第4話 決意
結局眠れないまま、昼になってしまった。
特に起きる必要も無いのだが、小腹が空いたのでベッドを出る。
とりあえず水でも飲もうとキッチンに立つと、置き手紙が目に入った。
乙姫へ
お昼ご飯、冷蔵庫に入ってるから良かったら食べてね。
スプーンは引き出しの一番上の段、おやつは二段目にあるよ♡
ゆっくり体を休めてね。
冷蔵庫を開けると、オムライスが入っていた。
「仕事があるのに作ってくれたのか。」
レンジアップして早速頂く。
やはり彼女の料理は絶品だ。
オムライスを味わいながらこれからどうするべきかを考える。
病院の医師もセカンド・ライフも私は記憶を取り戻すことは難しいと述べている。
坂内の話を聞いた限り恐らく彼は黒αもしくは、白αだ。βの私とは違う。
彼は記憶を取り戻すべくして取り戻しているのかもしれない。
まだ見慣れない部屋。所々に彼女と私の写真が置かれている。
そう言えば玄関の写真は伏せられていたが、その他の写真は伏せられていない。
玄関のあれは伏せていたのでは無く、倒れてしまっていただけか？
飾られている写真はあらゆる所で撮られていた。
「海外が多いな……」
どの写真の中でも彼女は私の隣で楽しそうに笑っている。
何故、君は笑っている？
どんな旅だった？
何が楽しかった？
私はやはり諦めが悪い性格らしい。
その後も頻繁に坂内と話をした。
電話で話すことが多かったが、しばしば隣町のカフェで待ち合わせた。
「来週はアメシストに行かれるんですか？」
「うん、オーロラを見にね。」
坂内はそう言ってパートナーとの写真を見せてくれた。
「3年前に一緒に行ったらしい。写真を見た時、頭が少しズキッとしたんだ。行ったら何か思い出せそうな気がする。」
坂内は私の気も知らずに、満面の笑みを見せた。
正直、何度も心が折れてしまいそうだった。
写真を見ても過去によく使っていたであろう道を通っても、馴染み深いであろう部屋で生活していても頭痛も眩暈も無い。
つまり記憶を取り戻す兆候が一切無いのだ。
でもそれがどうした。
旅。言うなれば記憶を思い出す旅だ。
行くとすれば彼女と過去に巡った地。
部屋に飾られている写真の場所を巡れば何か思い出さるかもしれない。
とはいえ記憶が無いわけだから、どう場所を突き止めようか。
彼女に聞くのが一番早いが＿＿。
向かいに座る彼女をチラリと見ると、口いっぱいに蜂蜜トーストを頬張っていた。
膨らむ両頬が愛おしい。
彼女は私の視線に気が付くと、照れたように頬を隠す。
「乙姫、どうしたの？」
「いや、何でもない。」
彼女に聞けば、傷つけてしまう。
自力で突き止めるんだ。
彼女は私の耳に手を伸ばす。
「乙姫、嘘ついてるでしょ。」
「え？」
「だって、耳が赤くなってる。」
自分の耳を触ってみると、熱を帯びていた。
「嘘なんてついてないよ……。」
「乙姫、最近元気無い……。」
「そんな事無いよ。ちゃんと病院で検査も受けてるから大丈夫。」
「病院に行くって言ってる日、本当は違う場所に行ってるでしょ。」
「どうして……。」
「だって、乙姫の事ずっと待ってたもん。」
彼女の目から涙がこぼれる。
違う。
傷つけたくなくて、写真の場所を聞かなかった。
坂内に会っていると話すと、結果的に写真の場所を聞くことになる。
だから言わなかった。
胸が締め付けられる。
手を伸ばして彼女の涙をそっと拭う。
「嘘をついてごめん。」
私は彼女に坂内の事、記憶を取り戻すことは難しいが諦めきれず記憶の旅を考えている事を話した。
彼女はただ私の話を聞いてくれた。
「それで、その……写真の場所が知りたいんだ。」
結局、記憶が無いという事実を改めて彼女に突き付けてしまった。
申し訳なくて彼女の顔を見られない。
私は最低な事をしている。
それでも私は＿＿。
「ソファー、座って。」
「え？」
彼女に促されてソファーに移る。
少しすると彼女も私の隣に座った。
「それは？」
「宝物。」
見せてくれたのはB5サイズのアルバムだった。
彼女は私に頭痛や眩暈が無いか気にかけながら、中の写真を一枚一枚説明してくれる。
懐かしみながら時に楽しそうに笑う彼女。
その笑顔をずっと見ていたい。
彼女との記憶を取り戻したい。
「教えてくれてありがとう。」
記憶の旅。
取り戻せる可能性は低い。それでも私は行くのだ。
移動は車かバイクが良いだろうか。
もう随分と乗っていないから免許も取り直しだろう。
そんな事を考えていると、手が温かくなる。
見ると、彼女が私の手を握っていた。
「じゃあ、早く荷物整理しないとだね！大家さんにも挨拶行って、お兄ちゃんにも話さないと！」
「え？」
「お兄ちゃん、ああ見えて寂しがりだからいっぱい連絡しないとなあ。」
何を言っているのだろう。
彼女は私を見て優しく微笑む。
「私も一緒に行く。」
「でも……」
「もう、離れたくない。」
彼女は私に抱き付いた。
「離れない。」
私にその権利は無い。
そう思いながらも彼女を抱き締めずにはいられなかった。
