６１ 烏拉特市～銀川市。
今度は昼餉の後、花霞ちゃんに相談されたのだけれど。
「ふふっ、擦り切れそうって、ぶふっ」
「もー、笑い事じゃないですよ、どうしたら良いですか？」
役得よね、こんな面白い子に関われるんだもの。
「分かるわ、分かるけど擦り切れそう、は無いわよぉ」
「だって気持ちがさっぱり無いんですもん、想像が難しい中で出た問題点がそこなんですよぉ」
確かに、本当に素直に何でも受け止めちゃうのね。
「中身を良く知らないから、判断が付かないのかしら」
「と言うかもう、好きって何ですか？」
「今はどんな風に思ってるの？」
「抱かれても嫌じゃないかどうか」
「そこよねぇ、多分、青燕ちゃんが心配している所」
「あー、受け皿の広さですか。でも貴族令嬢もこんなものでは？」
「にしたって」
「じゃあ暁霧さんなら誰を選びます？今居る四家の中で」
「そっち」
「はい」
友人だから、と言うワケじゃないのだけれど。
そうなのよね、特に問題無いと言えば無いのよね、全員。
女にも酒にも賭博にも興味が無い。
真面目で性根も悪くない、浪費癖も無いし話が通じない事も無い、かと言って五月蠅くもないし容姿は上々。
「はぁ、参ったわね」
「ほらぁ、けど抱くなら誰です？」
「そら雨泽ちゃん一択よ」
「わぉ、私は誰でも良いです」
「あら私も入ってるのよね？」
「そりゃ勿論ですよ、あ、兔子様はダメですよ、お子様で人のモノはダメです」
「それ、本当に目印が必要よね」
「お尻にホクロでも有れば良いんですけどねぇ」
「ぁあ、実は有りそうよね、見分け方」
「ですよねぇ」
誰でも良いって、ある意味ではハレム向きとも言えるのよね。
かと言って、誰が１番なのか、となればハレムとしては問題となる。
基本的には優劣は無く、平等こそが安定を生むのだし。
「じゃあ、雨泽ちゃんに抱かれても良いのね」
「暁霧さんが？」
「あら良いの？」
「私のは使い物にならないですし、そこはもう、仕方無いかと」
「アナタね、男色家まで受け入れちゃうワケ？」
「確かに、偽装結婚に最適ですね、成程」
「成程って、ダメよそんなの」
「流石にコチラも相手をして頂くか、別の相手を宛がって頂ければ別に、皆で平穏に幸せになれるなら良いじゃないですか？」
「待って、私は別に男色家じゃないわよ？」
「もー、大丈夫ですって、どっちでも」
「もう、懐が広過ぎるわぁ」
「私だけの幸せ。それを皆が皆で追求したら手に負えない状態になります、でも許す許さないは其々の自由ですから、許す分だけ許される程度が１番かと」
「その域に、その年で全ての僧が至れるワケじゃないのよね」
「周りに恵まれました」
謙虚で控え目で優しくて、度量が広い。
滅多に否定も非難もしない、賢いけれど幼い面も有って、でも大人びた面も多くて大概の事は出来る。
「もし私がアナタなら、調子に乗っちゃうわね」
「臘月様のような天才が身近に居ても、ですか？」
「そう機転が利くわよね」
「褒めても包袱しか出ませんよ？」
本当に出しちゃうなんて思わないじゃないの、小さい包袱が連なって袖口から、はらはらと。
「凄いわね、奇術まで」
「コレも商品ですから」
残念ね、もうちょっとだけ早くに出会ってたら。
あら、私、何を考えちゃってるのかしら。
私まで加わったら本当に大変な事になっちゃうのだし、この考えは捨てないと。
「良い品だけれど、高そうね」
「宴会で出すのはオススメしませんね、種明かしも何も無いですから。けどこうして小出しにすればお得です、お子様には特に喜ばれますから」
この前の、あの性別を逆転させた場合の話って、凄く良く出来てるのかも知れないわね。
妊娠する女に比べて、男は気軽に致しがち、けど。
諦めさせる為にもと、敢えて致す事すらしそうだわ、この子。
「本当、自分を大事にしてね」
「暁霧さんもですよ」
今度は暁霧が変。
『暗い、陰気臭い』
「花霞ちゃんの陰気が移ったかしら」
『あー、それ言ったらいけないんだー』
「陽の気を取り入れる為に男とヤる、アホ過ぎよ、精を出さずに悶々としてるだけじゃないの」
『トゲトゲしい』
「はぁ、私にも分からない事が有るの。だって侍女と侍従以外、私を含めて、全員未婚なのよ？」
『何で結婚しなかったの？』
「見ないフリをしてたのよ、楽だったから」
『俺の事を言えないじゃん』
「そうなのよ、年増なだけで相談に乗れる器じゃないの」
『家に帰る？別に無理して関わる必要も無いじゃん』
「アンタもね」
『俺は無理して無いもん』
「中央で引き返そうかしら」
『そこまでは行くんだ』
「適任者を見付けてからね、引き継ぎは大事だもの」
『散歩に行く？』
「そうね、ちょっと付き合って頂戴」
いつもはお喋り女装野郎が、今はクソ黙ってんの。
ずっと。
『何を言われたらそうなるワケ？』
「アンタも中央で帰った方が良いかも知れないわね」
『嫉妬の事？』
「それも、よ。兎に角、あまり近くに居ると面倒が起きそうだし、一緒に帰りましょう」
何で、とか聞いても答えてくれるかどうか。
つか面倒な事を言い出しそうだし、深追いすんのヤメとこ。
『はいはい、良く考えとく』
暁霧さんに相談した次の日、巴彦淖尔市へ着いたのですが。
銀川市までは別行動でと、要は少し時間を開けましょう、って。
「青燕さん、私が何か」
『いえ、ただ本来は未婚の者同士なので、お気遣い頂いての事かと』
《今更と言えば今更なのだけれど、そうね、これからは小鈴の知り合いと遭遇するかも知れないのだし》
『大丈夫だとは思うんですけど、はい、そうですね』
ですけど本当に次の烏海市でも会う事も無く。
銀川市に着いても。
《馬車の後は、また船なのよね》
『はい、西湖と黄河は繋がって無いので』
「西湖の畔なんですよね、小鈴のお家」
『はい、砂漠と砂漠の間なんですけど、湿地が有るんですよぉ』
「まさに綠洲なのに、湿地まで有るのって凄いですよね」
『山のお陰なんですよねぇ、黄河沿いのどの綠洲も山が有ってこそ、砂漠には砂丘は有っても殆ど山は無いそうですから』
「あー、昆明はもう山に囲まれまくってますからね」
山は天然のダム、水も山の恵みなんですよね。
全部、有る程度完成されてるんですよ、元から。
《先ずは、朝餉かしらね》
『ココで合流するんでしょうかね？』
「このままもう、私は会わない様にします」
《何でよ》
「だって整理が付いてるかと聞かれるとまだだと思いますし、会わない間が愛を育てる、的な？」
『何か嫌になっちゃいましたか？』
「いえ、ただ、向こうに何か悩みが有るなら、その答えが出るまで控えた方が良いと思って。でも小鈴は会って下さい、私は私で、会うのを控えたいだけですから」
正直、会わないなら会わないで楽なんですよ。
着飾らなくて良いし緊張しないで良いし、何より一夫一婦制だった考えはそこまで変わって無いのに、選べないわ選択肢は増えるわ。
はい、雨泽様の件はお２人には言ってません。
言う理由も何も、未だに考えや結論は出てませんから。
《そう、分かったわ、けど悩みが有るならちゃんと言いなさいね？》
『そうですよ、遠慮しないで下さいね』
「はい、纏まったらお願いします」
けど、纏まる事って有るのでしょうか。
《と、言われました。暁霧様、何か花霞に仰ったのでは》
銀川市に着いて初の朝餉の後、薔薇姫様に呼ばれて。
コレ。
当然よね。
賢いから分かってくれるだろう、だなんて、思い込みでしか無いのだし。
「ごめんなさいね、何か行き違いが有ったのかも知れないから、話し合わせて貰うわね」
《是非お願い致します、出来れば穏便に、他の子と同様に言葉を尽くして頂けると助かります》
「鋭意努力させて貰うわ」
とは言っても、私も整理が付いて無いのよね。
あら花霞ちゃんって意外と良いわね。
けれど雨泽ちゃんもアリよね、良く考えれば考える程、偽装結婚だなんて天才じゃない。
とか思っちゃって、その事ばかりが気になって。
けど、そんな事を誰に相談出来るワケでも。
《暁兄、先ずは少し散歩に行こう》
居たわね、相談する適任者と言えば適任者、なのだけれど。
この子、私まで巻き込もうとしそうなのよね。
けど、悶々とし続けるワケにもいかないのだし。
「お手柔らかにお願いするわね」
僕が感じる通りなら。
《気にしない様に、そう考えれば考える程、気になってしまうそうだよ》
「その場合の対処って、突き詰める事よね」
《そうだね》
「突き詰めたらとんでもない事になるのは目に見えてるのよ？」
《この場合は過程も結果も両方が大事だと思うのだけれど、どうだろうか》
「なら、アナタが逆の立場なら、選べる？」
《ただ僕が逆なだけ、なら両方を選ぶし、他からの好意が有るなら受け入れる。けれど暁兄は少し違う立場だよね、どちらか、が違う》
「目の前に新しく選べる選択肢が出て来てしまって、ちょっと迷ってるだけよ」
《なまじ情愛を知っていると、常人の選択を知っていると、他と少し違う情愛を選ぶ事に躊躇いを覚えるのは、花霞も同じだろうね》
「片方は男、片方は女、無いわぁ」
《青燕から聞いているよ、偽装には完璧だね》
「そう打算的な自分に吐き気がするのよね、欲張りなのよ、しかも歪さを好む悪趣味まで付いて。向き合う難しさから抜け出したばかりなのに、本当、嫌になるわ」
《新しい物事を知った対価だと思えば良いよ、しかも選べる立場、まさに意図せずして得た苦行と功徳だね》
「持つ苦悩、持たざる苦悩、愛別離苦。嫌だわもう、例え話よ」
《なら暁兄だけ帰ったら良いよ、早々に諦められるなら、諦めるに越した事は無いからね》
「そうして去っても永遠に心に残り続けるかも知れない。もしそうなってしまったら、後になる程、合流する方が害は大きい。はぁ、どう足掻いても突き詰めるしか無いのよね、分かってたのよ、分かってはいるのだけれど」
《そもそも包々が受け入れるかな》
「何か落とせちゃいそうだから困るのよね」
《奸計なら暁兄が１番だと思うよ、逃避行の策は完璧だったと聞いているからね》
「褒められてる気がしないわ」
《勿論褒めてるよ、味方となれば実に頼もしいからね》
「アナタの想い人を利用しようって言うのに、気楽ね」
《あの子は利用されるだけ、だろうか》
「そこよ、私には分からないのよね、あの子の事も腹の底も」
《後ろ暗さの無い子も居るんだよ、白痴では無いにしても綺麗さを保つ子は稀に居る。それに腹の底に誰もが毒を溜め込んでいるとは限らないし、有ったとしても毒の強さも其々、後は暁兄が腹の底の何かを毒と思うかどうか》
「私の弱さをバシバシ突くわね」
《偶には良いだろう、そうした者に暁兄は惹かれるのだろうから》
「とても人の見本には成れない程、中身は醜悪なのよね」
《気にし過ぎだ暁兄、それに醜悪さの中でも綺麗な方、見てられる方だよ》
暁兄の毒には愛や優しさが含まれている、そして獰猛な龍の気質や稀有ながらも実際に南域以南に居るとされる白い虎、白虎の性質。
四凶すら竜と指す竜生九子では、負屓や蒲牢の気も。
彼にも獰猛さは有る、長い時間を掛け虎視眈々と狙う様は美しいだろう。
「アナタの竜生九子は、何かしら」
《そのまま、嘲風や螭吻だよ》
「腹に相当何かを溜め込めるのね、恐ろしいわぁ」
《狴犴や睚眦の気が誰にも無いのは好ましい状態だと思うよ》
「何だか締りが無いわね」
《過度な正義を望む者も悪と成り得る、諍いを好む者は諍いを生むからね、居ないに越した事は無いよ》
そして花霞は見た目通り、麒麟や金毛吼の気が有る。
そう育てられずとも、周りがそう思い影響したとしても。
いや、比較が難しい以上、僕は表の気を読み解くしか無い。
「試すわよ」
《加減を宜しく頼むね、暁兄》
