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二章　イヴとグランツ⑧

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　それは夕食前に細かな雑務を終わらせようと、執務室に戻った時のことだった。

「グランツ様、只今戻りました」

「ご苦労。セレンディバイト」

　聞き慣れた使用人の声が、闇の中から響いた。

「成果は？」

「勿論。貴方様が望む物は我が手中に」

　あることについて調べるよう私はセレンディバイトに命令をしていた。それはイヴ――彼女の生家での過ごし方についてだった。

　アフタヌーンティーでのマナーを見ていて思ったこと。そして“黒豚”という蔑称で呼ばれていたこと。そう言った諸々のことが気掛かりとなった私は、調べられるだけリセッシュ家の情報を集めさせていた。

「……茶会の時、オブシディアンが合図をしてくれて助かった。でなければイヴに怖い思いをさせていたかもしれない」

「グランツ様は意外と表情に出やすいですからね。調べ上げたこと、見聞きしたことはすべてこちらの書面にまとめております故、お目通しください」

「嗚呼。……あちら側の使用人とは話せたのか？」

「はい、幾人とは……。司書を勤めているオルヴァという者がイヴリース様のことを特に気にかけておりました。なんでも昔、大病になりかけたのを救って貰った恩義があるとか」

「ほう……？」

「興味深い話でしたよ。なんでも病があることを“匂い”で言い当てたのだとか」　

「“匂い”で……？　魔力や魔法の類じゃなく？」

「ええ。少なくともオルヴァはそう話しておりました」

「…………」

　セレンディバイトの言葉に思わず沈黙する。

　そんなことがあるのだろうか。

“匂い”ですべてを見通すなどということが……。

　無自覚に行ったことだとしても、興味深いその話を頭の隅に留めておきながら、受け取った資料を順番に目を通していく。