　女は私の横に座っていた。黒髪濡れる風情の美女だった。茶髪など知らぬ気にそよと朝の風に吹かれていた。

　早朝、公園のベンチで隣り合った、それだけの、ゆきずり。

「私、もう、死ぬのです」

　女がしめやかに言った。朝の明るい光の中でその台詞だけが異彩だった。

　私は夏目漱石の『夢十夜』を思い出した。

「なぜ、死ぬのですか」

「天寿が、もう、ない」

　私は初夏の朝、白いワンピースを来た玲瓏な女が、薬物中毒でないかと幾ばくかの懸念を抱いた。

「確信を？」

「はい」

　女はしめやかに笑った。花のように笑ったので、私はどうにもまだ彼女が間も無く死ぬとは思えなかった。からかわれているのだろうか。不快には感じない。

　もうすぐ会社に出勤しなくてはならない。私はヒールを鳴らして立ち上がった。

　女はぼうとして動かない。黒髪がほんの少し靡いた。

　私に、夢とかかずらう余裕はなかった。それが如何に美しい夢であっても。山積した書類とコンピューターと格闘し、自分を喰わせてやらねばならない。

　それを怠れば、畢竟、女の言う死にまで至るのだろう。私は美しい夢のような女を一度も振り返らずに進んだ。

　行きがけに魔性に逢ったのだと考えた。