第四話 四人目の共犯者⑧
何が起きたのか分からない。否、実際の意識は死の直前に見る走馬灯が如く、ナイフの軌道をスローモーションで捉えていた。
「ちょっ……えっ………なっ……？」
事の全貌を知りながら、それでも理解できないポーズをとったのは、その現実を受け入れることが出来なかったからである。
（何がおきた……何がおきた……何がおきた！！！）
ナイフが喉元に刺さって14秒が経ったところで、ようやく精神が現実に追いついた。
（ま……まずは何が起きたか整理するんだ。ヤツは……カルーゲは"ナイフが欲しいのか？"と尋ねた。俺も確かにそんなことを言った……！そしてヤツはナイフを差し出した。あれは絶対そうだ！だって"やるよ！"って言った！！！しかし……）
「あっ……」
ナイフが刺さったままであることを思い出す。恐る恐る喉元に両手を持っていく。
（うっ、やっぱり刺さってる！……だがおかしい、痛
みが無いのはどうしてだ？もう手遅れってことか！？）
ここでもう一つの違和感に気づく。
（あ、あれ？なんで血が出てないんだ？つーかナイフを刺されたことが無いから分からん！……実際はこんなもんなのか？）
カルーゲの方を見る。既に7メートル後ろに退いていた。
（こいつならなにか知ってるはずだ。しかし何だこの……柄の先端から伸びているものは？チェーンか？）
ナイフの先端からのびるチェーンは、カルーゲの左手まで続いていた。
「何か言いてぇみたいだな？」
カルーゲが挑発するように聞く。
「どうなってんだよ、これ……？」
左右多は尋ねる形で質問に答えた。
「バカか？言うわけねぇだろ」とカルーゲはあっさり流す。
（そりゃそうだ。しかしナイフを刺されて俺は平気なんだ？もしかしてコレが魔法？）
実際は出血多量で既にお陀仏だ。この状況は明らかに現実離れしている。
（じゃあ問題はその能力、そこから見えるコイツらの目的！この状況……寧ろ好機！）
