魔王山田、誠実に異世界を征服する

第８話【魔王山田、部下を強化しまくる】

夜。要塞内では兵士たちが慌ただしく行き交い、負傷者が次々と運ばれていた。

司令室。

「予想以上に厳しい状況だが、皆よくやってくれている」

山田の言葉にギギが続ける。

「勇者の砲撃を許したのが痛手でした。被害が大きいですが、再編を急いでいます」

「頼む。ガイア、体の調子はどうだ？」

「魔王様のヒールで腕も元通りです。 明日こそは必ずや勇者を」

「あれは手がつけられない化け物だが、なんとかするしかない。だが、今日の皆の犠牲でわずかに可能性が見えた」

（対勇者補正は大幅な威力減かと思ったら完全無効とは。そりゃ先代魔王も倒されるだろ）

そのとき、ダリスが司令室に入ってくる。

「ダリス、状況は？」

「死傷者は多いですが、士気は落ちていません！ 明日もいけます！」

「今日はよく持ちこたえてくれた。突破されたら終わっていた」

山田は考え込む。

（……もう出し惜しみできないよなぁ。負けたら終わりだし。あのチート野郎の補正は魔王の俺自身に対して、なら抜け道はこれしかない。もうちょっと上限の検証したかったけど……逆に検証できるか）

山田は顔を上げる。

「皆、明日は文字通り命を賭けてもらう。予定が早まる形だが、今から魔力の譲渡を行う」

それを聞いた全員が驚愕する。

「各軍の精鋭は連れてきたか？」

幹部全員が頷く。

「若干見苦しい光景になるから、軍団ごとに実施する。ガイアからだ」

「はっ。入れ！」

他の幹部は部屋を出て行き、ガイアの部下五人が入ってくる。

山田はガイアの額に手を当てた。

（十滴の大サービス、と）

ガイアが絶叫してうずくまる。

それを見た５人の顔が恐怖に染まる。

（一滴ずつ、と）

５人が全員絶叫と共に悶絶する。

やがて――

「素晴らしいです！ 魔王様！ 今なら勇者も軽く倒せそうです！」

「頼もしいな」

他の５人も目を輝かせている。

「次、ギギ入れ」

同様の儀式をギギ、ネイ、ダリス達に繰り返し、全員が悶絶しながらも力を得る。

「なんだこれ！ 今から敵陣に殴り込みたいぐらいです！」

ダリスが興奮して叫ぶ。

「明日は期待してるぞ。サイリス、入れ」

サイリスとその部隊５人が入ってくる。アイラの姿も混じっている。

「アイラも大活躍だったそうだな」

「ありがとうございます！」

アイラの額に手を当てると、アイラが絶叫してうずくまる。他の４人にも同様に魔力を譲渡する。

「サイリス。明日はお前が切り札だ。こんな状況で試すべきじゃないんだが、思い切って譲渡する。何が起こるかわからないが、覚悟はいいか？」

「はい、もちろんです」

目が爛々と輝いている。

（……死んだりしないだろうな……二十滴、と）

次の瞬間、サイリスが床に倒れる。

「おい、サイリス？ ギギ！ 来てくれ！」

ギギが入ってきて、サイリスの様子を確認する。

「死んではおりません。恐らく時間が経てば……」

するとサイリスの目がゆっくり開いていく。

「お、気が付いたか」

倒れたサイリスが起き上がり、自分の手を見て、涙を流している。

「魔王様、感謝いたします……」

サイリスは涙を流し続ける。

「うまくいったようだな。よし、全員入れ」

全員が部屋に入ってくる。

「今から俺と親衛隊は出てくる。皆は明日に向けて準備してくれ」

「はいっ！！」

全員の声が室内に響き渡った。

　＊　＊　＊

上空。

山田とサイリスが並んで滞空していた。

「ここからは時間との勝負だ。勇者が来るまでにカタをつけるぞ」

「お任せください、魔王様」

そのとき、空を切るようにしてアイラが飛んでくる。

「魔王様！かなりの数の兵士が川に沿って警戒しています！」

「……さすがに防衛するか。サイリス、いけるか？」

「一瞬で片付けてみせます」

山田は頭の中で魔法リストを探る。

（魔法、魔法……《プロテクト》）

その瞬間、身体が透明なバリアに包まれた。

そのまま山田は猛スピードで地上に向けて降下していく。

それを追い越すようにして、サイリスの放った無数の黒い矢が空を裂いて地上に降り注いだ。

（なんだありゃ……兵士を追尾してるのか？そんな魔法あるのか？）

川の近くに着地した山田の目に映ったのは、混乱に陥った兵士たちの姿だった。

彼らの間から「勇者様はまだか……！」という声が漏れ聞こえてくる。

（間髪入れずに、魔法、魔法……《ロット》！）

水に突っ込んだ山田の手から魔力が放たれた瞬間、水が見るもおぞましい色へと変化する。

「勇者様だ！」

（くそっ……もう来たのか）

山田はすぐさま《フライ》で上空へと逃れる。

だが、その直後――

「ぐっ……！」

地上から放たれた無数の光の矢の１つが山田の足に突き刺さった。

「おのれ……魔王様によくも！」

飛んできたサイリスの怒声が響き、彼女の周囲に無数の闇の刃が出現し、地上へと降り注ぐ。

しかし、地上から再び光の矢が飛んでくる。

「サイリス！撤退だ！」

「しかし魔王様――！」

「明日、存分にやりあえ！今は撤退だ！」

山田とサイリス、親衛隊の面々が空を切って撤退していく。

夜空に、彼らのシルエットだけが残されていた。

　＊　＊　＊

要塞。

山田が足を引きずるようにして司令室に入ると、サイリスがすぐに駆け寄ってくる。

「魔王様！足の怪我は？！」

「大丈夫だ、治した」

その言葉を聞いたサイリスが、心底ほっとしたように表情を緩めた。

（……こいつ、なんか雰囲気変わったな。譲渡しすぎたか？）

そのとき、ガイアたち幹部が勢いよく部屋に入ってくる。

「魔王様！どうされましたか？！」

「騒ぐな。それより――水の汚染は成功だ」

部屋中から「おぉっ！」と歓声が上がる。

（これで……あとは勇者だけか）

【Invocation Protocol: ARIA/Target:YAMADA】