精神世界への誘い
私は高崎未来。どこにでもいるふつうの女子高生。御坂高校の二年生。今日も憂鬱な学校生活が幕を開ける。
「おい、高崎。この水かぶれよ。」そう声をかけてきたのはクラスの女王、篠原灯里。スクールカーストの頂点に君臨してるから誰も怖くてこのいじめを止めることができない。
「わかったよ…」そう言って私はその汚い雑巾汁を頭から浴びた。そうしたら
「もうやめろよ。篠原もいい加減にしたらどうなんだよ。」という声が聞こえてきた。その声の持ち主は私の幼馴染の庄助。正義感が強い男子だ。唯一こいつだけが灯里のいじめを止めることができる。灯里は
「わかった〜。庄助くん！今日灯里と一緒に帰ろう。」と庄助に甘えた。灯里は男子の前ではぶりっ子でいつも庄助に猫かぶってる。だけど庄助は本性見抜いてるから
「ごめん塾。」と塾に通ってないくせに冷たく言って自分の席に着いた。
灯里は
「命拾いしたわね。」と捨て台詞を吐き舌打ちをした後私を睨み自分のグループの中に戻っていった。
私は庄助の隣の席だからそこに座ると庄助が心配そうな顔をして
「未来大丈夫？ブレザーびしょ濡れだぞ。俺の着ろよ。」と言って私のと交換した。
「ありがとう庄助。いつも助けてくれて。」と私は微笑んで答えた。
その日の帰り道
「はぁー美少女になれたらいじめられないのに。」とため息を吐きながらお気に入りのティーン雑誌を読みながら歩いていた。
急にブッブーというとても大きいクラクションの音が聞こえた。すぐさま右を見ると大きなトラックが…
目を開けた。
「ん〜。ここどこ？」と言った。周りには見慣れない田舎町が広がっていた。私は確かトラックを見て…そのあとが思い出せない。ここでぼうっとしてるわけにもいかないので町を歩いた。水が飲みたくなって池に近寄った。
「すごく綺麗な水。」と呟き手ですくい飲んだ。とてもおいしかった。しゃがんでいたためふと下を見てみると太腿に何か書いてある。
ん？なにこれ日本語じゃないから読めない。私はそれの解読を諦めた。しばらく座っていると後ろから足音が聞こえた。私は足音が聞こえた方をじぃっと見つめた。向こうからやってくるのはポニーテールの少女だ。可愛い。その子は私を見つけるやいなや
「あんたまさか、ヴィスの一員じゃないでしょうね。そうだったら倒してやるんだから。」と言った。私は頭が混乱した。
「ヴィス？なにそれ。私はただトラックに跳ねられた後気づいたらここにいただけなんだけど。」と言った。その子は驚いた顔をして
「あんたもエスプリに迷い込んできたわけ？」と言った。もうエスプリとかヴィスとか意味不明。
「専門用語で話さないでよ〜。ここ来たばっかなんだから説明してくれない？」と呆れながら言った。その子は面倒臭そうな顔をして
「面倒くさいわね。わかったわよ。エスプリっていうのはここのこと。現実世界だと精神世界っていうところ。ヴィスっていうのはエスプリを支配してる悪人たちのことよ。」と言った。可愛い顔しておいて中々生意気な子だ。その子は
「私はデュマン。よろしく。」と言った。日本人顔なのになにその外国人名。と思ったが面倒くさかったので
「私は高崎未来。よろしくデュマンちゃん。」と印象が良くなるように笑顔で言った。デュマンは
「はぁ！？なにその日本人名あんたもしかしてエスプリ名って知らないの？」とキレた。そしてデュマンはしゃがんでさっきの太腿の文字を見つめた。
「あんたはエスプリでは高崎未来じゃなくてフチュールって名前なのよ。もちろん名字もないわ。」と言った。え？なにそのシステム意味わかんない。
「エスプリ名とは…？」
デュマンは
「エスプリでは名前が変わるわけ。私は現実世界では新橋明日香だけどここだとデュマンになるわけ。エスプリ名は太腿にタトゥーみたいに入れてある。」と丁寧に説明してくれた。更に
「エスプリには不慮の事故で意識不明になって更にこれはまだ研究中なんだけどある条件をクリアしたら連れてかれる。」と言われた。とてもわかりやすかったため
「ありがとう。だいたい把握できた。」と言った。デュマンは
「こんなところでトロトロしてられないわよ。ヴィスのレーヌを早く倒さないと、エスプリや現実世界が大変なことになる。さあエスポワールとクラージュのとこに急ぐわよ。」と言ってそのポニーテールを風になびかせながら走っていった。私は
「待ってよ〜デュマン〜。」と言って追いかけた。
