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#007

少しだけ帰りが遅い、と思い顔を上げてみた俺は、俺の部屋で寝ていたアイビスとアリスと鉢合わせた。

ベッドの俺のすぐ近くで二人とも膝を抱えていた。

お互いに肩を寄せ合い、顔を合わせられず俯いている。

寝ているはずのアイビスが俺の部屋にいて、アイビスが俺のベッドにいる。何か言わなければならないと思うが、何を言えばいいのかが分からない。

とにかくなんとかしないとと思うが、うまく言葉も思い浮かばず、時間だけが過ぎていく。

気まずいとかそう言うレベルじゃない。気まずいなんてレベルじゃない。

沈黙が部屋に満ちる。

と、不意にアイビスが顔を上げ、言った。

「そういえばタロウ君。朝、タロウ君がエマさんに捕まってたときに何か言いかけてたわね。忘れちゃった？」

『ああ、実は……な』と俺が口を開く前に、アイビスが先に話し出す。

『実は私には前世の記憶があってだな――――』

そんなアイビスの言葉を、俺は言葉を失い聞いていた。

俺の沈黙をどう読んだのか、アイビスはさらに話し出す。

「ねぇ、私が知っていることを全部言ってよ。……私はね、タロウ君と結婚して、魔王を倒したら結婚する予定だったの。それでね、結婚後に色々とあって一緒になるはずだったんだけど……」

また、無言。

アイビスの言うことも理解できる。魔王軍を倒す。そのために夫婦で一緒になれば、結婚後も一緒にいられると言っていた。

だが昨日のこと、アリスのこと、レオナルドのこと、アイビスのこと、いろんなことが頭に浮かんだが、俺は何も言葉を発せずにいた。

俺の沈黙をどう見たのか、アイビスが続ける。

「ねぇ、全部話しちゃってよ。……私も全部知っておきたいし。あの地下室の事、魔武器の事、レオナルドやエマちゃんと会ったところまで。全部」

俺はアイビスの目を見返すこともできずに、ただ黙ってアイビスに全てを話した。

アイビスも最初は俺の目を見ずに聞いていたが、段々と表情が変化していき―――――――――――――――。

―――――――――――――――タロウは死んだ―――――――――――――

「っ！！」

意識が覚醒する。

どうやら意識を失っていたらしい。

身体を起こすと、俺は自分が気絶していたことを理解した。体は動かせず、腕も使えない。

自分がどうして死んだのか分からない。何故俺は魔武器によって殺されたのだろうか。

いや、何かおかしい。なんで俺は魔武器の正体を知ってしまっているのだろうか。

頭を捻るが答えは見つからない。俺が気を失ってからどのくらい経っているのだろう。

あたりを見渡すと、カーテンから差し込む陽射しが部屋の中を橙色に染めていた。

『起きたか、タロウ』

「アイビス……。あのさ」

『うん？』

「俺、アリスに告白した」

俺は端的に言った。

アイビスは黙っている。

部屋の温度が再び下がった。

『そうか』

「俺は、あの赤髪の女の人を好きなんだ」

『そうか』

「で」

『それで』

「返事聞いてないんですけど俺！！？」

俺がそう叫ぶとアイビスは目を瞑った。アイビスの頭に手を置こうと思った瞬間、殴られる。

腹に何かが押し当てられる感覚と衝撃が襲う。

『殴る前に言うな！！

何を思ってそう言ったのか。それをちゃんと説明しなかったのかお前は！！』

「す、すいません」

殴り起こしてくれたのはアイビスだった。アイビスの方を向いて謝る。

良かった……夢じゃないらしい。

殴られて少しすると、ようやく俺は身体を起こし、アイビスを見た。

そして理解した。アイビスが怒っている理由が。

「ごめん、アイビス。俺……」

『タロウ、私は怒ってない。お前が死んだらお前が悲しむ人間が増える。それだけだ。いいか、タロウ。アリスはお前の過去を知っている以上、お前のことを嫌っているわけではない。それは分かってるだろ。ただ、お前は自分の命を失いかけたんだ。そんな人間が何も思わないほうがおかしい。……分かるな？』

「……」

俺はアイビスを見ない。さっきの感覚を思い出す。

体がとても重い。

ベッドから、立ち上がろうとする。

「え、タロウ！？」

その俺の腕を掴んで止めようとしてくるアイビス。

俺がベッドから立ち上がると、アイビスは肩を貸してくれた。

部屋全体に温かい空気が流れ込んで、少しだけ気分が楽になった気がする。

『立てるか？』

「あ、ああ」

手を取らなくても立ち上がることができる。まだ立てるから大丈夫だ。

アイビスは俺に肩を貸すと、ベッドから下り、俺の後ろに立った。

そんなアイビスは俺の顔を覗き見るように見ていた。

顔が見えないようになっている。

俺はアイビスが見ている方の肩に手を延ばした。

「え！？」

アイビスが驚愕の声をあげる。

アイビスが俺の顔を見て目を見開く中、俺は、アイビスが見ているであろう顔に向かって手を伸ばす。

俺の手はアイビスをすり抜けた。

アイビスに手を伸ばしたからだ。

「え！？え！？なんで！？」

アイビスが驚いて目を見開く。

当たり前だ。自分の思っていることが、アイビスに伝わらないのだから。

これはスキルとかじゃない。

ただの俺の俺の本能だ。

「なんで……」

「なんでだろうな」

『分からないのか？』

後ろからアイビスの驚いたような声が聞こえたけど、俺はアイビスに聞こえないように喋る。

アイビスは俺を見つめるが、何も言えずに俺の顔を見て立ち尽くしていた。

ただ見つめあって数秒、アイビスは口を開いた。

「タロウ君がなんでアリスに告白すると思ったのか分からないけど、アリスちゃんを好きになったのは、前に会った時から何となく……」

「初めて会った時？」

アイビスの目が揺れる。

俺は視線をアイビスの目に向けた。

「……分からない」

アイビスの目は泳いでいた。

『でも、お前は分かってるはずだ』