消火栓
改稿しました。
さっさと帰ればよかった。宿題なんて忘れても、命まで取られることなんてないのに――
リコは校舎を出たところで課題プリントを机の中に忘れてきたことに気付き、取りに戻った。
校舎にはもう誰も残っていない。
二階に上がると廊下の壁に設置されている消火栓の扉が半開きになっていた。それだけでなく、開いた隙間からホースの一部が垂れ下がり床に落ちている。
馬鹿男子がいたずらしたなと思い、片づけようと近づいたが、なんだか変だ。
ホースが白くて平たい布状の消火栓のものではなく、細くてぬめった――実際見たことはないが――人の腸のような生々しいものに見えた。
扉の手前に来るとそれがずるずる音を立て中に戻り始めた。
え、なにこれ？ 学校の怪談？
この学校にそんな話あったっけ？
リコは入学してから今までそんな類の話を聞いたことがなかった。もちろん過去に噂になるような事件や事故があったと聞いたこともない。
じゃ、これって今現在進行形で起きてる事件？ え？ 中になんかいんの？ ヤバいじゃん。に、逃げなきゃ！
だが、リコはどうしても信じられず、立ち止まってしまった。
だって、消火栓の中に人や動物なんて入れないじゃん。
そうこうしている間に扉がゆっくりと開き、中から異常に長く捩じくれた灰色の指が出てきて扉の縁を掴む。
びたりと音を立てて床に下ろした足も、手と同様に不気味な形状をしていた。
それを見た瞬間、リコはスカートを翻し、廊下を駆け出した。
やだやだやだやだ、なにあれ。
だが階段を下りようとした時に足を縺れさせ、踊り場まで転げ落ちてしまった。
仰向けになったリコは後頭部を打ち付け、一瞬気が遠くなった。
だめ。早く逃げないと。
気力を奪い立たせるが、打ち所が悪かったのだろうか身体はぴくりとも動かない。気分も悪いし、だんだん頭もぼうっとしてくる。
びたりびたりと足音が聞こえ、だんだん目の前が霞んでくる。
その視界に灰色の得体の知れないものたちが入って来た。
覗き込んでくる顔が恐ろしく醜い。
突然腹に衝撃が走った。刃物で裂かれでもしたのか、激痛と内臓を弄られているような不快感がリコを襲う。だが身動きできず、どうすることもできない。
ギィギィッ
激しい鳴き声が聞こえ、腹の中で感じている悍ましい動きが止まったが、今度は足首を持って引き摺られていく。
背中と頭を打ちつけられながら階段を引っ張り上げられていく途中で、踊り場の床に溜まった血を一心不乱に舐め取っているやつらが見えた。
さっさと帰ればよかった。宿題なんて忘れても命まで取られることなんてないのに――
廊下を消火栓のほうへと引き摺られ、開いた扉から中へと引っ張り込まれた。
いったいこの中はどうなってるの……？
せめてそれを確かめたかったが、頭の先まで入ったとたん扉が閉まって真っ暗闇になった。
その時リコは思い出した。
確かにこの学校には怪談や都市伝説の類はない。
だが、理由もなく家出する生徒が多くいることを――
了
