第１０話【魔王山田、決意する】
山田の身体が空中でバランスを失い、ゆっくりと落下していく。
視界が真っ赤に染まり、音が遠のく。
（今……なにが……）
山田の意識が、黒い闇に飲み込まれていく。
（だめだ……回復を……）
必死に、もう片方の手を動かす。
（魔法……《ヒール》……）
その瞬間、視界が一気にクリアになった。
地面が近づく中、ギリギリで空中姿勢を立て直し、着地する。
そこへサイリスが走ってきた。
「魔王様！ご無事ですか！」
「あぁ、なんとか……」
スランの方に目を向けると、彼は暴れるグリモアスに腕を向け、光の矢を放っていた。
轟音と共に、最後の一頭が倒れる。
要塞の上空から、親衛隊が何名か飛来してくる。
それに気づいたスランが再び光の矢を放つ。
矢は一人に直撃し、地面に落下していく。
「なんだ、あれは……」
（さっき間違いなく倒しただろ。なんで立ち上がって、殺戮マシーンみたいになってるんだ。別の何かがあるのか？）
向かってくる者がいなくなると、スランはふらつく足取りで、呆けたように空を見上げた後、連合軍の陣地に向かって歩き出した。
「なんだ……？」
「逃がすか！！」
サイリスが叫び、魔法を発動する。
「やめろ、サイリス！」
山田の制止が間に合わず、スランは振り返り、再び腕を上げる。
鋭い光の矢が放たれ、サイリスの身体を貫いた。
地に倒れた彼女に駆け寄り、山田はすぐに《ヒール》をかける。
サイリスの目がうっすらと開き、ゆっくりと起き上がった。
「魔王様……」
「サイリス、要塞に戻って全軍に通達しろ。“勇者を攻撃するな”と。急げ」
「……了解しました」
親衛隊が駆けつけてくる。
「第３軍に伝えろ。勇者を絶対に見失うな。」
「はっ！」
「他の者は倒れてる軍団長を探して俺を呼べ。虫の息だろうから急げ」
命令を受け、親衛隊の面々がすぐに動き出す。
山田はその場に立ち尽くしながら、遠ざかっていくスランの背を見つめていた。
＊ ＊ ＊
「魔王様！こちらです！」
鋭い声に振り返ると、山田はすぐさま駆け寄った。視線の先にいたのは、地面に倒れ伏したネイだった。
服は裂け、体中に傷を負い、息も絶え絶えの状態だった。
山田はすぐさま膝をつき、ネイに《ヒール》をかける。光が身体を包み、傷口が次第にふさがっていく。
「……私は……」
「親衛隊から状況を聞いてすぐに第３軍の指揮を取れ」
「……はっ！」
再び背後から声が上がる。
「魔王様！」
山田は声の方へ向かい、ガイアの姿を見つける。即座に《ヒール》を施し、次いでギギ、ダリスも見つけて次々に治療を施していく。
「立てるな。まだ終わっていないぞ」
「はい！」
山田はそばにいたサイリスへ声をかけた。
「サイリス！一度要塞に戻るぞ！」
「承知しました」
二人は飛行魔法で空を駆け、要塞へと戻る。
そこは混乱の渦中にあった。倒れた兵士の叫び声、血にまみれた床、負傷者のうめきと悲鳴――。
「魔王様！」
何人もの兵士が山田に駆け寄る。
「騒ぐな！負傷者の治療を優先しろ！」
山田とサイリスは司令室へ入ると、兵士が近付いてくる。
「魔王様、急ぎご報告が！」
「なんだ？」
「勇者が敵本陣まで移動した後、突如倒れて運ばれていったとのことです！」
「……わかった。引き続き監視しろ。敵軍に動きがあればすぐに報告を」
「はっ！」
「魔王様、今こそ勇者にトドメを刺す好機では？」
サイリスが殺気立つ。
山田は黙って考え込む。
（あれが無敵っぽいなにかなら、攻撃したらまた再起動しかねない。倒せないと思って動いた方が良さそうだ）
「追撃はしない。立て直しを優先する」
「……承知しました」
（あんなわけのわからん光の矢なんて対策しようがない。決めたぞ……）
（俺は二度と勇者と戦わない）
そう決意すると、山田は立ち上がり、司令室を後にする。
そして要塞内を巡りながら、倒れている兵士たちに次々と《ヒール》をかけていった。
【Invocation Protocol: ARIA/Target:YAMADA】
