第１話【山田、異世界に転生する】
目を覚ますと、そこはどこか天界じみた場所だった。
ふわふわの雲と金色の空、そして遠くに伸びる白い階段。
どこを見ても、現実とは思えない光景だった。
そんな中、目の前に現れたのは――やたらと露出の多い女神。
「……なんだこの露出狂は」
思ったことがそのまま口に出ていた。
「あなたは、脳梗塞で亡くなりました」
女神は涼しげに微笑む。
山田太郎、享年三十三歳。
記憶はあいまいだが、仕事のストレスや偏った食事、慢性的な寝不足……心当たりがありすぎる。
「ですが、あなたにチャンスを差し上げます。異世界に転生させてあげます！」
両手を広げ、天使のようなポーズでそう告げる女神。
――なんだこの茶番。
「転生？そりゃありがたい。……元の世界でもう一度頼む」
「それは……無理です」
「じゃあ、ファンタジー世界とか？」
「はい、まさにそのような世界をご用意しております！」
「ていうかあんた誰？」
「女神アリアです」
「女神っていつもそんな格好してんの？他にもいるの？」
「えっ……ええと……それは……」
「まともな担当に変えてもらっていい？」
アリアの笑顔が引きつり、空気がピリピリと張り詰める。
……しかし気を取り直し、女神は再び笑みを浮かべた。
「どのような世界をご希望ですか？」
「リスト見せてもらえない？」
「……リストはありません。希望をうかがって、適切な世界をお選びします」
「そういうの胡散臭いから信用できないんだよな」
「……転生したくないのですか？」
「転生はしたい。でも、仕組みが知りたい」
アリアの口元がピクピクと動き始めた。
「……世界はたくさんあります。転生者が活躍すれば、女神のランクが上がります。ですので、ご希望に合った世界を選びたいのです」
「ほら、やっぱり思惑あるじゃん」
アリアの頬が軽く引きつる。
「やりたいことがある」
「……なんでしょう？」
「学生のころ、シミュレーションゲームにハマってて。社会人になってから全然できなくなってさ。だから、そういうのができる世界に行きたい」
「……シミュレーションですね。少々お時間をいただきます。その間にスキルを三つお選びください」
山田の目の前に、スキルリストが浮かび上がる。
『Sランク火魔法』『身体超強化』『伝説の剣』……見るからに戦闘系ばかり。
「生成系ない？メシとか家とか作れるようなやつ」
「ありません」
「アイテムボックスは？」
「ありません」
「鑑定スキルは？」
「ありません」
「定番スキル全然ないじゃん。女神の担当変わったらリスト変わる？」
「共通です！！」
一向に決めようとしない山田に耐え切れず、アリアがひとつのスキルを強制的に選ぶ。
『超魔力』
「おい、勝手に選ばないでくれよ」
「早く決めないからです！ これなら間違いなく強いスキルです！」
「……魔法って、具体的にどうなってるのか説明してもらっていい？」
「想像通りです」
女神アリア、明らかにイライラしている。
「じゃあ、カネにするならどれがいい？」
「アイテム系を売ってください」
「伝説の剣って売れるの？」
沈黙。
「……売れるわけないよな。いきなり飢えるの嫌だから、パン一年分と水一年分にしよう。……って、アイテムボックスないのにどうすんの？」
「分量を指定すれば、必要に応じて出現します」
女神の声はもはや震えていた。
「じゃ、あとは『超魔力』か、勝手に選択されたのが気に入らないけど」
山田の声を無視して、アリアが続ける。
「準備が整いました。転生後のお名前の希望はございますか？」
「山田でいい」
「本当にそれで？」
「うん、山田で」
女神はため息をつき、詠唱を始める。
「転生者の魂、契約のもとに新たなる器へと導かん……」
魔法陣が浮かび上がり、光が山田を包む。
「あなたにはファンタジー世界の王子として転生していただきます」
「……え、パンと水いらないじゃん」
「変更は受け付けません！」
その瞬間、魔法陣が微かに揺らぐ。
「……あっ！」
女神アリアの悲鳴と共に、山田の身体が強い光に包まれ、天界から姿を消した――。
＊ ＊ ＊
目が覚めた場所は、先ほどの天界とは打って変わって薄暗く、どこか朽ちかけた城のような空間だった。
足元はひんやりとした石畳。壁にはヒビが走り、天井はところどころ崩れている。
そして、自分の姿を見下ろすと、黒いマントを羽織った格好をしていた。
「……これが王子？」
首をかしげながら辺りを見回す。
「っていうか……こんなボロボロの城が、王国なのか？」
そのとき、奥の扉からひとりの女性が現れた。
角を持ち、黒衣をまとった女性。
「魔王様……？」
「……魔王？」
山田が聞き返した瞬間、数人の男女が城内へと駆け込んできた。
「予言通りだ！」
「魔王様が再び降臨されたんだ！」
彼らは興奮した様子で走り去っていく。
「……魔王？王子じゃなくて？」
混乱しながらも立ち上がり、先ほどの女性に声をかけた。
「ちょっと、いいか？」
女性ははっとしたように立ち止まり、慌てた様子で駆け寄ってくる。
「ここはどこだ？」
「……魔族領の、魔王城です」
「王国じゃなくて？」
「王国……？」
心の中で、山田は思った。
（……あの女神、転生ミスったんじゃないか？やっぱ担当変えてもらうべきだったな）
そんな思考の最中、さらに数人の魔族らしき者たちが近寄ってくる。
「君、名前は？」
「アイラと申します」
「さっき、俺のこと“魔王”って言ったか？」
「はい、水晶の予言、そのお姿、……間違いありません。皆、すぐに参りますので、どうかその場でお待ちください！」
＊ ＊ ＊
広間にはすでに大勢の魔族たちが集まっていた。
重々しい雰囲気のなか、ひとりの魔族が前に出て一礼する。
「大変失礼なのですが……皆、あなたが“魔王”であることに半信半疑なのです」
（……そうだろうなぁ。俺もだし）
「そこで、証明していただけませんでしょうか？」
「……なにをすればいい？」
「窓の外に魔法を撃っていただけないでしょうか……」
（魔法って言われてもな……魔法……魔法……）
山田がそう考えた瞬間、頭の中に自然と“魔法リスト”のようなものが浮かび上がる。
（ファイア……でいいか）
窓の方へ歩き、腕を突き出す。
（うわ、なんかこのポーズ……恥ずかしい）
（こうかな？）
適当に火をイメージすると、
――その瞬間、猛烈な業火が彼の手から放たれた。
轟音とともに炎は空を裂き、近くの山に直撃。
次の瞬間、山肌が爆発し、火柱が吹き上がる。
広間は騒然となり、ざわめきが一気に歓声に変わる。
（すごいなこれ……面白い）
その場にいた全員が膝をつき、頭を垂れた。
「大変失礼いたしました！魔王様！」
山田は少し戸惑いながらも言った。
「よろしく頼む」
「ははっ！」
こうして、俺の異世界ライフが始まった――。
【Invocation Protocol: ARIA/Target:YAMADA】
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