アルゴドラスの聖剣

８４９ ガルマニア帝国の興亡（９１）

　ガルマニア帝国の政変は、当然バロードにも伝わって来た。

「不謹慎（ふきんしん）ではありますが、これはわが国にとっては幸（さいわ）いです。ゲーリッヒは、バロードとの戦いを望んでおりましたからね」

　双王宮（そうおうきゅう）の一室で、ウルスラ王女にそう説明しているのは、統領（コンスル）クジュケである。

　ウルスラは、その限りなく灰色に近い薄いブルーの目を伏（ふ）せた。

「でも、ガルマニアの国民が可哀想（かわいそう）だわ」

　クジュケはサラサラの銀髪を揺（ゆ）らして首を振った。

「そうとは限りません。あのままゲーリッヒが帝位（ていい）にあったなら、間違いなくマオール帝国から大規模な援軍を呼び込んだでしょう。そうなれば、国そのものを奪（うば）われてしまいます」

　ウルスラは自分の肩を抱いて、少し震えた。

「そうね。他民族による支配は、二度と起きて欲しくない悲劇だわ。でも、これから、ガルマニアはどうなるのかしら？」

「本来ならわたくしが詳（くわ）しく分析したいところですが、色々多忙なので、秘書官にやらせております」

「え？　シャンロウ？」

　クジュケは苦笑した。

「それは無理です。もう一人の方ですよ」

「ああ、ラミアンね」

　ラミアンは、先王カルスを身を挺（てい）して護（まも）ったラクトス秘書官の遺児（いじ）である。

　現在は、シャンロウと共に、クジュケの秘書官を務（つと）めている。

「ここへ呼んでおりますので、間（ま）もなく参るでしょう。では、わたくしはこれで」

「あら、もう行くの？」

「はい。ニノフさまの方の準備もございますので、暁の女神（エオス）へ行って来ます。やはり、同時にご即位いただくのが、対外的にも大きな国威発揚（こくいはつよう）となりますし、名実共（めいじつとも）に連合王国として、国民の一体感も得（え）られますからね」

「それがいいわ！　お庶兄（にい）さまにも、よろしく伝えてね」

「わかりました。おお、ラミアンが参りました」

　おどおどした様子で入って来たのは、金髪碧眼（きんぱつへきがん）の痩（や）せた若い男である。

「本当にわたしなどが、殿下（でんか）に直接申し上げて宜（よろ）しいのでしょうか？」

　ラミアンが尋（たず）ねたのはクジュケの方だが、返事はウルスラがした。

「勿論（もちろん）よ！　さあ、そこにお座りなさいな」

　クジュケは、ラミアンの背中を押して自分が座っていた椅子に掛けさせると、「頼みましたよ」と告げて出て行った。

　ラミアンは、ウルスラの視線が眩（まぶ）しいかのようにもじもじしていたが、「さあ、いつでもどうぞ」と促（うなが）され、漸（ようや）く顔を上げて話し始めた。

　あ、はい。

　ええと、では、順を追って、ガルマニア帝国の情勢分析（じょうせいぶんせき）をさせていただきます。

　先般（せんぱん）、ゲルカッツェさまたちが亡命を希望して来られた際にも申し上げましたが、ゲーリッヒさまでは国内が安定しないであろうとは見ておりました。

　が、わたしの想像以上に展開が早く、ゲーリッヒさまの在位（ざいい）は一月（ひとつき）にも満たない短さでした。

　で、その代（か）わりに帝都（ていと）ゲオグストを押さえたのがリンドル将軍ですが、これは地理的に最も領地が近かったからに過（す）ぎず、かれに皇帝としての力量はない、と思います。

　寧（むし）ろ、同盟関係にあるハリス将軍が曲者（くせもの）で、方面将軍随一（ずいいつ）といわれる智謀（ちぼう）と、出身部族であるガーコ族の隠密（おんみつ）活動は油断がなりません。

　但（ただ）し、皇帝直属軍は一万しか残らなかったため、両将軍の兵と併（あわ）せても四万の勢力です。

　この兵力でガルマニア帝国の東半分を維持（いじ）するのはかなり無理があるため、盛（さか）んに増員（ぞういん）を図（はか）っているようです。

　一方、直属軍一万を連れてマオール軍と戦い、更（さら）に直属軍一万が加わったツァラト将軍は、ザネンコフ将軍と共に帝国の西北の一角（いっかく）に陣取（じんど）っています。

　こちらも総勢三万五千程度ですが、ゲルヌ皇子（おうじ）と密接な関係を保（たも）っており、それ以外にも謎の協力者がいるようです。

　また、ここは地理的に恵まれており、攻め難（にく）いことは、マオール軍の例を見ても明らかです。

　帝国の西南部分を占領しているのがマインドルフ将軍です。

　尤（もっと）も、かれは既（すで）に皇帝を僭称（せんしょう）しており、領域をアーズラム帝国と名付けたようですので、ここではその呼称（こしょう）で言うことにします。

　アーズラム帝国は現在十万の兵力を持つ、最大勢力となっています。

　内訳（うちわけ）は、マインドルフ軍三万、旧ヒューイ軍一万五千、旧コパ軍の残党二万五千、更に旧ポーマ軍を吸収したジョレ軍三万です。

　但（ただ）し、現在、マオール軍の捕虜（ほりょ）二万を抱（かか）えており、不安要素になっています。

　が、これを味方にできれば、大きな戦力になるでしょう。

　さて、この三極（さんきょく）構造は極（きわ）めて不安定です。

　特に野心に燃えるマインドルフがジッとしているはずがありません。

　いずれ三つ巴（どもえ）の戦いとなるでしょう。

　最終的にどの勢力が勝つのか、今の段階ではわたしにもわかりません。

　わかっているのは、その戦いの最中（さなか）に、必ずマオール帝国が干渉（かんしょう）してくるだろう、ということです。

　これを防（ふせ）がない限り、ゲーリッヒを追い出した意味がありません。

　最初のおどおどした喋（しゃべ）り方（かた）が嘘（うそ）のように、次第（しだい）に滔々（とうとう）と流れるように話していたラミアンがそこまで話した時、部屋の外からパチパチと拍手をしながら誰かが入って来た。

「われもそう思うぞ」

　それは、久しぶりに参謀総長（さんぼうそうちょう）の制服を身に纏（まと）ったゾイアであった。

　驚いて口を半開（はんびら）きにして固まっているラミアンの代（か）わりに、ウルスラが微笑（ほほえ）みながら謝（あやま）った。

「ごめんなさいね、ゾイア。本当ならあなたに聞くべき話だけど、タロスたちとの打ち合わせで忙しそうだったから」

　ゾイアも笑顔で首を振った。

「おお、それはよいのだ。忙しいのは、就任（しゅうにん）早々（そうそう）に国を開（あ）け、ずっと留守にしていたわれの責任だからな。が、今の話を聞いていて、もう一仕事（ひとしごと）するために、また国を出ようと思う。よいか、ウルスラ？」

　ウルスラも声を上げて笑い出した。

「わたしが駄目（だめ）と言っても、行く気でしょう？」

「すまぬ。そのとおりだ。これも、将来的にはバロードのためになると思うぞ」

「わかったわ。それで、どこへ行くの？」

「沿海（えんかい）諸国だ。特に盟主（めいしゅ）たるカリオテだな」

「まあ、懐（なつ）かしい。スーラ大公のところね。でも、カリオテに行って、何をするの？」

　ゾイアは、ニヤリと笑った。

「われは、海賊の王になる」