禁忌
ファーイースト。
吸血鬼の王、エルクが治める、最果ての地である。
その大地は肥沃で、雨は多く、生態系は非常に豊かだ。
特に、首都、ファーイーストの美しさは、神が住まう地の様だ。
中央からは光の魔法が込められた水が湧き出・・・四方八方へと、水と魔力を供給している。
整然と、四角く整備された区画・・・大通りは魔道具が敷き詰められ、昼夜を問わず光り輝いている。
叡智を集めた図書館、地脈を操り首都へと魔力を集める装置、数多の商店・・・
多数の教育機関や、研究所も立ち並ぶ。
聖戦が始まって５年が過ぎたが。
聖界は不気味な沈黙を続け・・・ミーミルも専守防衛を貫き・・・
最果ての地、ファーイーストへの侵攻は、最初以来無く。
ファーイーストは平和を謳歌していた。
エルクは、ファーイーストで開発された魔法端末・・・『タブレット』を操作する。
各地の情報・・・水の量や、食料の備蓄、土壌の状態、その他材料の不足・・・常に更新され続ける情報を、容易に確認する事ができる。
アレクシアは、本当に天才だ。
次々と、思いも付かない発明をする。
天才と言えば、セリアもだ。
アレクシアが次々と作る、新種の作物。
それから、セリアは他種の料理を考案した。
エルクが気に入っている、『ワイン』という飲み物も、その１つだ。
その料理で恩恵を受けているのは、エルクだけではない。
セリアはその料理の方法を広め、城下町には膨大な数の料理店が並ぶ。
軍事面の増強も図られている。
エルクや眷属達だけではない。
一般の兵士も、練度が上がり・・・また、画期的な魔道具を身につけ、聖戦開始時とは比べものにならない強さとなっている。
だが・・・平和な日々は、終わりを告げた。
聖界の侵攻・・・第２陣が、やってきたのだ。
--
これは・・・また、同じ手か？
エルクが呻く。
地図に映し出された、無数の△のマーク。
黄色い色が、聖界軍。
ミーミルに迫る軍・・・５万と言ったところか。
一方で、魔の山に登る軍・・・１０万と言ったところか。
そして・・・海から２手に分かれて迫る軍・・・１０万ずつ。
都合、３５万・・・魔族には考えられない数だ。
人間が増えるのが早い、というのも有るが・・・純粋に、面積の差でも有るのだろう。
アレクシアが考案した、戦術マップ。
これのお陰で、敵の侵攻の様子が手に取るように分かる。
各地に配置した、情報取得用の魔道具から、情報が送られているのだ。
「拡大」
エルクがコマンドワードを発すると、意図した位置の映像が浮かび上がる。
「・・・見た事が無い物が多数あるな・・・新種のキメラか、ゴーレムか・・・」
巨大な魔導砲のついた車、無数の巨大な魔獣、家ほどの大きさの車まである。
新兵器の投入・・・あれでミーミルが揺らぐとも思えないが。
山の侵攻部隊を映し出す。
前回は身軽な者が多く・・・狭い地で上から魔法を浴びせたら、簡単に逃げ帰ったのだが。
今回は、重装備の者が多い。
みな、大きな盾を持っている。
山道を登るのは大変だと思うのだが。
そして、海。
・・・あれは・・・？
エルクが訝しむ。
鳥、だろうか。
無数の鳥が飛んでいる。
「あれは・・・飛行機・・・ですね」
アレクシアが吐き捨てる様に言う。
「飛行機？」
エルクが尋ねる。
「はい・・・私も、詳しくは無いのですが・・・異世界には、ああやって空を飛ぶ道具があるそうなのです」
「異世界・・・？」
エルクは嫌な予感がする。
「まさか・・・聖神は・・・禁忌に手を出したのでは・・・？」
セリアが青くなって呻く。
「・・・異世界・・・知識・・・」
パラスが、枯れた声で呟く。
