013 常識は非常識
「聞こえ無かったんじゃないと思うけどもう一度言うね
わたしと一緒に転移してケイルに行かない？ケイルっていうのがわたしの故郷なんだ。」
「なんかこんな会話つい最近もしたような気がするのですが……」
「気のせい気のせい！それより、どう？このアイディア。ルール違反？だってことはわかってるんだけど、仲間になったわけじゃないからもしかしたらありかなぁって。もちろんメルリーがイヤならやめる。」
開拓者になったミヨ族はその気になればいつでも故郷に帰ることができる。遠くにいる場合は能力の問題で１度に故郷まで転移することは難しいかもしれないが、ゼシュシモ(薬草)などで回復をしながらならそれほど苦労なく帰ることができる。
しかし、それができるのはミヨ族だけだ。パーティーを組んでいる他のメンバーも故郷に帰りたいかもしれない。パーティーのメンバーがそういう気持ちを抱えているのにミヨ族以外にはそれができない。
そして、ミヨ族のメンバーが他種族のメンバーと一緒に転移するのには、複数人の長距離転移ができるのに十分なだけ成長した上で、他のメンバーの故郷に徒歩や馬車で一度移動をしてからでないとならない。
帰郷のために必要な条件が全く違うのである。人によってはミヨ族のメンバーをうらやみ、さらに疎ましく思うこともあるだろう。
だから、ミヨ族は、故郷に帰る手段はあるにもかかわらず、開拓者としてパーティーを組んでいる間は頻繁には故郷に戻らないことが多いのである。
「ユイナの故郷……ですか……。それは別にいいんですけれど、ここから近いんですか？」
「うん！セイグモルドより全然近いよ！歩いてたったの３日！めちゃめちゃがんばれば２日で行ける人もいる程度だよ！」
「それって近いって言わないですよ。途中に町はあるんですか？」
「途中に町は無いけど……、だって、だってだって、メルリーに会う前、わたし毎日転移してたんだよ。だから全然近いよ！」
相変わらずどこかちぐはぐな２人の会話。
「だからと言って１人で転移するのと２人で転移するのは全然違いますよね。ユイナって開拓者になってからまだ１か月経ってないんじゃなかったでしたっけ？試してみてもいいですがたぶん無理ですよ。」
「そんなのやってみなけりゃわからないって。そうそう、ケイルから歩いて１日の距離だけどわたし入れて３人一緒に転移したことならあるよ。すっごく持ってかれたけどゼシュシモ噛んでしばらくしたら回復したからきっと大丈夫だよ。」
「えっ？簡単に言いますけど……、３人？
開拓者になって何日くらい経った時ですか？」
「２日目だよ。１日目に転移したところがすっごくきれいなところで、家族をそこに連れて行ってあげたの。」
「開拓者になって２日目に３人転移！？すいません。そんな話聞いたことないんですが……」
「そうなの？ケイルだと家族全員連れて転移するのは当たり前なんだけどなぁ。」
この世界の能力は使えば使うほど成長する仕組みになっている。１日中使い続けていれば能力は成長するという単純なものではなさそうだが、使えば成長、使わなければそのままかあるいは落ちていくということは経験的にわかっている。
好事家が研究した成果をまとめた本もあるらしいが、この時のユイナはそもそも本というものを読んだことはおろか見たことすら無かった。「本」というものがあるという話を聞いたことがあるだけだ。
それはともかく、各種族の少年少女は生まれた種族に合わせた能力は持ってはいるが最初はそれほど能力は高くはない。生活の中で能力を使い、役立てることによって徐々に成長していく。
幼いころから森に入って遊んでいて、１０歳を過ぎたら毎日のように狩りをして、狩場に行くときも別の狩場に移動する時も、もちろん帰ってくるときも、苦手な薬草のお世話になることがわかっているのに、大人たちにたしなめながらも面白がって転移を繰り返したユイナは一般的な成人したての少女に比べるとかなり高い能力を持っていた。
しかし、ユイナ本人にはその認識は全く無かった。
「そうなんですね。だったらもしかしたら……行けるかも。」
「でも、ごめんね。わたしだけ故郷に戻ることになっちゃう。それって良くないってみんなに言われてたし。メルリーの故郷にはわたし行けないのに。だからイヤだったらイヤって言ってね。」
「大丈夫です。イヤじゃないです。わたしが気にしないって言っているんだからそれで行きましょう！その方が効率的です！」
「そうと決まれば！転移場所行こう！転移場所知ってる？こっちだよっ！！」
◆
ユイナにとってすっかり見慣れた景色になったニームクメの転移場所に今日は２人で向かう。
「考えてみたらメルリーが心配するのももっともだよね。やっぱり最初の日に２人でケイルまでの転移を試しとくんだったなぁ。失敗した。」
「開拓者初日にですか！？」
「いや、違くって。ニームクメに来た最初の日だから……３日目？ってあんまり変わんないか。
でも……やっぱりちょっと不安かな。家族以外と転移するのは初めて、じゃないな。狩りではよくやってたな。すっごく短い距離だけど。」
「それっていくつくらいの時からですか？」
「いくつくらいだろう……１０歳にはなってた。狩りは１０歳になってからっていうルールだったんだ。だれかと一緒に狩りに行くと交代で転移を使うっていうルールにしてたの。たぶんケイルではみんなそうやってると思うよ。お兄ちゃんもやってたんじゃないかなぁ。」
「お兄様がいらっしゃるんですね。なんかユイナの家族って賑やかそうですね。」
「そんなことないよ。わたしいっつも「うるさい！」って怒られてる。」
「目に浮かびます……」
「それはそれでひどくない？？」
転移場所に着くと２人の少女は身を寄せ合う。
「メルリー、もうちょっと近くに来て。うん。けっこうぴったりくっつかないと１人だけ転移しちゃうこともあるからさ。あれ、めっちゃ恥ずかしいの。すぐに転移で戻るんだけど気まずくてしばらく目を合わせられない。」
「そんなこともあるんですね。でも、ユイナとこうするのも少し恥ずかしいです。家族以外とこんなに近づくの初めてかもしれません。」
コロコロとメルリーが笑う。
「新しい服買ってもらってよかったです。この距離だと着替えて無かったら絶対においましたよ。ユイナは狩りでわたしよりも汗をかくんだからこれからもちゃんと毎日お洗濯してくださいね。」
「ひ、ひっど！。でもたしかにそうかも。今までは家族とか昔から知ってる子同士でだったから全然気にしてなかったけどこれからは気を付けるね。メルリー、言ってくれてありがとう。」
「どういたしまして。」
新品の服をまとったユイナの目が閉じて、初めての経験に高揚して顔を赤らめてるメルリーをそっと抱いて……
「転移！」
