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第一章　転の舞・3

　地に縛られて生きる者。他の世界を見ることの叶わぬ者。

　彼等にとっては、大陸間を自由に行き来し、多くの世界を見ることの叶う旅人は、空を勝手気ままに飛び回る鳥のように自由に見えたことだろう。

　しかし、彼等は同時に知っているだろうか。それは即ち、安住の地がないに等しいのだという事を。

　帰るべき場所がない。故に、その死を悲しむ者もまた、いないのだ。

　お帰りと、迎えてくれる笑顔がある。

　その温もりが、旅人である自分には羨ましい。

「・・・・・・・・・・」

　結局は、ないものねだり。どちらもその苦しみを知らないからこそ、羨み、望むのだ。

「…今まで聞いた伝承を、話して聞かせましょうか？」

　だから、旅人も辛いのだとは言わない。どんなに言って聞かせても、それはただの御伽噺でしかないから。

「本当…？」

　見上げてきた瞳は涙で濡れ、震える声音が真を問う。

「本当に、聞かせてくれる？」

「ええ。時間が許す限り」

　穏やかに微笑み、凪は頷く。

　悲しみが歓喜へと塗り換わっていく。涙を拭ったアゲハは、恥ずかしげに笑った。勢いをつけて石垣から飛び降り、急かすように凪の手を取る。

「じゃあ、お昼食べたらあたしの家に行こう。そこで、いっぱい、いっぱい話して。遠い遠い地の、物語を」