FOX2
……抜けるような快晴の中、２機のF-14Aトムキャットが、空母から飛び立った。
現在この海域では、二隻の空母を基幹とする空母打撃群による、大規模な軍事演習が行われようとしていた。
演習は、初日から波乱含みだった。
艦隊が到着すると同時に発艦し、上空警戒監視を行っていたE-2Cホークアイの千里眼――APS-145捜索レーダーが、艦隊に接近する所属不明機を探知したからだ。
E-2Cからのデータは、すぐさま空母のCDC（中央指揮所）に転送され、すぐさまインターセプターが発進される事となった。
2機のF-14Aの目的は、演習海域に接近を図る所属不明機をインターセプトする事だ。撃墜するのが目的ではなく、あくまで”平和的に”お引取り願うのが目的であるため、F-14Aの最大の武器である長射程ミサイル、AIMー54フェニックスは搭載されていない。
高度2万フィートで飛行する2機のF-14Aの頭脳、AN/AWG-9レーダーが、演習海域に接近する2つのブリッフを捉えた。
数キロ程の距離に接近した頃、編隊長であり、ヴィクトリー201を操るロバートは、所属不明機を目視確認した。旧ソ連製の可変翼機、Mig-23だった。
「ヴィクトリー201、タリホー・ボギー、2オクロック」
ロバートは、所属不明機の発見をコールした。
「ボギー・イズ・フロッガー。ヴィクトリー204、確認できたか？」
ロバートは、ウイングマンであるヴィクトリー204を操るウィラードに問いかけた。
「こちらヴィクトリー204、バッチリ見えてるぜ」
ウイングマンであるウィラードが答えた。
ロバートは、素早く敵編隊を観察し、あることに気付いた。通常、戦闘機が編隊を組むときは、相互に支援しやすいように、ある程度の距離を取るのが基本だ。ロバートらヴィクトリー編隊は、リーダーであるロバート機の右後方、約２キロ程にウイングマンのウィラード機を配置するコンバット・スプレッド（戦闘隊形）を取っている。対するミグ編隊は、お互いの距離が100メートル前後で殆ど並んで飛行していた。
ロバートは、警告を開始しようと、通信機のスイッチに手を伸ばした。
その時突然、ミグ編隊は右に急旋回を開始し、ロバート機の後方に回り込もうとした。
「連中、やる気だぞ！」
ヴィクトリー編隊もミグの後方を捉えるべく、旋回を開始した。ドックファイトにおいて、敵機の後方を占位したほうが圧倒的に優位なのは、今も昔も変わらない。主兵装が赤外線誘導ミサイルであれば尚更だ。
先に旋回を開始したミグリーダー機が、ロバート機に追いすがり、ロックオンした。
ロバート機のコクピット内に、断続的な警戒音が鳴り響く。
「ロックオンされるぞ！ 振りきれ!!」
ロバート機のRIO（レーダー迎撃士官）、レイナスが怒鳴った。
それまで断続的だった警戒音が、連続した明らかな警告音に変わった。
「畜生！ 撃ってきやがった!!」
レイナスのその声を聞くや否や、ロバートは、エンジンをアイドリングすると、旋回のピッチを早めた。
ミグリーダーの放ったAA-2アト－ルは、急旋回するロバート機を追いきれずに、あさっての方向に飛翔していった。
「やった！ ミサイル迷走！」
レイナスが歓声を上げた。
攻撃が失敗に終わったと見ると、ミグリーダーは、そのまま離脱に移った。
「ヴィクトリー204！ あのクソ野郎を追え！」
ロバートは、ミグリーダーをウィラード機に任せ、自分はミグウイングマンを追う事にした。
ミグウイングマンは、ミグリーダーとは別方向に離脱しようとしていた。必死にジンキングをかけ、ロバート機をやり過ごそうとしたが、無駄な足掻きだった。Mig-23とF-14Aでは、機動性・スピード共に差がありすぎた。
そして、遂にロバートは、ミグの真後ろを捉えた。ＨＵＤ上に現われたダイヤモンドシーカーが、ぴったりとミグに重なる。
「今だ！ 撃て!!」
良好なオーラルトーンを耳にして、レイナスが叫ぶ。
「フォックス２!!」
ロバートは、赤外線誘導ミサイル発射コールを宣言すると、トリガーを押しこんだ。F-14Aのパイロンに装着された、二発のAIM-9Lサイドワインダーの内の一本が、白煙を吹き上げながら、ミグに向かって飛翔した。
ミグは急旋回し、追いすがるサイドワインダーをやり過ごそうとするが、サイドワインダーは瞬く間にミグに追いつき、エンジン後方に食らいついた。
ミグは黒煙を吹き上げ、スピン状態のまま、海面に激突した。パイロットの脱出は、確認できなかった。
「やったぜ！」
「ビンゴ！ ざまあみやがれ!!」
二人は歓声を上げ、墜落したミグに向かって中指を突き立てた。
一方のウィラードは、ミグリーダーの後方につこうとしていたが、ミグリーダーは、太陽を盾にする機動を取った。
「奴め！太陽を盾にする気だ！」
ウィラード機のRIO、トマスが怒鳴った。
「逃がしゃしないさ！」
ウィラードはF-14Aの機動性を生かし、ミグリーダーが太陽に飛び込む前に、後方についた。
「フォックス２！」
ウィラード機から放たれた、サイドワインダーが獲物めがけて飛翔した。サイドワインダーはミグのエンジンノズルを直撃し、後部胴体を粉砕、ミグリーダー機は、破片をばら撒きつつ、ウイングマンと同じ運命をたどった。
……ロバートたちは母艦に帰還した後、ミグ編隊の先制攻撃に対する自衛行為と報告した。また、上空警戒を行っていたＥ－２Ｃが、ミグリーダーのミサイル発射コールを傍受していた事から、正当防衛による自衛戦闘と全面的に認められた。
