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第一章　承の舞・18

　無言で見つめ合う凪とアゲハを交互に眺めていた橋聖は、あぁと納得したように茶色の髪を掻く。

　これは、あれだ。所謂、一目惚れ、というやつ。

「あの…」

「ごめんなさい！さっきのあたしはどうかしてたんです！」

　猪突猛進が性格なのか、顔を仄かに赤く染めたアゲハは、凪の手をがしっと掴んだ。

「ですが、香水を…」

「ああああ…ッ。そんなことは全然気にしなくていいです！寧ろ忘れてくださいッ」

　恥ずかしいと、離した両手で頬を挟んで背を向けるアゲハに、凪の困惑は増すばかりだ。彼女はどうしたのかと、現状の説明を求めて視線を遣った先では、ただ肩を竦められただけだった。

「お姉さん、この街は初めて！？」

　対応に困っている凪を無視して、というよりも全く気付いていない様子のアゲハは、テーブルに両手をついて顔を覗き込んできた。

　その勢いに些か仰け反った体で、凪は頷く。ぱっと花が咲いたような明るい笑顔を浮かべ、曲げていた体身体を起こしたアゲハの嬉しそうな様子に、その深緑の双眸が瞬かれた。

「じゃあ、明日、あたしが案内してあげる！地元の人しか知らないような香水のお店とか、お洒落な髪飾りお店とか。ね？いいでしょう？」

　その大きな黒い瞳を輝かせて尋ねてくる様子に、千切れんばかりに尻尾を振る子犬の姿が重なって見えた凪は、困惑の表情を一変、軽く声を上げて笑った。

「ええ。是非、お願いします」

　穏やかな微笑みと共に返された了承に、アゲハは顔を輝かせる。明日の十時にここに迎えるに来るからと一方的に言い置いて、彼女は嵐の如く去っていった。