真夜中の来訪
「商談、になるのですが、もしあの純度の物をもっと持ってくる事が可能なら、御願いできないでしょうか？代金は後日とさせて頂きますが・・・必ず現金に換え、お支払いします。報酬は、商品を受け取る前に相談させて下さい」
エルクは考える。
なるほど・・・ツテがあるこの村がお金に換え、その一部でこちらに支払いをする、という事か。
勿論王都等に自分で持ち込めるならこちらにメリットはないが、それを避けたい、と踏んだのだろう。
ギルドで訳あり、と明言している。
正直、エルクにはお金は不要だが・・・セリアの魂の色は、エルクから見て非常に好ましい色をしている。
眷属に迎えるのは極めて難しいだろうが、戯れに恩を売ってみるのも悪くないかも知れない。
「分かった、明日もう少し採ってこれると思う」
「有り難うございます」
セリアがにっこり微笑む。
心の底から、というよりは、作られた笑み、という感じだ。
エルクは嫌な感じは受けなかったが。
出て行こうとしたセリアに、アンリが何か尋ねている。
セリアはきょとん、とすると、困惑したような顔をして、にっこり微笑んで、出て行った。
「アンリ・・・お前の奇行は、俺だけにって訳でもなかったんだな」
「うう・・・だって・・・これではおかしいのです・・・」
「おかしいのはお前だ」
すっとエルクはアンリを抱き寄せる。
アンリが体の力を抜き、エルクに体を預ける。
「ん・・・」
そっとエルクとアンリは、唇を重ねた。
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夜中。
予兆を感じ、エルクは服を着る。
アンリもやや遅れて起き上がり、手早く服を身につけていく。
アンリが服を着終わるのと同時くらいに、部屋にセリアが飛び込んできた。
「や・・・夜分・・・すみません・・・冒険者・・・様・・・」
「どうした？セリア殿」
セリアはエルクを見、アンリを見・・・
「幼馴染みが・・・親友が、ゴブリンにさらわれたんです・・・気付かない間に、巨大なゴブリンの集落が出来ていて・・・」
セリアはアンリの肩を掴み、
「どうしてゴブリンの集落の事が分かったんですか？！御願いします・・・助けて下さい・・・」
・・・あれ？
アンリ？
ひょっとしてさっき何か言ってたの、それだったのかな。
聖獣は知覚が優れている。
ゴブリンの存在に気付き、村に報告が入るより前に話して・・・話が通じなかったとかだろうか。
