今世は意地でも死なねぇ−獣人転生−

8話

　戦いごっこ、人形遊び、木登り。この世界遊びが少なすぎる。だから作ることにした。

「今日は、ブランコを作ります」

「「はーい」」

「子供だけだと作れないので、パパ達とババ様に来てもらっています。今日はよろしくお願いします」

「ミアの頼みなら、なんだって手伝うよ」

「暇してたから、丁度よいぞ」

「ありがとうございます。ということでこれらの、前から準備してたロープ、パパたちに持ってきてもらった丸太を半分にしたもので、造っていこう」

前作って、好評だった櫛のこともあり、子供だからと断られず、丸太と大人の力を借りることができた。まかせっきりなのも悪いので、ロープは３人で作った。なかなか丈夫にできたと思う。

　ひとまず丸太は、危ないので外側の皮を剥いでもらって、1つは両脇にロープが通るぐらいの穴を２個、もう1つは中心に穴を1個、あけてもらう。あいたら、そこにロープを通して、団子結びをして抜けないようにしてもらって、反対側を木の太い枝にしっかり結んで、

「かんせ～い」

「これが、ぶらんこっていうのか。乗って揺らすって言ってたが、1人でどうやって揺らすんだ？」

「見ててって」

私がブランコに座って足を揺らと、ブランコも揺れだした。

「どうなってんだ？」

「こういうもんだよ。揺れて楽しいし、乗ってるときに目つぶっても楽しいよ。慣れないうちは、誰かに背中を押してもらうといいよ」

「何とも不思議じゃな」

　パパやザシィとトトに教えていくうちに、みんなこぎ方を覚えていった。靴がないから、うまく止めないと足裏が痛いときがあるのが難点だが、それ以外は、前世と変わりはない。うまく作れたし、みんな楽しいと乗ってくれているので、造って正解だったな。

「う、楽しいが乗りすぎると、ちょっと気持ち悪くなるな」

「パパ、吐く前に止めてね」

「そうするよ」

　その後も、もう1人気持ち悪くなる大人が出たので、大人は乗りすぎ注意となった。椅子の代わりにもなるし、遊び道具にもなると、違う木にもう2つ造られた。　

「ルーの村ってどんなところ？」

「種族が違うだけで、住んでる村とあまり変わらないわよ」

「そうなんだ」

　ルーみたいな獣人をたくさん見れるのも、天国だな。私たちは、もう1つの隣村のフォル族の村に向かっていた。前回同様、お遊び交流会だ。ただ、お昼を過ぎても歩き続けているので、前回より遠い。

　フォル族の友達出来るといいな。というか、つくる。推しと友達になれるんだから、前世みたいに受け身になってられるか。でも不安なのは、同い年がいないらしい。自分が一番年下だから、つくるなら年上しかいないということだ。

「見えてきたぞ」

「おー」

目の前には、少し開けた所に集落が見えた。村の中に大きな木がないところが、私たちの村と違うみたいだ。

「よおダグラス、久しぶり」

「久しぶりだな。この子が、娘のミア」

「はじめまして」

「初めまして。このフォル族の村長、ビドだ」

「よくできた子だろ」

「確かに、しっかりしている子だね」

　またむず痒い会話をされながら、広場に連れていかれた。降ろされた後も会話が弾んでいるので、急いで離れた。

「あ～、ムズムズした」

「ミアのパパ、べた褒めだったね」

同じく降ろされたザシィとトトと一緒に広場を見ると、確かに同い年はいないようだった。見た感じ、みんな１～４歳ぐらいの年上みたいだ。男女ともに、走ったり、転がったりして遊んでいる。

「あそこ混ざりたい？」

「ううん」

「ミアが混ざりたいなら」

年上多いし、混ざったら押しつぶされそうだから、私も乗り気になれないんだよね。そう言うと、混ざらないで、木の上から眺めようとなった。人形遊びもしてる子がいないとは、驚きだった。

　全体が見れて、外からあまり見えない大きいめな木があったので、そこに登ることにした。いつも登る木ぐらいの大きさだが、ここら辺には、２０メートル級のでっかい木がない。だから、遠くまで見れそうと、ルンルンで登っていたら、足裏が見えた。先客がいるようだ。登りきると、全体像が見えた。１歳上か？。

「こんにちは」

「…」

「私は、ミアです。名前はなんですか？」

「…」

「な、何歳ですかぁ…」

「…」

だんまりー。言葉のキャッチボールじゃなくて、砲丸投げになっちゃってるよ。

「僕たちも、ここにいていいですか？」

「…いい」

返ってきたー。ザシィ、ナイス。いていいみたいだし、いきなり上から蹴落とされることはないね。

　その後は、木の上で観察しながらお菓子を食べていた。お菓子の力は偉大で、無口さんにもあげたら、ありがとうと言って食べてくれた。今日聞けたのは、この二言だけだった。

　お遊び会２日目、私たちは昨日と同じく木に登っていた。もちろん、上には無口さんがいる。おはようと挨拶したら、うなずいてくれたので、少しは打ち解けたのかな。

　遠いから、明日返るらしい。お遊び会だけど、いつもとあまり変わらない。運動のため下に混ざってもいいけど、今更な、入りずらいな。ここで、みんなが遊んでるの見たり、だべるだけでいいや。

「お前たちは混ざらないのか？」

　後ろをバッと振り向くと、無口さんと目が合った。幻聴じゃないよね。

「あ、年上が多すぎて、混ざりずらくて」

「そうか」

「あなたは？」

「…」

質問のノリで、会話できるかと思ったけど、ダメだった～。でしゃばっちゃった～。脳内反省会もんだ～。

「好きじゃない」

「お、え、そうなんですね」

「あと、敬語じゃなくていい」

「わかりま…わかった」

その後、名前を聞いたら、ガイと名乗った。その後は、またしゃべらなくなった。急にどうした無口さん。また返事が返ってこなくなったけど、今会話で来てたぞ。これは、時間がたてば、仲良くなれる系か。のんびり仲良くなっていくか。

　その日は、それ以上話さなかった。１つびっくりしたことは、昨日普通に木から降りていたガイが、木の上のほうから、何言わぬ顔で飛び降りたことだ。慣れてるようだし、いつもこうやって降りてたのかな。今度私もやってみよーっと。

　無事に２日乗り切り、帰る３日目になった。私は、また村の出口で、肩車されている。

「お、ガイが見送りに来るなんて、珍しいじゃないか」

「…」

「また、だんまりか。許してやってくれ、こいつ無口なんだ」

「いいって、そういう子もいるさ。それじゃあ、みんな揃ったことだし帰るな」

「じゃあな、またこいよ」

「おうよ」

「「バイバーイ」」

私たちは見送られて、村を出た。ガイは日陰で、手も振っていないが、見送りに来てるだけいいほうなのだろう。私は見えなくなるまで、村のほうを見続けた。多分、一番最後に村の奥に入っていたのは、ガイだった。