第2章 「不幸の手紙の真の犠牲者」
一週間という日数は無為に過ごすには長いけれど、何かを為そうとすると物足りないね。
集めた資料を参考に仮説を立て、その仮説に基づいた準備を整えて。
学業の片手間仕事なので大変だったけど、遣り甲斐があって楽しかったよ。
やっぱり、自分の頭で考えて自分の意志で決断したのが良かったんだろうね。
不幸の手紙が醸し出す恐怖に支配され、忌まわしい文面を思考停止状態で書き写していたら、この快感は得られなかっただろうな。
「いよいよ今日が最終日。もしも不幸の手紙が本当なら、日付けが変わったタイミングで何かが起きてもおかしくないよね？何しろ私は、不幸の手紙を完全に放置しちゃったんだからさ！」
学習机に広げた不幸の手紙を一瞥すると、私はワクワクしながら床についたの。
鬼が出るか、蛇が出るか。
日を跨いだ瞬間に何が起きるのか、今から楽しみだよ！
日付けが変わった瞬間に私が体験した出来事は、正しく心霊現象と呼ぶに相応しい物だったんだ。
「むっ…？」
黒い靄みたいな物が私の部屋に立ち込めたかと思ったら、急に身体が重くなっちゃったの。
俗に言う、金縛り現象だね。
そんな虚仮脅しになんか驚いていられないし、舐められたら相手のペースになってしまう。
そこで私は精神を統一して、黒い靄をキッと睨みつけてやったんだ。
すると黒い靄の中に顔が浮かび、私に訴えかけて来るんだよ。
何とも恨めしそうな、陰に籠った声でね。
『何故、手紙を回さなかった…？』
『不幸にしてやる』
『呪われろ…』
これまで不幸の手紙を郵送した人達の生霊の集合体か。
或いは、不幸の手紙という概念その物か。
その正体に関しては未だ調査中だけど、不幸の手紙を止めた私を恨んでいる事だけは確かだったね。
だけど、こんな陳腐な恨み節に怯む私じゃないよ。
改めて一通り睨み付けてやってから、深呼吸して啖呵を切ってやったんだ。
「不幸だの呪いだの、好き勝手な事を言うんじゃないよ！不幸の手紙のせいで一番不幸になっているのが誰なのか、考えた事が一度でもあるっていうの！？」
こんな威勢の良い奴をね。
「ないなら私が教えてあげる！ほら！これが不幸の手紙で割を食った、真の犠牲者だよ！」
そうして懐から取り出した品々を、黒い靄へグッと突きつけてやったんだ。
『なっ、何っ？封筒に便箋…』
『それに、切手だと？』
レターセットを突き付けられた事で、邪悪な思念体達が戸惑っているのは一目瞭然だったよ。
「そうだよ！こんな悪質なイタズラの道具に使われて、レターセット達がどれだけ嘆いている事か…その怒りと悲しみを、今こそ思い知らせてあげる！」
悪しき思念体達のどよめきとは対照的に、私の精神は不思議なまでに落ち着いていた。
明鏡止水の境地とは、この事を言うんだろうね。
「エロイムエッサイム、エロイムエッサイム！我は求め訴えたり！書簡の付喪神よ、その恨みを存分に晴らすが良い！」
そうして魔導書グリモワールに記された呪文を唱えた次の瞬間、私の手中にあったレターセットが勢いよく飛び出していったんだ。
それはあたかも、生命が宿ったかのようだったよ。
「やれ、付喪神！汝の敵を打ち破れ！」
百均で買い求めた便箋に、買い置きの茶封筒。
そして何気なく保存していた、無数の使用済み切手。
私の手から飛び出していったレターセットの群れは、黒い靄へと一直線に突っ込んでいったんだ。
『うおおっ！なっ…何だ、これは？！』
『便箋や封筒が、まるで矢のように襲い掛かって…ぐわああっ！』
黒い靄として顕現した悪しき思念体の軍勢は、今や総崩れも同然だった。
まるで蝗か小魚のように群れをなし、一糸乱れぬ動きで突撃を仕掛けてくる茶封筒と白い便箋達。
悪しき思念体達も何とか回避を試みているけど、大量の切手に貼りつかれて機動性を奪われては、それもままならないみたいだね。
「アハハハッ！分かるかな、この怒りと悲しみは？不幸の手紙が再送される度に、徒に浪費されるレターセット達は嘆いていたんだよ！」
不幸の手紙で無駄遣いされた事で、レターセット達は無念の想いを抱いているに違いない。
そんなレターセット達の無念の想いを煽り立てて凝縮させれば、不幸の手紙に憤る付喪神が顕現するのではないか。
私の立てた仮説は、どうやら正しかったみたいだよ。
とはいえ、喜んでばかりもいられない。
最後の仕上げは、キッチリとやらなくちゃ！
「これに懲りたら不幸の手紙なんか止して、暑中見舞いか年賀状に鞍替えする事だね！せいぜい頭を冷やしなよ、南無阿弥陀仏！」
付喪神と化したレターセットが宙を舞い、黒い靄として顕現した悪しき思念体が苦悶の呻きを上げる。
そんなオカルト空間と化した自室で、私は瞑目して合掌の姿勢を取ったんだ。
『ぐっ…ぐわああっ！？』
すると次の瞬間、軽く目を伏した私でもハッキリ知覚出来る程の眩い光が弾け、壮絶な断末魔の絶叫が聞こえたんだ。
「むっ…？」
その光と絶叫が収まるのを待って目を開けてみると、私の部屋は元通りの静寂を取り戻していた。
例の黒い靄は勿論だけど、レターセット達も忽然と姿を消していたんだ。
あくまで私の仮説だけど、あの悪しき思念体とレターセットの付喪神は、死闘の末に対消滅してしまったんだろうね。
「そっか、相討ちになっちゃったかぁ…これで昨日の超常現象を知るのは私一人…お父さんとお母さんが旅行中だから騒がれずに済んだけど、何か物的証拠が欲しかったな…」
ぶつくさとボヤきながら部屋中を探し回ったけど、昨夜の痕跡は何も見つからなかったの。
学習机の上に広げていた不幸の手紙も確認してみたけど、不思議な事にインクの文字が抜けてしまって、元通りの真っ白な便箋に戻っていたんだ。
不幸の手紙と悪しき思念体は、連動していたのかな。
