短編集

「Memory is Nothing／Memory is Fake」

●これまでのあらすじ

スペリオルと呼ばれる超人が現れた世界。

スペリオルは善(ヒーロー)と悪(ヴィラン)に分かれ、戦いを繰り広げていた。

これは超人が存在する世界の記録である。

●登場人物

俺。記憶喪失のヒーロー。正義のヒーローチーム"ジャスティス・ユニオン"に所属。

彼女。悪の秘密結社"ダークラウンズ"の怪人。敗北し、"ジャスティス・ユニオン"に拘束中。

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　何も無いのと、ある物が全部嘘。

　何が違うのかしら？

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「あなた。記憶喪失なんですってね？」

　彼女がそう話しかけてきたのは、ある日の午後のことだった。

　休憩室でコーヒーを入れていると彼女が入ってきて、自分の分も要求された時のことだった。

「ああ。俺にはここに来る前の記憶が無い」

「それはどんな気分なのかしら？　記憶、って云わばその人を構成する要素でしょう？

　それが無い、ってことはあなたは何で出来ているのかしらね？」

　コーヒーを二杯入れ、片方に砂糖とミルクを気持ち多めに入れる。彼女の趣味で、こうしないと怒るのだ。

　茶色のコーヒーを彼女の前に。ブラックを自分の前に置く。

　インスタントで薫りなど望むべくも無いが、真っ黒な液体を見ていると心が落ち着く気がした。

「俺に記憶は無いが、何か衝動のようなモノは時折出てくる。

　誰かが何かに襲われていれば助けたいと思うし、悪徳を為そうとする者は正したいと思う。

　それがどんな気分かと言われたら――足元が定まっていない不安感が、まずある。

　そして、時折何かに導かれるというか、突き動かされる感覚がある。その感覚が怖くもあるし――どこか安心感もある」

「へぇ」

　俺の解答がお気に召さなかったのか。彼女はへの字眉毛で顔をしかめたまま、俺の入れたコーヒーを啜る。

「気に喰わないわね。記憶が無いのにヒーローみたいな真似をしたい衝動に駆られるなんて。まるで性善説じゃない」

「そう言われても困る。これは俺の感覚で――他の人がどうかなんて、分からない」

　その言葉に、彼女はちっと舌打ちをし、窓の外に視線を外した。何か気に障っただろうか。

　どうしたものか、と迷っていると、不意に彼女が話し始める。

「――私の出自、知ってる？」

「悪の秘密結社"ダークラウンズ"が作った人造スペリオル。そう聞いているが」

　"ダークラウンズ"。裏社会で暗躍しながら、スペリオルによる世界征服を目指す秘密結社だ。

　彼らは現代の数世代先を行く技術を持っており、人工的に超人(スペリオル)を作る事が出来る。

　彼女は、そうして生まれた生命体だ。

「そ。私の身体も、そして頭の中身さえも"ダークラウンズ(アイツら)"に作られたのよ。

　"ダークラウンズ"による世界征服のため戦え、ヒーローは殺せ、って頭の中に焼き付けられた。

　そのための偽の記憶さえ植え付けられたわ。ヒーロー達に半殺しにされた、とか仲間を殺された、とか。

　おかしいわよね？　私は培養カプセルから生まれたのに――その時には存在(・・)しない(・・・)仲間の仇を討とうと復讐心に燃え上がっていたのよ」

　はぁ、と大きくため息をつく彼女。彼女は皮肉気に笑いながら、続ける。

「こうしてあなた達ヒーローチーム"ジャスティス・ユニオン"に負けて、捕まって。洗脳処置のことを教えられて。ようやく理解したのよ。

　私の頭の中の記憶は、その大半が偽物だったってことを。

　本物と言える記憶はあなた達ヒーローと戦ったことだけ。それ以外の――培養カプセルから出る前の記憶は、全部偽物。

　じゃあ私は、何なのかしらね？」

　彼女は茶色のコーヒーを見ながら、独り言のように呟く。

「記憶は偽物。衝動も無い。――私には何も無いのよ」

　その言葉があまりにも悲痛だったから。

　俺は咄嗟に「違う」と言っていた。

　その言葉があまりにも必死だったからか、彼女はきょとんとした顔でこちらを見る。

「何よ違うって。何が違うの？　私には何も無い。それが事実でしょう」

「違う、違うと思う――何も無い、なんてことはない、と思うんだ」

　そう言いながら、俺は彼女の手元を見る。彼女のリクエストを聞いて入れた、インスタントの砂糖ミルク入りのコーヒー。

「例えば――君は、コーヒーを飲む時、必ず砂糖とミルクを入れるだろう？」

「ええそうね。ブラックは苦いだけで不愉快だわ。何が楽しくてあんなの飲んでるのかしら」

「それはコーヒー好きを敵に回す発言だ――じゃなくて。"コーヒーには砂糖とミルク"っていう君の好みが、そこにはあるじゃないか。

　何も無い、何てことは無い。そこに君の好みという、個性がある」

「コーヒーに砂糖とミルク、それだけで、個性？」

「個性だ。君が君自身である証だ。それだけでは足りないというのなら――」

　じっと、彼女の目を見て。

「もっと他の個性を探せばいい。見つけてもいいし、あえて作ってもいい。

　何も無くても――これから何かを探せばいいじゃないか」

「…………」

　俺の言葉に何を思ったのか、彼女もまた、じっとこちらを見てくる。

「……あなたも、そうしてるってわけ？」

「俺は失った記憶を探しているけど。失った記憶だけが俺じゃない、と思っている。

　だから毎日、新しい記憶を重ねて――"俺"を作っている」

「ふぅん」

　俺の言葉に何を思ったのか。彼女は視線を外し、しばらく手元のコーヒーを見ると……それをぐいっと一気に飲み干した。

「おい、まだ熱いだろう」

「ええ、熱いわ。でもこれはこれで――美味しい。だからおかわり」

　言って、マグカップをこちらに差し出してくる。

「このコーヒーは美味しい。――好き、よ。そう決めた。だからおかわり！　早く！！」

「わ、分かった」

　急かしてくる彼女の勢いに押され、俺はマグカップを手に備え付けのキッチンへと向かう。

　慌てていたため、俺は見逃してしまった。

　彼女が珍しく、笑みを浮かべてこちらを見ていたことを。

「Memory is Nothing／Memory is Fake」End