第58話 神魔覚醒儀式
王城の奥深く。かつて神魔大戦の頃に封じられたという神殿跡。
古代の魔法陣が刻まれ、中央には淡い光を放つ泉が湛えられていた。
リュウとリリカが両脇に立ち、ナオをその泉の中央へ導く。
仲間たちは円の外側から見守る形だ。
リリカ（母）は柔らかく微笑むが、その瞳には強い決意が宿っていた。
リュウ（父）は双剣を背に構え、儀式を守るかのように背筋を伸ばしている。
儀式の説明
リリカ：
「ナオ……あなたの血には、私（天使）の加護と、リュウ（悪魔）の血統が宿っている。
この二つを同時に受け継ぐ存在は、歴史の中でも極めて稀。
覚醒の儀は、己の中の“光”と“闇”を対峙させ、受け入れることから始まるの。」
リュウ：
「……無理に戦う必要はない。ナオ、お前が望まぬなら、俺たちが前に出る。
だが――お前が仲間と共に歩むなら、ここで覚醒しろ。お前の意思を見せてくれ。」
ナオ：
「……パパ、ママ。わたし……仲間と一緒に戦いたい。
みんなが戦っているのに、わたしだけ守られるなんてイヤ。
だから、やる。絶対に覚醒してみせる！」
覚醒の試練
泉の光が強まり、ナオの身体が宙に浮かぶ。
やがて目の前に二つの存在が現れる――
黄金に輝く翼を持つ“天使の自分”、紅黒の炎を纏う“悪魔の自分”。
天使の声：
「人を守れ。力を与えよ。慈しみを選べ。」
悪魔の声：
「人を凌駕せよ。力を奪え。己を選べ。」
二つの自分の声が同時に響き、ナオの心を引き裂く。
ナオ：
（守る……でも戦う。与える……でも奪う。
どっちかを選ぶんじゃない。どっちも、わたしの力なんだ！）
古代神殿の泉の中で、ナオは光と闇の自分と対峙する。
その意思で二つを受け入れ、力を一度は引き出すことに成功する。
背からは光の翼と闇の炎の片翼が同時に生まれ――しかし、その瞬間。
「――っ！ ぐぅぅぅ！」
光と闇が反発し合い、ナオの身体を切り裂くような激痛が走った。
魔力の波が暴走し、泉の水が激しく揺れ、結界が軋む。
リリカ：
「ナオ！ 無理に均衡を保とうとしないで！」
リュウ：
「力を出すな、抑えろ！ いまはまだ、お前の器が追いついていない！」
ナオ：
「だ、だいじょうぶ……！ みんなを助けたいの！ わたし、戦える……っ！」
必死に叫ぶナオだが、その体は震え、膝から崩れ落ちる。
リリカは駆け寄り、娘を抱きしめる。
「……えらいわ、ナオ。でも、あなたの力はまだ危うい。
使えば仲間を守るどころか、自分を失ってしまうかもしれない。」
リュウも膝をつき、額に手を当てる。
「焦るな。お前の力は必ず大きな武器になる。
だがいまは、その片鱗を掴んだだけで十分だ。」
仲間たちは見守りながら息を呑む。
ヒカル（腕を組みながら）：
「……チート級の力だが、制御できなきゃ自滅するだけか。
だが“未完成”だからこそ伸びしろは無限大だな。」
ユウキ：
「ナオ、焦らなくていい。力は必ず追いつく。
ぼくたちの魔導訓練でも“無理をしない勇気”が一番大事なんだ。」
レナ（厳しくも優しく）：
「戦いは力だけじゃないわ。支える仲間がいれば、不完全でも十分。
……それを忘れないことね。」
ソウタ（ガッツポーズしながら）：
「ナオちゃんはナオちゃん！ 不安定でも、一緒に戦えれば最高だろ！」
ミナ（うるうるしながら）：
「うん……！ ナオっち、無理しすぎないで。倒れるの、見たくないもん。」
ナオは力なくも笑う。
「……みんな……ありがとう。
まだ不安定だけど……でも、絶対に諦めない。
わたし、ちゃんと強くなるから！」
こうしてナオは “未完成の覚醒剣士” として力を得る。
だが同時に、その不安定さが、今後の大きな伏線となっていくのだった――。
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