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試作

厳しい意見大歓迎です

第一章　引っ越しの日

　段ボールを抱えながら、ため息が漏れる。

　僕――秋津佳は、狭い玄関を何往復もして、無理やり荷物を積み上げていた。

「……お兄ちゃん、そんなに詰めたら崩れちゃうよ」

　後ろから声をかけてきたのは、妹の稔だ。

　肩まで伸ばした黒髪を揺らしながら、両手に軽い荷物を持ってこちらを見ている。

　僕がぶつぶつ文句を言うのを見透かしたように、少し困った笑みを浮かべていた。

「別にいいだろ。これが最後なんだから」

「最後だからって……そういうのはちゃんとしないと。お母さんにまた怒られるよ？」

　言い返されて、返す言葉が詰まる。

　確かに僕は雑だったし、何より母さんの小言が頭に浮かんで気まずくなる。

　こういう時の稔は妙に落ち着いていて、僕よりも年上なんじゃないかと思うことさえある。

　今日から、この家は三人家族じゃなくなる。

　僕と稔と母さんだけの暮らしは終わりを迎え、新しい人間が三人加わる。

　再婚、というやつだ。母さんは笑って「家族が増えるのよ」なんて言ったけれど、僕にとってはどうにも実感が湧かない。

　玄関の方から声が聞こえた。

「佳くん、これ運んでくれるか？」

　振り返れば、新しい義父、霜月弥生さんが大きな家具を抱えて立っていた。

　その後ろには、二人の女の子が続いている。下の子は段ボールを抱えようとして弥生さんに制され、上の子は少し距離を取って無表情のまま玄関を覗いていた。

　僕と稔は思わず視線を交わす。

　今日から、この人たちが家族になるのか――そう思うと、心の奥でざわつくものがあった。