私の青春の１ページは。

第４話 ３話のつづき（仮）

次の日の昼休み、空腹の私は二年生のクラスがある三階の廊下を歩いていた。

ああ、お腹すきました………お腹がぎゅるぎゅる言ってます。なんかとてもデジャブを感じるのですが……。

しかも他学年の廊下って妙に緊張しますよね……。何で他の学年がこんなとこに？って目で見られるし……。

ただ、昼休みだけあって人通りは少なかった。私は一つの教室の前で止まり、プレートを見上げる。そこには二年七組と書かれていた。

ここだ、と思い、そっと入り口から覗く。そこでは二年生達が各々で集まって座り、お弁当やらパンやらを食べていた。

うわっ、どうしよう……。すごい緊張してきました…………。

すると近くにいた男子生徒が私に気づき、声を掛けてきた。

「あれ、君どうしたの？」

慌てて私は返答する。

「えっっ！………と、あのー！　…藤咲先輩っていますか？」

するとその男子生徒は何を思ったのか笑みを浮かべ、そうかぁなるほど、などと呟いた。そしてお弁当を食べている一つのグループを向いて、大声を上げた。

「藤咲ーーーー！！！一年の女子がおまえに話たいことあるってさーー！！！」

ちょ、ちょっと、今の発言は誤解を招くんじゃないでしょうか……。

予想通りクラスが一瞬静かになり、急にざわざわし出した。きゃ〜〜！とか黄色い声や、藤咲やる〜！とか言う声が聞こえてくる。

ですよね……。こうなりますよね。

緊張で寿命ちぢみますって……。

すると呼ばれたグループの中の一人が立ち上がり、私の方へ歩いてきた。

百八十センチぐらいあるすらりとした背丈に線の細い顔立ちで、困ったように少し微笑んでいる表情が、なんともいえないかっこよさをかもし出していた。

一言で言うとイケメン。

あら、本気で狙ってみようかしら。

彼は私の傍まで来ると、優しい笑顔を作ってこう言った。

「僕に用かな？ハニー」

前言撤回。

光の速さで興味を無くした私は、一つ咳払いをして彼の顔を見上げた。

「あの、ちょっと話があるんです」

クラスが再びざわめく。

黙ってて下さい………先輩方。

「いやぁ、クラスに直接来るなんて君って大胆なんだね。でも強引な女の子もタイプだよ」

「お腹が空いてるので簡潔にいいます。藤咲先輩、くるみちゃんのナイフを返してください」

「君のハートを返してほしいって？それは難しいなぁ」

ダメですこの人っ。完全に飛んじゃってます！

「ナイフです！ナ・イ・フ！」

「え？ナイフって…………」

先輩の笑顔が曇る。

よかった。ぶじ帰ってきてくれた。

そして彼は真剣な表情になり、さっきとは打って変わって重い口を開くように言った。目に力が篭っている。

「それは無理だ」

あまりのギャップに、少し気後れする。

が、それでも私は負けられないと意を固めた。くるみちゃんのためにも。

「あれはくるみちゃんの大切なものなんです。お兄さんが預かる権利なんてないと思います」

「いや違うな、妹のことを思ってのことなんだ。君が誰だかは知らないが関係のないことだ」

お互いの視線が、稲妻でも走ったかのようにぶつかり合う。クラスが不穏な空気を察したのか、違うざわめきが生まれた。

しかししぶといですね。でもこの人ならうまく行くかもしれません。

私は先輩だけに聞こえるように、囁いた。

「藤咲先輩って、理奈先輩に振られたんですよね……」

「………っ！」

藤咲先輩の表情が驚愕に変わった。なんで知ってるんだ、と言わんばかりの表情だった。

この情報はきっと役に立つからと、稲葉先輩が教えてくれたものでした。先輩にこんな優しさがあることに驚きでしたが。

「……そうか、君はあの部活の」

「ええそうです。もしそのナイフを返してくれるのなら、理奈先輩と仲良くできるお手伝いをしてもいいかな〜って思ってるんですよ。どうです？」

私は満面の笑みで交渉を持ちかけた。対して藤咲先輩は、唇を噛み目が泳いでいる。これは…………いける！

「いや、やめとくよ」

「へ？」

あっさり引き下がった先輩を見て、私は間抜けな声を出した。

「うん、そうだ、僕は過去にはこだわらない。理奈のことはきちんと諦めてるからね。僕はいつまでも引きずるような小さい器の男じゃないよ」

まじめな顔で言う。

何とも男らしい決意だけれど、いやいや、それじゃあ作戦もなにもあったものじゃない。

「待ってください！ほんとうにいいんですか………？」

「ああ、大丈夫さ。それよりも僕は君とお近づきになりたいな。見た目よりもなかなか知的なんだね」

ああ、恋愛の矛先がこっちに！

「いや、それはちょっとっ」

「もし今度デートしてくれたらナイフをくるみに返してもいいよ？」

満面の笑みで交渉を持ちかけてくる先輩。

うわっ、なんて卑怯なんでしょう！私も人のこと言えなかったけど！

たじろぐ私に「どうするの？」とじらしかけてくる。

くるみちゃんの喜ぶ顔が頭に浮かぶ。ありがとうございましたっ！って言う嬉しそうな声が頭に響く。

そうだよね、一回ぐらいなら、デートですし……。

そんな決断を下そうとした瞬間だった。

別のグループの中から見知った顔の先輩が近づいてくる。

茶色い無造作に伸ばされた髪。

それは紛れも無く、我が部の部長、稲葉先輩だった。

ああ、稲葉先輩が白馬の王子様に見えますっ！

って、なんでここに！？

稲葉先輩は藤咲先輩の肩を叩いて言った。

「悪いな、うちの部員が邪魔したみたいで」

「稲葉か。別に構わないよ、むしろ光栄だ」

「それなんだけど無かったことにしてくれよ」

藤咲先輩の顔が歪む。

「残念だけれど、稲葉の頼みでもそれはちょっと無理だよ。愛し合う二人の邪魔は誰にも出来ないはずさ」

一方的な恋じゃないですかっ！

「そのことなんだが………」

稲葉先輩は一度私の方を見てウインクした。体に悪いです。そして再び藤咲先輩の方を見てこんなことを言ってのけた。

「こいつ、俺の彼女なんだ」

クラス中が沸き立つ。藤咲先輩も驚いている。

「初耳だ……」

初耳です！

「そういうわけだ。ちなみに、………ちょっと耳かせ」

「あ、ああ、男に顔を近づかせるのは趣味じゃないが、少しなら」

稲葉先輩は藤咲先輩の耳元で囁いた。なんて言ったかはよく分からなかったけど、ナイフ返さなければあのことばらす？かな。

藤咲先輩は表情を一変させると、ナイフを渡して泣きそうになりながら去っていった。

あのことってなんでしょう……。

こうして今回の相談は解決したわけですが………。

いろいろと問題点があります！

「秋菜、大丈夫だったか？」

「大丈夫ですけど、なんで先輩がここにいるんですか！？」

私は当然の疑問を口にした。

「なんでって、そりゃここ俺のクラスだし。知らなかったのか？」

当然のように稲葉先輩が答える。

「知りませんよ。教えてくれなかったじゃないですか。それにだったら、先輩が頼めばすんだ話じゃないですか〜！」

「部員たるもの経験が必要だしな。それにしても面白かったぜ？もうちょい見ていたかったな、うん、失敗した。止めなければよかった！」

沈めたい、ああ沈めたい、沈めたい。

「それに始めからあのこと(・・・・)を教えてくれればよかったじゃないですか」

「それはダメだ。藤咲の名誉に関わる事だからな」

しかもクラス中が私達の方を見てニヤついてる！？

「とりあえず誤解を解いてくださいよ！」

これじゃあ二年生の廊下歩けません！もう二度と来ませんけど！

「おっと、もうすぐ予鈴だぞ。じゃあな！」

そう言って私を廊下へ追い出すと扉を閉めた。教室内はいぜん慌しい。私が再び開けようとすると、聞きなれたチャイムの音が鳴った。

まあ、とりあえず。

今日も昼食抜きになりましたとさ。

めでた……くない。

うう、早弁してやる。いや遅弁か。次の英語の時間に食べてやる！教科書の陰で食べてやる。

フフッ、フフフフフッ………。

私はへらへらと笑いながら自分の教室へ足を進ませた。

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久しぶりの更新でした。