俺にベタ惚れな剣姫様は、ギルドで最強の高嶺の花

１２話 のぼせ顔の剣姫

「ん、んん……」

「おっ、目覚めましたか」

「こ、ここは……？」

「旅館です。今は客間を借りてます」

「きゃくま……？」

　アマネさんが目を覚ましたのは、随分と夜が更けてからのこと。

　温泉で倒れたという話を聞いてから、およそ１時間ほど後のことだった。

「えっと、どうして私は寝ているのだ？」

「どうしてって……アマネさん覚えてないんですか？」

「覚えて……？」

　小首を傾げているので、どうやら覚えてはいないらしい。

　あの後。

　俺がアマネさんと別れ、旅館の待合所で仮眠をとっていると。

　突然、慌てた女将さんに叩き起こされたのだ。

『お連れの方が温泉でのぼせてしまって!!』

『ふぇぇぇぇぇ!?』

　眠気を忘れバッチリと目を覚ました俺は、すぐさま案内された客間へ。

　するとそこには温泉を楽しんでいるはずのアマネさんが、ゆでダコのような真っ赤な顔をして布団に横になっていたのだ。

『アマネさん大丈夫ですか!?』

　俺が大声で呼びかけるも、アマネさんからの反応はなく。

　瀕死な顔つきで「ぴぇぇ……」と、謎の吐息を漏らしているだけだった。

『様子を見に行ったら湯船に仰向けに浮いていらして……』

『湯船に……ですか……？』

　女将さんの話を聞くところ。

　どうやらアマネさんは、長く風呂に浸かりすぎてしまったらしい。

　なんでも１時間以上も温泉から出てこなかったのだとか。

　今回はタイミング良く女将さんが発見したからいいが、一歩間違えば大惨事になるところだった。

『すみません、ご迷惑をお掛けして』

『いえいえ。大事にならなくて良かったです』

　連れの不祥事ということで、当然俺は謝罪した。

　いくら村のご好意で温泉を貸してもらっているとはいえ、こうして客間を使わせてもらうのは、旅館側にとっても迷惑でしかないから。

　しかし女将さんは、俺たちを咎《とが》めようとはしなかった。

　それどころか布団や冷たいタオルまで用意してくれて、アマネさんの回復に惜しみない協力をしてくれたのだ。

　流石はガイドブックに載るような有名温泉。

　今回改めて人間としての器の広さを実感したわけだが。

　これ以上女将さんに手数をかけるわけにもいかない。

　それに俺たちは今日、日帰りの依頼でここに来ている。

　荷馬車の契約だって今日限りだから、何としても今日中にアストラの街へと帰らなければならない。

　ということで。

　アマネさんが目を覚まし次第、俺は早々に村を出発するつもりだった。

　ところが——。

『よろしければ、今晩泊まっていかれませんか？』

　なんと女将さんは、一晩泊まっていっても構わないという。

　しかも、宿泊にかかる料金は全てタダ。

　この客間を朝まで自由に使っていいのだとか。

『流石にそこまでは……』

　もちろん一度は断ろうとした。

　しかし女将さんは、ぜひ泊まっていってほしいと。

　村のために働いてもらった恩を俺たちに返したいと。

　そう言うのだ。

『じゃ、じゃあお言葉に甘えて……』

　そこまで言われてしまっては、俺も断ることができず。

　迷惑を承知で、今晩はこの旅館にお世話になることにした。

　とはいえ。

　正直なところ、女将さんの配慮には救われた。

　帰らなければならないとはいえ、のぼせたアマネさんを荷馬車に乗せて長時間揺らしてしまっては、良くなるものも良くならない。

　色々な点を踏まえ、最悪の場合、荷馬車の中での野宿も考えていたので、今回は本当に女将さん様様だ。

　＊　＊　＊

　ということがあり今に至るわけだが。

　ようやく目を覚ましたこの人は、その何もかもを知らないのだろう。

　今だって「あれっ？　あれっ？」なんて言いながら、旅館から借りた浴衣を物珍しそうに眺めていた。

「いつの間に浴衣を……」

「風邪ひくからって、旅館の女将さんが貸してくれたんですよ」

「女将さんが……？　ってことは、私たちは今日ここに泊まっていくということか？」

　悪びれるそぶりも見せず、そう尋ねてくるアマネさん。

　正直彼女が上司じゃなかったら、めちゃくちゃ説教かましているところだが。

　流石に俺の様な下っ端冒険者が、ギルド最強の剣士である”天翔ける剣姫”に向かって説教することはできなかった。

「いいですか。良く聞いてください」

　なので、立場をわきまえて事情を説明することにする。

　彼女だって一応はFGマスター。

　話の意を汲んで、自ら反省してくれることだろう。

「——ということです。なので今日は安静にしててください」

「そんなことが……。レン、本当にすまなかった……」

「いえ、俺は何も。ここまでしてくれたのはこの旅館の女将さんなので」

「ならばすぐにでも謝罪を……」

　俺が事情を話してすぐ、アマネさんは女将さんに一言謝罪をしようと、布団から立ち上がろうとした。

　しかし——。

「あれっ……」

　身体の調子は、まだ完全に治っていないらしく。

　起き上がってすぐに、バランスを崩してよろけてしまった。

「まだ寝てないとダメですよ」

「す、すまない……」

　俺はなんとかアマネさんの身体を支え、再び布団に寝かす。

　顔色はだいぶ良くなったみたいだが、それでもまだ体温が少し高い。

　これでは１人で歩くのもままならないだろう。

「タオル、交換しましょうか」

「……ああ、頼む」

　ならばと俺は転げ落ちたタオルを拾い、冷水にさらして絞った。

「冷たいですけど、我慢してくださいね」

　そしてそれをすぐさま彼女の額へと乗せる。

「ちゅめたっ……」

　まるで子供のような可愛らしい声が響く。

　と同時に、アマネさんの表情はキュッと引き締まるように変化した。

「このままもう少し安静にしてください」

「本当にすまない。迷惑をかけてしまって」

「いいですよ。それよりも今日は早めに休みましょう」

「あ、ああ」