第二十九話 災厄の神
「ディスタード様、剣で前線頼みます！」
「任せてくれたまえ、ボクは未来の騎士隊長さ！ となると、君は何をするのかね？」
「俺は状況に合わせてこれを投げます」
「黒いマメ玉？」
皆の前に、内ポケットにいれていた小瓶を取りだし、小瓶から黒い豆粒を取り出す。
これはこの国で貴重と言われる種類の火薬を魔改造した爆弾だ、俺独自で編み出した調合で。
シルビアは目を見張り、こくりと頷く。
「それでしたら、怪我人が出ましたら私が診ましょう、少しの即興回復魔法くらいなら使えるはずですわ。どうしても力量不足でしたら、リーチェ様サポートお願いしますわ」
それで、だ。問題はまだ自分の力に目覚めていないキャロライン。
キャロラインは、この敵との戦いの後で出会うキャラと出会って、能力に目覚める――出会うのが厄介なことに、所謂敵キャラなんだ。
妹がこの敵キャラのファンで、グッズで部屋中が埋まっていたのを思い出す。
この出会う敵キャラ自体とは、今回は戦いはない。戦いがあるのは、人食花だけで。ただヒロインは口説かれる。
キャロラインは、俺に視線をやり、少しうなだれた。
「私、どうしよう、武器もない。あっても使えないよ……」
「まあ、武器もなしに？なら、隠れていた方が安全でしてよ。参りましょう、皆様」
「キャロライン、あのさ」
前へ進み挑む前に、呼びかける、内緒話でもするように。
「キャロラインの一番信じる神様に、いざというときは祈ってよ。それが、きっと皆を救うよ」
「リーチェ……わかったよ！ 任せて」
「君たちいちゃついてないで、早く挑もうよ！ ボクの剣がわくわくしている！」
ディスタードは変わらないうざさで、ハイテンションに剣をかかげる。
そのとたん、今まで静かだった森から、鳥たちが騒ぎ、飛び立つ。
地面は揺れ、人食い花が、現れた。
薔薇のような見目で綺麗ではあるが、花の真ん中から口が見えるんだなあ！グロテスクにさ！
蔓がするすると姫様がたに向かう、アイコンタクトでシルビアが囮になると申し出るかのように、ディスタードが動きやすく俺が攻撃しやすい位置に陣取ってくれた。
ディスタードは、姫様がたに向かう蔓を切り刻み。俺は口の中にめがけて、火薬を入れ続ける。この火薬は接触が強すぎると爆発するので、人食い花が歯を食い縛ったあたりで、ばんっと壮大に爆発し、燃えていく人食い花。
「すごいなあ、華麗に燃えていく！」
本番はここからだ、炎の中から一人の銀髪めがめな黒マントが現れる。
美形黒マントは衣服も黒く、若干中二病さを感じる。
笑みは女の子が好きそうな酷薄な笑みなんだが、それはゲームをしていた頃の話。
実際対峙すれば、気迫に押されそうになるほどの存在感だ。
男は青い瞳を細めて嗤った。
「なんと容赦なく下品な奴等だ、可愛い花が枯れてしまいおったわ、残忍だな人間は」
「誰？！」
「はじめましてと挨拶してやろうか、この世の最たる災厄の神だ、ひざまずけ」
まぁそうだよなぁ、いきなり災厄とか言われてもぴんとこないよなぁ。
ディスタードなんかあほの子顔してる。
「災厄……？ 邪神、なの、かな」
「その呼び名は好きではないな。……！ ほう、これはこれはピュアクリスタルの乙女が二人、か」
男はすっと女性陣二人を見つけるなり、にやにやとやたらと嬉しそうであった。
「何ですか、ピュアクリスタルの乙女って？」
「ピュアな心を持ち、気高い者にだけ宿る世界の命運を決めるクリスタルだ、集めれば偉大な力が手に入り世界征服も叶う。他にもお前達全員が持っている、これは貴重な邂逅だ。どれ、記念に見せてやろう」
ゲームの世界であれば、綺麗な宝石が現れ、いかに宝石がピュアか語るピュアリストとか、ピュアソムリエとか揶揄されるシーン。ピュアって単語が兎に角飛び交うシーンで前世では面白くて好きだった。真面目にピュアピュア言うから爆笑してたんだ。
だが、現実は――恐ろしいばかりの気迫を感じて、身体がびびっちまって、動けないでいる。男が手を掲げれば、シルビアが宙に浮かび上がり、シルビアは動じる。
「きゃあああああ！！！」
「シルビア？！」
そこで俺はようやく思い出す――嗚呼そうだ、これを機にシルビアは敵になるのだと。
