手違いで異世界、間違いで転生

一章ノ前 ――異世界生活――

第三話 出発

　今、一途とハルワタートは洒落たカフェにいる。

　この近辺がカフェ街で良かったかもしれない。そこらへんで立ち話するのもなんだ。ハルワタートも相当興奮気味だったので、冷静になるためカフェへ入った。

　これだけ安らぎがあり波風の立たない場なら、嫌でも頭が冷えるだろう。

　実際一途ですら、この物柔らかな空気に心情が安息化した。

　程よく温かい空気に、混じる芳烈なアロマは安らぎと至福をもたらす。

　小耳に挟む程度流れる小音のクラシックもまた、安らぎのアロマと自然に絡まっている。

　非常に快適な空間だった。ずっとここにいたいぐらいである。

　カフェだからなのか可愛い店員も多いし、愛想も良い。客も少なく非常にのんびりできて、どんと腰を下ろせる場所だった。

　安らかがために生成される眠気に、異世界ということも忘れて落ちてしまいそうだ。

　そう、普段の一途であればだ。

「は……俺は本来この異世界に来るべきじゃなかった……ってことか？」

　確認するように一途は呟いた。事情はもう全部聞いた。

　十分もあれば尺余りができる程度に短めの話だが、内容が濃すぎた。

　体感的には十分以上の内容、一生分以上の出来事を凝縮したような話だった。

　自分がこの世界を滅ぼす破壊者であることも、自分は手違いで異世界転生されたことも。

　全部聞いたけれど、ただただ圧倒されるだけで理解は追いつかない。

　目が乾くのも関係なしに、瞬きすることすら忘れていた。

「ま、そんだけ唖然とするのも無理ないよね。アンタは悪い意味で特別な存在だったんだもの」

　一途とハルワタートは、テーブルを挟んだ形で対峙していた。

　テーブルに肘をつき、素っ気ない態度で顎に手をつくハルワタート。足をぶんぶんさせながら、無心的表情で窓越しの外を見ている。

　一方一途も無心ではあるが、こちらは唖然や呆然での意味合いが大きい。

　ハルワタートのように、興味なさげな無心と打って変わって違う。

　テーブルの上にぽつんと置かれた二人分のお冷が、どことない虚しさを演出していた。

「破壊者……か……」

「まあ半信半疑程度に思っとけばいいよ」

その半信ですら咀嚼が苦しいのを、この神は理解しているのか。

いや、話を聞く限りでは元神と表現したほうが厳密。

一途を誤って転生させてしまった罰に、神の座から人間へ降格をくらったらしい。

となれば当然神の力も使えない、一途にチート的な力を与えることもできない。

少し残念な気もするが、求めているものはそこまでじゃない。必要以上の生活や力を欲するより、目先の生活が優先だ。

神の力は行使できなくとも、神としての知識は健在なようなので情報源には困らない。

もっとも、その知識を引き出しにすることができればの話だが。

「あーあぁ。アンタを転生させたせいで神失格になったし、これからどうしようぅ」

「俺のせいにすんなよ。言っちゃなんだが自業自得だろ」

「はぁ！？ それはそうだけど、だからって面と向かってそういうこと言うなんてデリカシー皆無！？ もうちょっと気を使いなさいよ！！」

　テーブルを強くバァンと叩き、その勢いに任せ立ち上がったハルワタートは怒鳴って言った。

「あぁ、でも自業自得だっていう自覚はあるのね……ならまあいいんだけど」

「むしろないほうがおかしい！　あぁもう！ なんでこううまくいかないかなあ！！　完璧だと思ってたのに！！」

　髪をくしゃくしゃとかきむしりながら、どんと勢いよくハルワタートは座った。

　色々自暴自棄になりかけているようだ。こんな状態の彼女に疑問を投げても、荒削りな答えしか期待できない。

　この世界のことについて種々問いかけたいが、今はそっとしておこう。

　さっき出会った時だって心慌意乱で凄かったぐらいである。

　今の愁然たる面持ちは、その反動の如きだろう。

「ま、まああんま落ち込むなよ。とりあえず何とかなるって」

　何故一途が慰めの言葉をかけてやらなければいけないのか。

　むしろ一途がかけてもらう側である。それを何で全ての元凶である彼女に提起しなければいけないのか。

　全くもって不思議。なのだが、慰めざるを得ない程彼女の顔が滅入っていた。

　ある意味一途以上である。滅入っているのはこっちの方だと言うのに。

　元々が神だっただけに、相当な精神力を有しているのかと思えばそうでもないのか。

「ああんもう！　こうなったらアンタに寄生してやるもん養ってもらうもん！　私もうこれから先どうしたらいいか分かんないー！！」

「えぇ……アンタ一応”元”神だろ。なんか善策とかあるんだろうし、わざわざ俺に寄生しなくとも……」

「ない！　ないから言ってんの！　あっても、今はもう無気力で脱力しきってて思い浮かばない！　とりあえず寝たいから部屋貸して！」

「いや、部屋なんてないし。つかなんで俺」

「だってこの世の破壊者らしいし放っておけないじゃん。私がちゃんと監視しなきゃ」

「破壊者とされてんなら、尚更俺に近づかない方がいいんじゃねえの」

「ややや、だからこそだってば。もしアンタが破壊者となる運命を止められたら、私神に戻れるかもしれないじゃん。神は全てを見ているんだよ。いっぱい良いことをしていっぱい良いとこを見せれば、神復帰のチャンスをくれるかもしれない！」

　なんだかもう開き直っている様子だった。

　自分に言い聞かせるように言って、ハルワタートは目を光らせる。

　そして真っ直ぐ一途を見据えたまま、

「つまり、問題ばっか起こしそうなアンタと一緒にいれば、イコールとして私の善行に活かせるチャンスになりえる。神もアンタのことを一目置いてるみたいだし」

　特別視されている、と言えば聞こえは良いか。いずれも悪い意味での特別視だが。

　破壊者だとかイレギュラーな存在だとか、大分の脅威とされているらしい。

　でも期待には応えられないと思う。何故なら破壊者だなんだのダークな存在になる気がさらさらないから。

　というか一途は普通に暮らしたいだけであって、良い意味での特別待遇も、悪い意味での特別視もいらない。

　プラスにもマイナスにも左右しない普通が良い――のに、どうやら今世”も”そうはいかないみたいだ。

「ていうかさ、アンタ初心者広場に行って初心者専用の貸出寮には入居したの？　してるなら部屋はあるはずなんだけども」

「いや……してない。つか、今しがたその存在を知ったんだけども」

「本当にこの世界のことについて無知なんだね。私が知恵貸してあげてもいいけど、一つの”条件”をのんでくれるなら」

「……条件？」

　お互い、色々話したいことはあるが一応の目的地は決まった。

　初心者広場、だったか。このカフェで何も注文しないまま、延々駄弁っているのも申し訳ないので、早々に店を退出。

　条件とやらも歩きながら聞けばいい。

　店を退出するまでの間、ルワタートは出されたお冷に一口も手をつけなかった。