episode 18
YourTubeの運営からお叱りのメールが届くことなく数日――。
俺は久しぶりにシルビアにLAINEする。
「ごぶさた。元気にしてる？」
ピロン♪
即座に返事が送られてきた。
『アキラ様、気が合いますね。今まさに、私も連絡しようとしてたところでした』
「え？ やっぱりYourTubeさんから警告がきたとか……？」
恐る恐る尋ねる。
『何の話です？ 違いますよ。YourTubeから登録者数10万人達成を記念して「銀の盾」が届きました。いろいろと忙しくて申請するのが遅くなってしまい、申し訳ありませんでした。今更感はあるかもしてませんが、そちらに転送します。お受け取りください』
ガコン。
亜空間宅配ボックスから箱を取り出し開封すると、そこには「For passing 100,000 subscribers」と刻まれた盾が入っていた。
登録者10万人。……正直、実感が湧かない数字だ。
かつてチャンネル登録者数5人だった頃の俺が知ったら、腰を抜かすだろう。
というか、現時点では登録者数は40万人を超えている。
ありがたいのと同時に、ちょっと怖い。
『……で、アキラ様の用事は？』
「こっちの要件は解決した……と思う。実は先日の配信で――」
俺は放送事故のあらましを書いて送った。
『この程度ならお咎め無しでしょう。次は金の盾を目指して頑張ってください！』
「登録者さんは何人必要なんだっけ？」
別次元の話すぎて、これまで調べたこともない。
『100万人ですね』
「いや、無理ゲーだろ！」
『この短期間で獲得した登録者数を考えれば、決して夢物語ではありませんよ。放置している Xitterも「異世界チャンネル」名義で再開してみては？ チャンネルへの導線は多いほうがいいですから』
あ～、そういえば Xitterもやってたな……フォロワー数、10人の……。
「アドバイス、ありがとう。生配信の告知とかにも使えそうだし、再開してみるよ」
『応援してます！』
シルビアとのLAINEを終えた俺は、久々にXitterのアイコンをタップする。
過去のツイートを全て消し去り、名前を『異世界チャンネル公式』に変更。
プロフィールのリンクにYourTubeのURLを貼り付けた。
「記念すべき最初の呟きは、やっぱこれだな」
銀の盾の写真をパシャリと撮影。
『運営さんから銀の盾届きました！ 皆様ありがとうございます！』
感謝の気持ちを込めてポストした。
――数分後。
ブブブブブブブブブブブブブッ！！！
スマホが、かつてないほど激しく振動し始めた。
「うおっ！？ なんだ、なにが起こった！？」
慌てて画面を見ると、通知欄の数字がカウンターストップを起こしていた。
Xitterを確認するとリポスト、いいね、リプライの嵐。
リアルタイムでどんどん数字が上昇している。
『おいおいおい公式アカウントあったのかよ！！』
『10万人突破おめでとう！ ってか今もう40万人だけどな！』
『エルフのお姉さんと猫耳プリーストのオフショットポストしてください何でもしますから！』
わずか1時間で、フォロワー数は10人から一気に5万人へと跳ね上がった。
現代のSNS拡散力、マジで恐ろしすぎる。
「にゃ？ ご主人様、スマホがずっと震えてるにゃ。中に魔物でも閉じ込めましたかにゃ？」
かつおぶしを齧りながら、ミミが不思議そうに覗き込んできた。
「いや、魔物じゃなくて……現世のファンが一斉に俺たちにお祝いの言葉をくれてるんだよ」
「お祝い？ じゃあ、お祭りだにゃ！ ご主人様、特別な日にはケーキが必要だにゃ！ さっそくポチるにゃ！」
「ミミ、アンタはそればっかりね」
呆れ顔のリアナが、俺の隣に腰を下ろして画面を凝視する。
「……それにしても、すごい文字の量ね。YourTubeとは違う方法でアキラのいた世界と繋がっているの？」
「ああ。これはYourTubeよりも手軽に、俺たちの日常をリアルタイムで俺のいた世界に届けることができるんだ」
俺はふと思いつき、カメラをインカメラに切り替えた。
驚くリアナと、かつおぶしを咥えたままピースサインを作るミミ、そして俺。銀の盾を中心に据えて、3人の自撮り写真を撮影する。
『フォロワー5万人突破感謝！ リアナとミミも大喜びです！』
そう添えてポストを送信すると、再びスマホが悲鳴を上げた。
コメント欄は瞬く間に、
『仕事が早いｗ』
『神ファンサービス』
『リアナ様の美しさで今日も世界が救われた』
『ミミちゃん、削り節じゃなく鰹節を葉巻みたいに咥えててワロタ』
といった声で埋め尽くされていく。
ピロン♪
そんな狂騒の最中、シルビアから再びLAINEが届いた。
『素晴らしいスタートダッシュです、アキラ様！ Xitterのトレンドに「#異世界チャンネル」が入ってますよ！ この調子でいけば、100万人……本当にすぐかもしれませんね』
スマホの画面に映る、爆発的な数字の数々。
異世界の森に引きこもってスローライフを送っているはずの俺は、現代日本のネットの渦と確かに繋がっていた。
「……100万人、か」
金の盾がこの家に飾られる日も、そう遠くないかもしれない。
