【第1話】転生 ー死という希望ー
生きる意味......それってなんだろう。
登校中、電車の中でそんなことを考えるようになったのは、高校生になってからだ。
中学生の頃はもっと、何も考えずに生きられたのにな......。
ーー2026年2月22日国道508号
はぁ......はぁ......
僕の名前はーー名前は......
「僕って......誰だ......？」
少し、遡ろう......。
ーー2025年4月8日県立〇〇高校入学式
僕の名前は高橋 蒼空。青春を夢見る高校1年生！
(友達、できるといいなぁ......)
家から少し遠い高校を選んだのは、新たな人間関係を作りたい、そんな想いからだった。まぁ、少し期待していた。中学時代は目立たないタイプだったから、変われるかも......なんて。
人はそう簡単には変われない。それを思い知ったのは、入学してすぐのことだった。そう、それは昼休みのこと。
「......もぐ、もぐ.........。」
「なぁ聞いた？△△高校行った田中の話！まじでやばくね！？」
「あぁ、俺も聞いた！やばいよなあいつ...ぷっあはは」
もぐもぐしてるのが僕。今思えば、本当に愚かだ。なぜこの時誰かに、一緒にお昼ご飯食べようと誘えなかったんだろう。いや、本当は分かっている。僕は、そういう人間だ......。人と話すのが本当に苦手。その上、変な勇気だけはある。変な期待なんてせず、近くの高校にしとけば良かったのに。
(何のために僕は、必死に受験勉強したんだろう......)
それからの高校生活は、苦痛そのものだった。友人は1人もできず、休み時間はひとり、本を読んでいた。おかげで、この捻くれた性格により磨きがかかったよ。
ーーそうして、2026年2月22日国道508号に戻る。
(思い出した。僕は、蒼空。蒼空なんだ......！生きる意味なんて見失ってしまった、高橋 蒼空......！！)
自転車での走行中、事故に遭った。原因は相手の信号無視。車が全速力で自転車とぶつかったのだ。僕は今、死にかけている。
(ここで......死ぬのか......。でも、それも悪くないな......。未練なんてない。ずっと......ずっと望んでたことじゃないか。死にたいって......)
それなのに、涙が溢れ出す。何のために僕は生まれてきたんだろう......。目を開ける力すらなくなって、いつしか僕は、死んでいたんだ。
ーーとある世界、504年2月22日とある草原
「......ここは......どこだ......？」
やけに心地よくて、暖かい。目が覚めると、僕は草原のど真ん中にいた。
(僕、死んだはずだよな。まさか、天国なんてことは......)
「あなただぁれ？見ない顔ね。」
そう言って顔を覗いてきたのは、金色の髪に透き通る宝石みたいな目をした西洋風の、それこそ天使のような女の子だった。
「え、えっ......あぇっ......」
普段から人と話せないのに、こんな緊急事態に声が出せるはずもなかった。それから少し自分を落ち着けると、僕は小さな声でこう言った。
「た、高橋......高橋 蒼空です......」
(や、やっぱりここ......天国だったんだ！)
「あ、あ、あの......天国ですか......？」
自分でも訳が分からない質問をしてしまったと、少し後悔した。僕は、夢を見ているのか......？
すると、女の子が首を傾げて言った。
「天国じゃないけど、ここは天国みたいに素敵な場所よ？あなた、冒険者さんでしょ！」
「ぼ、冒険者？」
訳が分からないという感じの僕を気にせず、彼女は続けた。
「いいなぁ冒険者。私も魔獣討伐とかしたいのに、おばさまったら私を子供扱いして......！」
「あ、あの。君は誰......？」
