7話 怖い言葉と「ごめんね」さん
夜、みんなが寝静まった頃。言霊園の空気が、これまでにないほど冷たく張り詰めました。
いつもとは様子の違う、地響きのような激しい声が降り注ぎます。
『なんで、そんなこと言うのよ！』
『君が、俺だってやってるのにそんな言い方するからだろ！』
外の世界からパパとママの言葉が、
黒い影のような「顔の見えない言葉たち」となって園に押し寄せてきました。
影たちは荒々しく園の扉や窓をガタガタと叩き、激しく音を立てます。
ひなたくんが不安そうに目を覚まし、おっぱいちゃんもあーうーくんも、震えながら部屋の隅へ隠れました。
外にいた猫も部屋に入ってきて、影たちを「シャー！」と威嚇します。
「大丈夫だよ！ 怖くない、怖くない……」
コトハおねえさんが、泣き出しそうなみんなを必死に抱き寄せます。
「僕たちがついているよ。きっと、すぐにいなくなるから……！」
ゲンジおにいさんも皆の前に立ち、影からひなたくんを遮るように守りました。
さらに影たちの叩く音が大きくなった、その時です。
震えていたオギャーくんが、すっ……とゲンジおにいさんの前に出ました。
そして、顔の見えない言葉たちに向かって、今までで一番大きな声で叫びました。
「オギャーーー！！ オギャーーー！！！」
地を這うような影たちを吹き飛ばすような、必死な叫びです。
『……っ！？』
影たちはその純粋な響きに驚いたようにひるみ、霧が晴れるようにスッと消えていきました。
園が静寂を取り戻した直後、街の向こうから慌てて駆け込んできた人がいます。
しっとりと柔らかな水色のベールをまとった「ごめんね」さんです。
『ひなた、ごめんね。起こしちゃったね……！』
空から降ってくる声は、もう刺々しくありません。
「ごめんね」さんは、怯えていた言葉たちを一人ずつ優しく抱きしめて回ります。
『……言い過ぎたよ、ママ。ごめん。』
『私こそ……ごめんなさい。……ひなたも、怖がらせちゃったね…ごめんね』
パパとママのお互いへの「ごめんね」が、園内に温かい光となって満ちていきます。
その光に包まれながら、「ごめんね」さんはひなたくんのそばに寄り添いました。
「……もう、大丈夫だね」
ゲンジおにいさんが、安堵して肩の力を抜きます。
「オギャーくん、ありがとう。」
コトハおねえさんが優しく頭を撫でると、オギャーくんは照れくさそうに笑いました。
おねえさん、おにいさん、そして「ごめんね」さんに抱かれながら、言霊園にまた穏やかな夜が訪れました。
