ぶつかりおじさんぶっ殺しおばさん

　――あの人、まさか……。

　その光景に、ミカは戦慄と同時に高揚を覚えた。

　駅構内は通勤ラッシュのざわめきに満ち、利用客たちが波のように行き交っていた。その人混みの中で、ミカは妙な動きをする男に目を留めた。

　中年の男が、わざとらしく女たちにぶつかっていく。狙いを定めるように視線を向け、すれ違いざまに肩や腕をぶつけていくのだ。ぶつかられた女たちは皆、一様に驚き、眉をひそめて振り返ったが、男は何事もなかったかのようにその場を離れていく。

　忙しい時間帯だ。女たちも訝しむが、わざわざ追及する者はいない。

　――間違いない。『ぶつかりおじさん』だ。

　そう確信した瞬間、ミカの背筋に緊張が走った。

　気づかれないように、距離を取りながら男の後を追う。

　またぶつかる。止まらぬ男の凶行――しかし次の瞬間、予想外の出来事が起こった。

　男がふらついた。すれ違いざまに女性にぶつかった直後、まるで足を取られたかのようによろめき、バランスを崩したのだ。

　すると、その女は素早く男の腕を取り、自分の肩に回し、静かに駅構内の片隅へと連れて行った。

　一見、介抱しているように見える――だが、違う。ミカは見逃さなかった。女が注射器を構え、男の首筋へ突き立てた、その一瞬を。あれは……。

　――『ぶつかりおじさんぶっ殺しおばさん』だ！

　雷鳴のように、その名がミカの脳内で轟いた。

　ミカは素早く駆け寄り、声をかけた。

「あ、あの！」

「……何かしら？」

　女はちらりとミカを見た。一瞬、警戒の色が宿ったが、すぐに柔らかな口調で言った。

「ああ、この人、貧血みたいで――」

「あ、いいです。私、見てましたから」

「そう……」

　女は男のぐったりとした体を壁にもたれかけさせると、静かにミカのほうへ向き直った。目が合った瞬間、その鋭い眼差しにミカはぞくりとした。

　ミカは唾を飲み込み、意を決して口を開いた。

「あなた……『ぶつかりおじさんぶっ殺しおばさん』ですよね？」

　相手を避けようとしない女が悪い。そう宣い、わざと女性にぶつかりにいくことを至上の喜びとした卑劣な悪漢。通称『ぶつかりおじさん』。

　その被害者は驚きや恐怖に言葉を失い、また警察に行くほどのことでもない、余計なトラブルは避けたい、忙しいから――と自分に言い聞かせ、結局はただ黙って泣き寝入りするしかなかった。　

　だが、あるとき突然、現れたのだ。

　卑劣な通路の捕食者を狩る者――『ぶつかりおじさんぶっ殺しおばさん』が。

「ぶつかりおじさんを狙うおばさん……あなたのことですよね？　私、前からずっと――」

「その前に、さっきから“おばさん”って失礼じゃない？　あたし、まだ四十代よ」

「あ、そ、それはその、すみませんでした……」

「まあ、いいけどね。SNSでそう呼ばれてるのは知ってるし。でも思ってたより若くて、驚いたんじゃない？」

「え、あ、まあ、はい……」

「あっ、この人なら大丈夫よ。死んだわけじゃないから。ただ薬でちょっと眠らせただけ」

「薬……すごいですね。いったい、どこでそんなものを？」

「あたし、看護師やってんの。薬をちょろまかすくらい簡単よ」

「すごい、そうなんですね……あの、詳しく――」

「ちょっと待って。はあ……やれやれ。この世は野放しの獣だらけね」

「え？」

「ほら、あっちを見てみなさい」

　ミカは、女が顎で示した先に視線を向けた。雑踏の中を、不自然な動きで歩く男がいた。

「あ、あれって……ぶつかった！」

「そう、あれもぶつかりおじさん。追尾型ね。ターゲットを決めて、ぶつかるまで執拗につけ回すタイプよ。あの女性を狙っていたことは、目つきでわかったわ。ちなみに、こっちの男は暴走車型。無差別に突っ込んでくる粗雑なタイプよ。あ、もちろん、標的は女性限定だけどね」

「さすが、詳しいんですね……。前から、こうして退治していたんですか？」

「ええ、もう何人もね……それでも、ぶつかりおじさんは減らない。時々、やるせなくなるの。自分がやってることに、意味はあるのかって……」

　女は小さくため息をつき、芝居がかった仕草で額に手を当てた。

「……でも、たまにいいこともあるけどね」

「いいこと？」

「そう。おっと、またいたわ。あそこ、見て」

「え……柱の陰にいる、あの人ですか？」

「ええ。あれは待ち型に加えて、気配を消すことに長けた潜伏型ね。ふうん、やるじゃない。かなりの手練れよ」

「いろんな型があるんですね……」

「ええ、他にもたくさん。リュックを前に抱える武装型に、肘で胸を狙う痴漢重視型、ぶつかったあとに逆ギレするイチャモン型……まあ、少しずつ覚えていけばいいわ。ほら、これ」

　そう言うと、女は懐から小さなケースを取り出した。そこには何本かの注射器が収められていた。そのうちの一本をすっと抜き取り、ミカに差し出す。

「これって……注射器？」

「ええ、何本か常に持ち歩いてるの。さあ、次はあなたがやる番よ」

「え、で、でも……」

「弟子入りしたいんでしょ？　大丈夫、あたしも最初は怖かったわ。……でもね、この世にはぶつからなければならない障壁がいくつもあるの。これもその一つよ」

　女はミカの手に注射器をそっと握らせ、優しく微笑んだ。

「いいわね？　リラックスして、ゆっくり歩くの。瞬間的に最大の力を出せるようにね。腰の捻りを意識して、相手を吹き飛ばすつもりで肩を相手の胸に叩き込むのよ。もし身長差があるなら、頭を相手の顎にぶつけるのも有効な手ね」

「でも……それって、いけないことだと思います」

「ノンノン、ぶつかりおじさんに優しさは無用。女性との距離感を測れない哀れな中年たちよ。そんな彼らに引導を渡すのが、私たちの使命。そうでしょ？　あ、ほら、さっきの待ち型が動き出したわ。いいわあ……こっちに来るわよ。構えなさい」

「は、はい……あの、あなたのお名前は？」

「ふふっ、エミよ。エミさんでいいわ」

「エミさん……あの、名字もお願いします。それと、手を出してください」

「は？　なんで？　……え？」

　ミカは素早くエミの手首を掴んだ。カチリ――駅のざわめきの中で、乾いた金属音が響いた。その瞬間、エミの思考はその冷たい感触に奪われた。

　エミは呆然としながらも、駆け寄ってきた男とミカの会話の断片を拾う。そして、かすれた声で問うた。

「あなた……私服警官なの？」

　ミカは静かに頷き、エミを真っ直ぐに見据えて言った。

「エミさん。あなたを逮捕します。すでに複数の男性から被害届が出ています。薬物による後遺症、財布の盗難、それにホテルに連れ込まれたという訴えも。詳しい話を署で聞かせてもらえますか？」

　エミは短く息を呑んだ。そして小さく笑い、呟いた。

「女の敵は、女ってわけね……」