テオドールの顛末①
幼い頃からずっと、同じ夢を繰り返し見ていた。魔法や戦いがあるここではない異世界。自分と同じ名前の、あれがあの世界の『自分』。自分と同じ歳の頃から、大きくなったあとや、ずっと大人にみえる姿、色々な『自分』が切れぎれに浮かんでは消える。今の自分とは違う容姿、違う両親。現実にはいない弟、夢の中にはいない姉。もしかしたらこれは前世というやつで、その記憶の印象深いところだけを思い返しているのかもしれない。どこか懐かしい夢の続きを見る度にそう思うようになった。
魔法や武器、魔物との戦い。詳しい目的はわからないが、何かを探して旅をしていたらしい『自分』は世界のさまざまなものを見ていた。
ずっと同じ夢なのに、登場人物でひとりだけ名前のわからない女の人がいた。どうやら夢の中の『自分』が特別に思っていたようで、彼女の表情は他に比べると鮮明に出てくる。素直に感情を映しだすその顔は色々な表情で『自分』を見て、笑いかける。彼女が『自分』を呼ぶ声が耳に心地良い。彼女の外見は黒髪黒目で、あの世界の中では他に見たことがなかった。『自分』とは離れた土地の人なのか。どうやって出会ったのか。何故彼女の名前だけ、わからないのだろう。
ごく小さな頃をのぞいて、誰かにこの夢の話はしなかった。話した人は大抵笑うか、変なものを見るような目になったからだ。家族は笑いはしなかったけれど、あまり人に話すことではないのかもしれないと学んでからは話すのをやめた。父の故郷である日本に住むようになってから、ただひとりだけ、馬鹿にせず大真面目に聞いてくれたやつがいる。外見からか遠巻きに見られることの多かった自分に、何かと話しかけては構い倒してくれ、有難いことに今でも腐れ縁の友人だ。
高校へ入ってしばらくしてから、その日は突然訪れた。繁華街で目に入ってきたアニメか何かの宣伝の看板。既視感を覚えて、思わず足を止めた。
──『ヨゾラにユメを、キミにヒカリを』。
大きく描かれているどこか見たことのあるキャラクター。誰も彼も皆夢の中の『自分』や登場人物に似ている。その中に、黒髪黒目のあの彼女は──ユウキは、いない。
『藤本、悠希です。あの、命を助けていただいて、本当にありがとうございました』
突然頭の中にたくさんの情報が流れ込み、断片的だった夢の映像がひと繋ぎになっていく。あの世界の家族のことや旅のこと、ユウキと出会ってからのことが、あの世界の『俺』と今の自分が、混濁する。すべての記憶が混ざり、一つになっていく。
──藤本悠希。そうだ、それが彼女の名前だ。
調べてみると、『ヨゾラにユメを、キミにヒカリを』は女性向け恋愛シミュレーションゲーム……つまり、いわゆる乙女ゲームというものだった。友人の姉がこういう系統のものが好きだったので見せられたことがある。ルカや悠希の言っていた『予言書』とは、きっとこれのことだ。悠希は、自分は『予言書』には存在しないのだと言っていた。登場人物であるルカは恐らくまた別の世界の人間で、悠希はこの世界からあの異世界へ、召喚されたのだ。……そうすると、ルカは何故『予言書』を知っていたのだろう？ いや、そこはいい。今は関係のないことだ。
『予言書』がまさかゲームだったとは。あの世界はゲームの中の作り物だったというのか。あの場所に生きていた自分にはとても信じられないことだった。二人が『予言書』について話したときの慎重な様子を思い出して得心がいった。しかも、このゲームはまだ発売されていない。時系列に歪みが出ているが、これは光の神が俺の望みを聞き届けた結果なんだろうか。頭がついていかずまだ上手く整理できないが、大事なことはひとつだ。俺はちゃんとこの世界で悠希に会えるのか。光の神は、同じく望む時扉は開くと言った。扉の先がこの世界での新しい人生なら、少なくとも悠希も同じように望んでくれたからここにいるんだと、信じたい。
幸いなことにフルネームを思い出したおかげで──向こうで文字の綴りを聞いたことがあったおかげで、悠希は恐らく日本人だろうことはわかる。だが、ゲームがまだこの世界に存在していないならば、俺のことを知ってさえいない。知っていたとしても、召喚された後でないと会いに行っても不気味に思われるだけだろう。
それに。同じ世界に生まれていたらと望んだけれど、悠希が特別だと言ってくれた『俺』ともまた違う人間になってしまった。今の俺でも、悠希はいいのだろうか。
