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5話　涙と幸せの「まんま」ちゃん

しんと静まりかえった夜の言霊園。

その静寂を破るように、オギャーくんが火がついたような声を上げ、ひなたくんも一緒に泣き出しました。

「あらあら、どうしたの？怖い夢でも見ちゃったかしら」

コトハおねえさんが、ひなたくんを優しく抱き上げます。

「きっと、お腹が空いたんだね」

ゲンジおにいさんが時計を見上げていると、園に泊まっているおっぱいちゃんが、パジャマ姿で飛び出してきました。

「私の出番ね！任せて！」

その時、空から眠りから覚めたばかりの、ママの少し掠れた声が降ってきました。

『……ひなた、お腹空いたの？はいはい、おっぱいですよ……』

ひなたくんはママの温もりを感じながら、涙で顔を濡らし、小さな唇を震わせてポツリと言いました。

「……まんま！」

その瞬間、真っ暗だった園の空から、温かくてキラキラした「涙の雨」が降り注ぎました。

『……っ！ひなた、今、ママって言ったの？ ……そうだよ、ママだよ。ひなたのママだよ……』

ママの涙と、ひなたくんの涙。二つの涙が重なり、光り輝く水溜まりの中から、おっとりとした女の子がゆっくりと立ち上がりました。

「まんま……」

ご飯も、ママも大好きな、「まんま」ちゃんです。

「よかったね、ひなたくん。ママにちゃんと届いたわよ」

コトハおねえさんの胸の中で、ひなたくんは安心したように小さく息を吐きました。

おっぱいちゃんがひなたくんとオギャーくんの頭を優しくなでなですると、その心地よさに誘われて、ひなたくんは幸せそうに深い眠りへと落ちていきました。

まんまちゃんも、静かに眠るひなたくんの横で、温もりを感じながら眠りました。

言霊園に、またひとつ、心と心をつなぐ言葉が生まれました。