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ドナテスト平原での軍議

ジェルビー将軍の予想を上回る進軍でドナテスト平原に到着した勇一行。勇者の初陣を飾る重要な軍議が開かれようとしていた。

僕はジル教官とバッシュ先生と、変わった形の馬車に乗っていた。

普段乗せてもらっている馬車よりも流線型で車高が低く、車輪も木製の輪に鉄をはめたものではない。

「ジル教官？　この馬車、普通じゃないですよね？」

「兄ちゃん専用の特製馬車らしいぜ！」

「え？　いつの間に！」

「最初の勇者召喚の儀式の頃から、王国の一流の職人が研究して作ってたらしいぜ。あ！　あと今日からな、俺はジル、バッシュ先生はバッシュって呼べ」

「え？　いろいろな意味で“は？”なんですけど、ジル教官？」

「勇者様、戦陣では勇者様のほうが格上なのです。よって今より我々に敬称は不要なのです」

そんなこと言われてもなあ……。

でも軍律というものを座学で学んだし、軍は規律が大切だ。

よし、試しにジル教官をジルと呼んでみよう！

「……ジル？」

「なあに？　あなた？」

え！？　夫婦漫才なの！？

僕は変なツボに入って、笑い転げてしまった。

「ジル様、ここはふざけてはいけませんよ！」

「いや、バッシュ、悪かった！　兄ちゃんが緊張してないかと思ってさ、ついな！」

「ジルきょ……ジル。この馬車はいつ出発するの？」

「とっくに出発してるよ！」

「え！？　いつの間に？」

少し緊張がほぐれたせいか、僕は眠気を覚え、そのまますやぁと眠ってしまった。

「兄ちゃん、起きろ！　乗り換えだ！」

「え？　乗り換えるんですか？」

そうして馬車を乗り換え、野営して食事をして寝る、を繰り返しているうちに――

「兄ちゃん！　ドナテスト平原だ！」

あっという間に着いてしまった。

ジェルビー将軍と、女の人を含めた数人が驚いた顔をしている。

とても広い野営地で、警護の兵たちも交代で休みながら疲れを癒しているようだ。

一つのテントに皆が集まる。

明日の進軍の作戦を練るためらしい。

夜中なんだから寝ればいいのにな。

しかも、何を言っているのかよくわからない。

僕はそっとテントを抜け出し、馬車から闇龍を取って背に担ぎ、散歩に出ることにした。

ドナテスト平原は星がとても綺麗で、天の川のような星空も見える。

地球とほとんど変わらないな。

一時間くらい歩いただろうか。

目の前に、巨大な人型の存在が横になって眠っていた。

周囲には変な獣たちも、皆眠っている。

そこへ松明を持った、アニメで見たゴブリンのような人型の何かが、

「ギャッ、ギャッ！」

と叫びながら、僕に近づいてきた。

巨大な人型も、一つ目の大きな瞳を開いて立ち上がる。

……でかいなあ。

大きなハンマーのようなものを振り下ろしてきたので、僕はさっとかわし、闇夜を大きく袈裟懸けに振り下ろした。

ズガーン！

巨大な人型は弾け飛び、周囲にいた数多の何かも吹き飛んでいった。

だが、まだ僕に敵意を向けて駆け寄ってくる影は多い。

僕は縦横無尽に闇夜を振り回し続けた。

十分ほど経ったころ、周囲には何もいなくなった。

……いや、肉片はめちゃくちゃあるけど。

タカタッタカタッ！

多くの馬の足音が聞こえる。

「見つけたぞ、兄ちゃん！　この馬に乗れ！」

「ジル教官！」

「馬鹿野郎！　いいから乗れ！」

「はい！」

こうして僕は、ジル教官率いる千の騎馬隊と共に野営地へと戻った。

ジル教官は僕の手をぐいぐい引っ張り、軍議をしていたテントへ押し込む。

「勇者様！　何を考えておられるのか！」

「いや、僕は散歩をしていただけなんです」

「夜襲を散歩という馬鹿がどこにいる！」

「本当にすみません。ところで……どなたですか？」

「この軍を指揮しているジェルビーだ。覚えておくように！　そして隣がテレス副将軍だ！」

「まったくもう。勇者様の初陣を飾る作戦を計画してたのに、台無しじゃないの」

「ところでジル、状況はどうだったのだ？」

「ざっと見たところ、サイクロプス数十体と魔獣数千体が、勇者様お一人の夜襲で殲滅されました。残兵は撤退した模様です」

「そんなことがあるのか……。まさに神の祝福を受け、人間を超越した存在だな」

ジェルビー将軍はジルの報告を受け、テーブルに手をついて地図を見つめていた。

「すいません、ジェルビー将軍。明日はどういう陣形を組むのですか？」

「それを聞いて、勇者様はどうなさるおつもりか？」

「あ、いや。闇夜という弓矢があるのですが、全力で撃ったことがないので、初戦で試したいです。陣形中央の最前列に、僕を置かせてください」

「バッシュ、そなたの意見を聞きたい」

「は！　ジェルビー将軍！　勇者様の弓は、もはや弓ではありません！　ぜひ実戦にて、その全力を試していただければと！」

「そこまでなのか……。わかった、勇者様の進言を受けよう。もう朝まで時間がない。各自、仮眠を取るように！　解散！」

こうして僕は警護の兵に案内され、急遽“僕専用”に指定されたテントへ入った。

「勇さま！　おかえりなさいませ！」

「え？」

数日前、王宮の入り口で別れた四人のメイドたちが、なぜかそこにいた。

「少しでもお休みください！　マッサージしますね！」

もみもみ。

移動の疲れと散歩の疲れが一気に出て、僕はすぐに眠りに落ちてしまった。

勇のヌケサクぶりとチート感がすごいですね。

それにしても散歩で敵地に入るなんて方向音痴なのでしょうか？