39/67

善を裏切りし者

【犬】。

僕は、人間ではなかった。

人間から生まれて、人間の中で育ってきたはずなのに。

いつ死んでもわからないような状況で、いつ死んでもいいと言われて生きていた僕らは、ずっとここから逃げ出す術を探していた。

人間になりたいなんて、そんな大きな夢はとっくに諦めていたけれど。

だけど、生きていたくて。

死にたくなくて。

痛いのも、苦しいのも嫌いで。

主人に尻尾を振っては頭(こうべ)を垂れて、這いつくばりながらもみっともなく『生』にしがみついていたんだ。

本当は何もかも嫌いだった。

でもそれは言っちゃいけないことだったから、殴られないように心の中でだけ呟いていた。

あの【虎】にーーいわゆる【止終虎】に出会ったのもその頃だ。

『仲間』がたくさん死んじゃって、それでも涙一つ流せない自分を軽蔑した時。死んだ仲間の代わりに、同じゲージに佇んでいたのがその虎だった。

『見つけたぞ、我が主。』

『願いがあるなら、我が止めてやろう』

『綺麗なまま、腐らないように』

だけど、【虎】との出会いも。

劇的ではあったけれど、映画のように悲劇的でさえあったけれど、僕を『止めた』だけで。

僕の世界は変わらなかったし。

僕の呼び名も変わらなかったんだ。

そんな人生とも言えない一生を、変えてくれたのが彼女で。

《いいわ、私が買ってあげる。貴方も、貴方の大罪である『虎』も。今この場所この時間をもって、貴方は私の玩具になるの》

あの日、僕は『ノート』になった。

【犬】としての、わけがわからない識別番号はない。数字を付けなくったって、僕が『僕』だってわかるんだから。

幸せだ、なんて僕にはおこがましいけれど。

不幸ではなかった。

昨日と同じ世界に、色が塗られて行くように。

だから次に壊れたのは、僕じゃなくてサクヤ様の方ーーーー

【止終虎】は、彼女も止めてくれなかった。

色々あったんだろう。

父親からの重圧も、から回ってる愛情も。

本当は教えてあげたかった。

ここに、あなたを愛している人間はいるんですと。

でも僕は、彼女がいないとまた【犬】になってしまうから。

この感情を、言葉にすることも出来なくて。

そうして伝えられない内に。

彼女は【蝶】に縋って、騙された。

守れなかったんだ。

ひとりぼっちで「助けて」って泣いてた彼女を。

自分は散々助けてもらっていた癖に。

そうして、弱虫で最低な僕は決めた。

『今度はもう間違えないから。

今度こそ、助けてみせるから。』

とはいえこの決意すらも、彼女には届いていないんだろうなぁ。