狂気の魔法

第21話 夢と破滅

司に案内されたのは、パーク直結ホテルの最上階にあるスイートルームだった。

廊下の重厚なカーペットを抜け、静かに扉が開いた瞬間、別世界の空気が流れ込む。

高い天井から吊るされたシャンデリアが、柔らかな光を零して大理石調の床を煌めかせる。

壁には優美な装飾のモールディング、深紅と金を基調としたファブリックが気品を漂わせていた。

中央に据えられたリビングセットは、重厚なソファとガラステーブル。

奥へ進めば、床から天井まで続く大きな窓が広がる。

カーテンの向こうに見えるのは夢のパーク全景。

イルミネーションに輝くストーリーテイルキャッスルや、夜の光に包まれたアトラクション群までもが一望できた。

「…すっご……！」

思わず息を呑むゆり。

窓辺に駆け寄り、口元を両手で覆うように見とれるその姿に、司は静かに微笑んだ。

そして二人は部屋で少し寛いだ後、一緒にバスルームへと足を移す。

広々とした大理石の空間に、泡がきらめくジャグジーが据えられている。

湯面は間接照明に照らされ、まるで星空を映したかのように輝いていた。

二人で肩を寄せ合い浴槽へ身を沈めれば、窓越しにパークの夜景までもが映り込む。

——どこまでも甘い物語が続いていくひと時。

そして、ベッドルームへ。

キングサイズのベッドには真っ白なリネンと厚みのある羽毛布団、天蓋のように垂れ下がるドレープが優雅に揺れている。

その柔らかな布団に身を投げ出すと、重力ごと吸い込まれるような心地よさに包まれ、思わずため息が零れた。

「…………眠りたくない…今日が終わっちゃうから」

ゆりがそう呟くと、隣に腰を下ろした司は微かに笑みを浮かべて答える。

「……今日が終わってしまっても、明日も私とここに居ますよ」

その自然体の言葉は、余計な装飾もなく、それでいて不意に胸を掴まれる。

司の言葉はいつもロマンチックだった。

「ゆりさんが明日の勤務を遅番にしてくれたので、朝食のルームサービスを頼みました。チェックアウトまで、私とここでゆっくり過ごしましょう」

未来の時間まで見据えたようなその言葉に、今この瞬間だけでなく明日の朝さえも特別に思えてしまう。

もうすでに、次の時間が待ち遠しい。

やがて、甘く熱を帯びた視線を交わすと、互いに引き寄せられるように唇を重ねた。

高級感に満ちた空間で、互いの存在以外、何も要らないかのように。

そして唇をそっと離すと、司はゆりの瞳を真っ直ぐに見つめ、熱のこもった声音で囁いた。

「…それでもゆりさんが眠りたくないのであれば、私は朝までずっと起きています。ゆりさんをずっと抱きしめます。」

司の言葉は、決して大げさな愛のセリフではない。

ただ真剣に、嘘ひとつないその視線の熱さが、ゆりの胸を強く打つ。

司の中では、今この瞬間を過ごす自分が全てであり、他の何も存在していない。

その純度の高さに、ゆりは胸がぎゅっと掴まれるように熱くなる。

「１秒でも長く…ゆりさんと過ごすこの時間を大切にしたいので」

司の真摯な眼差しと、次から次へと降り注ぐ夢のような愛の言葉の数々。

その一つひとつが、おとぎの国の夜を彩る魔法のように、ゆりの心に深く染み込んでいった。

ゆりは、この気持ちが何なのか自覚するのが怖いのに、それでも堪らなく、もっと彼の熱を欲してしまう。

どうしてこんなにも、彼の言葉ひとつで心が揺さぶられてしまうのか。

「………っ」

堪らない胸の衝動に突き動かされるように、ゆりは起き上がった。

両手を司の頭の両サイドにつき、真っ直ぐにその瞳を覗き込む。

「…司を抱きしめたいの」

その一言は、欲望でもわがままでもなく、切実な想いの吐露だった。

司はわずかに目を細め、まるでその願いを宝物のように受け止める。

「いいですよ。もちろん」

優しく、甘やかな声。

拒むどころか、むしろその望みを心から待ちわびていたような返事だった。

「めちゃくちゃにしていい？」

潤んだ瞳で見下ろすゆり。

一瞬のためらいすら見せず、司は微笑んだ。

「大歓迎です」

その言葉に、ゆりは抑え込んでいた衝動を一気に解き放つ。

司の唇に重ね、深く、熱く、もうお互いの境界を壊すほどに。

司をめちゃくちゃにしたい。

もっと強く、司を感じたい。

その頃——

（……あれは何だったんだ）

蓮は帰宅すると靴も乱雑に脱ぎ捨て、真っ直ぐに冷蔵庫へ向かった。

無造作に扉を開け、リキュールの瓶を掴む。

（司まであんなもん頭につけて、ありえねぇだろ）

ソファへ荒々しく腰を落とすと、キャップを弾き飛ばすように開け、一口どころか喉に流し込むように半分を一気に煽った。

アルコールが焼けるように喉を通るのも構わず、胸の奥で渦巻く怒りと焦燥を押し流そうとするかのように。

（手繋いで…幸せそうに笑って…まるで恋人同士じゃねーか！）

ワシャワシャ、と両手で頭を掻きむしる。

爪が髪を引っかき、乱れる音だけが部屋に響く。

今日目にしてしまった光景は、あまりに衝撃的で、焼き付いた映像はまぶたの裏に何度も甦る。

（あいつ今日休みだ。司と…今頃一緒だよな…）

「……くっ……！」

煮えたぎるような怒りが内側から膨張する。

暴れ出したくなる衝動に、胸は焼けつくように痛み、呼吸すら乱れる。残りの半分も迷わず一気に飲み干した。

そして、ダンッ！と空瓶をテーブルに叩きつける。爆発しそうな感情をぶつけるように。

視線がふと、机の上のスマホへ落ちる。

伸ばした指は迷わず画面をなぞり、保存された動画を再生した。

そこに映っているのは、ゆりが確かにここにいたという証。

蓮はソファに深く背を預け、呼吸を整えるように画面を見つめ続ける。

その声、その表情、その存在が、荒れ狂っていた心を少しずつ現実に引き戻していった。

まるで溶け出すように、只々愛しさがあふれて止まらない。

会いたい。

今すぐ触れたい。

声が聞きたい。

胸の奥から込み上げてくるのは、燃えるような嫉妬と、どうしようもない渇望。

（…インしてた経緯が何かしらあったんだよな？司に逆らえないだけだよな？）

必死に自分へ言い聞かせる。

そうでなければ、この胸の痛みが耐えられない。

ゆりの口から言い訳を聞かせてくれよ。

「…………電話出るかな……」

動画が終わり、蓮は無意識のうちに指先でスマホを操作していた。

発信画面。

浮かび上がった名前は「早瀬ゆり」。

前なら絶対に出なかっただろう。

司に会うことを隠していた頃は、なおさら。

だが今はもう隠してはいない。

だからこそ、もしかしたら。

着信に気づけば、ほんの一瞬でも隙を見て折り返してくれるかもしれない。

どうしても話したかった。

今日の事について、あの幸せそうな笑顔の真意を。

問い詰めたいのか、ただ聞きたいのか、自分でももうわからない。

胸の奥で煮えたぎる何かに突き動かされるように、蓮は深く息を吸い込み──

「……っ！」

意を決するように、親指を画面に落とした。無機質な発信音が、静まり返った部屋に響き渡った。

──── 。

ブーッブーッ──。

唐突に、司の頭上で低い振動音。

司の手が反射的に伸び、ベッドサイドに置かれたスマホを掴む。

画面に浮かんだ文字。

鳳条 蓮。

「……っ」

一瞬で血の気が引く。

火照っていた身体に、冷たい刃が突きつけられたような感覚が走る。

胸の奥で煮えくり返るような怒りと、言い知れぬ焦燥。

自分の目の前には無防備に意識が逸れているゆり。

その姿と、スマホに浮かぶ名前との落差が、司の中の何かを強烈に掻き乱した。

深い吐息と大きな声が室内に響く。

夢の中に浸るゆりは、スマホの震えになど気づいていなかった。

至福の時間を邪魔する者には制裁を与えてやる。

胸の奥で黒く煮え立つ感情。

愛しいはずの存在をその手に抱えながら、頭の中は怒りに燃えた。

一瞬で司の瞳は狂気に染まり、冷酷な光を帯びる。

画面を無言で通話にスライドさせる。

シーツに仰向けに置いたスマホは、無機質な光を放ちながら、沈黙のまま繋がった。

《……もしもし？》

直後、電話口から息が詰まったような小さな声と、息が乱れる気配が混じった。

聞き馴染みのある、愛しくて堪らない声に司の低い声が、少し乱れた呼吸に重なる。

ブツッ──

蓮は慌てるように咄嗟に電話を切った。

耳に残るのは、確かに聞こえたあの声。

何だ……今のは………………

脳が理解を拒み、思考が一瞬停止する。

呆然と虚空を見つめ、ただ心臓だけがドクドクと耳を裂くように響いていた。

次の瞬間。

「うわあああぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

蓮の喉から、獣のような叫びが迸った。

手に握り締めていたスマホが、感情の爆発に任せて投げつけられる。

ガシャーーーーンッッッ！！！

鋭い音と共にテレビの液晶が粉々に砕け散る。

破片が床に飛び散り、室内に不気味な静けさが戻る。

まるで、自分の心そのものが砕けたかのように。

もう無理だ。

もう限界だ。

こんな生活はもう耐えられない。

地位も、名誉も、肩書きも、何もかも要らない。

全てを失っても構わない。

今すぐに全てを無くしても。

ゆりが欲しい。

「ああ……っああああああーっ！」

蓮は泣いた。

子どものように声を上げ、嗚咽を吐き出しながら、床に拳を叩きつけて泣いた。

その涙は悔しさと悲しみと、狂おしいほどの欲望と、どうしようもない渇望の涙だった。

この瞬間、蓮の正気は完全に砕け散った。

残ったのはただひとつ「ゆりを手に入れたい」という執着。

その一心が、彼の行動を狂気へと突き動かしていく。