田園奇譚

５

「追い込んだな、サーベラス」

と、あの黒髪の美しい男の人が、犬に向かって深い声で言いました。

青白い貌(かお)に緋色の唇が微笑して、犬を褒めたようです。

犬は、以前見たときは水色の瞳だったはずですが、

今見るとやはり真っ赤な炎のように見える瞳をしています。

瞳の色が変わる犬、そんな動物がいるんでしょうか。

それとも。

男の人は、急にそばに来た私に別段驚く風もなく、訊きました。

「人を探しているのだが」

そしてまた、紫とも藍色ともつかない冷たい光を宿す瞳で見据えられました。

そう言われた途端、なぜかすぐに私の心に花井先生の顔が浮かびました。

それが伝わったかのように、男の人は

「やはり、ここにいるのだな。なぜ見つからない。彼女の家はどこだ」

と私を問い詰めました。

何も話していないのに、どうして私の心がわかったんだろう。

背筋が寒くなりました。

でもこの狭い村の中で見たはずの花井先生の家が、

どうしてもはっきりと思い出せないのです。頭の中に靄(もや)がかかってしまったように。

先生がお母様の手を取って、2人で畑の中におられるところも見かけたことがある、それなのに。

さらに男の人の瞳に見据えられると、私は急にがたがたと体が震えて胸が苦しくなり、

気が遠くなって来ました。

怖い。

どこかに連れて行かれてしまいそうな気がする。暗闇に。

行ったこともない、帰れるあてのない世界に。