水仙の花

第二話:おはよう

えっと、かなりお待たせをしてしまいました(汗)本当にごめんなさい。あまり中身に自信がないのですが、これを次に繋げて行こうと努力いたしますので、よろしくお願い致します。

---

見知らぬ場所。

周りは緑に囲まれ、微かな風が木々を揺らし、小鳥が囀ずる。

これは夢だろうか。いや、わからない。

夢と言うよりも現実。

すべてがそこにあるようだった。

草や土の香りはまさに本物。

ここはどこか。

この風景を見ているのは自分自身ではない。かといって、他人でもなかった。

第三者のよう、すべてを客観的に見ている。

そこに、一人の少女。いや、妖精だろうか、目の前に現れた。

なんでだろう、その妖精を知っていた。

まったく見覚えがないのに、それは当たり前のように名が思い浮かんだ。

『エコー』

それが彼女の。この妖精の名前らしい。

目を覚ませば、そこには私の家の天井が見えた。

なんで？

私は涙を流している。

何が悲しいのだろう。

何が私を泣かせているのだろう。

全然わからないまま、私は涙を拭った。

ふと時計に目をやる。

いつも喧しい音を響かせて、私を叩き起こす時間より３０分ほど早かった。

特に他にやることがなかった私は、そのまま学校へ行く準備をし始めた。

その時にはもう、夢の内容など忘れていた。

見知らぬ場所や、エコーと言う名の妖精のことも。

そもそも、泣いていたことすらも、だ。

いつもの時間に外に出ればやはり肌を刺すような寒さ。

空は今日も晴天。

太陽が出ていても、気温は上がらず息が白く濁る。

「…はぁ、今日も寒い―――」

その言葉すらも白い。

まるで言葉が固まって、見えるかのよう。

それくらい、今日の息は濃く白濁していた。

「絵子ぉぉぉっ！」

不意に、いつものように後ろから声がかかる。

多分、いや確実に瑞穂だろう。

私はこのあと来る攻撃に対して身を固める。

避けられないのなら、ガードするしかない。

そして、その時は来た。

ドガッ！

「きゃふっ！」

嗚呼、凍った路上で身を固めた私が悪かった。

身を固めて、かえって体は簡単に倒れやすくなる。

「―――へぶっ！？」

だから見事に凍結した路上から足を滑らせ、私は転倒してしまった。

まぁそもそもの原因は瑞穂なのだが、本人に自覚がないんだから、怒る気にもならない――――そのせいで私は顔面を強打したのだが。

「…いつつ」

「相変わらず良いコケッぷりだね。ほら、掴まって」

差し出す手を私は掴み立ち上がる。

特に何も言うまい。言っても無駄なんだから。

だから、私たちは学校に足を向ける。

そしてその途中。

また目の前には成斗くんが、眠け眼で歩いていた。

「……あっ」

その声を出したのが運の尽き。

成斗くんはゆっくり振り返る。

凍結する思考。

それでも何かを口にださなくては、と自分に言い聞かせる。

でもダメ。

何を言えばいいの？

わからない――――わからないよ。

全身の毛穴は開き、鳥肌がたったような感覚。

そして、鼓動はさらに私を追い詰めてゆく。

何を―――

「おっはぉー！成斗くん。今日も一段と眠そうね」

声をかけたのは瑞穂。

思考が混濁している私を察したのか、それも瑞穂の優しさだと思う。

瑞穂はこう見えて、人の考えてることに敏感な子だ。

だから、人一倍優しいし、こんな私なんかと友達になってくれた。

それもこれも、瑞穂にはあんな過去があったから……。

「ん？あぁ皆川と……あー、富坂だったよな」

不意に私の名前を呼ばれる。

成斗くんにだ。

一気に顔が火照る。

「ぇ……あっ…その、えっと……」

何を言えば良いのかわからない。

そうだ、朝なんだ。ただ素直に『おはよう』でいいじゃないか。

でも……言えるかな。

迷惑…じゃないかな。

「私たちで悪かったわね。まぁいいわ、おはよ」

瑞穂は少し棘を刺しながら成斗くんに言葉を返す。

それに、成斗くんもナハハと笑い返した。

「悪くはねぇよ。おはようさん」

成斗くんははにかみながら、そう答える。

「…おはよう」

あっ――――。

そうはっきりと言ったのは私。

癖である『おうむ返し』に助けられ、私は難なくその遠かった言葉を出すことができた。

やった、言えた。言えたよ、瑞穂。

って、あれ？

刹那。その場は時間が止まったかのように固まった。

成斗くんも、瑞穂もただ私を見つめている。

しかし、それに何か不安を覚えてくる。

「あ、あれ。私なんかおかしなこと――――」

「絵子ぉ！言えたじゃないっ！！」

私の言葉を遮るように、瑞穂はその空気を打破する。

瑞穂はまるで自分の事のように喜んで見えた。

それが何かとてつもなく恥ずかしく思える。

なんでこんなに簡単な言葉も出せなかったのか。

それが、恥ずかしかった。

「…へぇ」

そう成斗くんは私を珍しくい物を見るように私を見つめる。

その行動が、また私を奮い立たせ、一気にボルテージが上がってゆく。

そうだ、言っちゃったんだ、私。

それを考えるだけで私はクラクラと目眩がおきそうだった。

しかも成斗くんが私を見てる。

でもなんで、そんなに私を物珍しげに見ているんだろう。

そして、その答えはすぐにでた。

他ならぬ本人の口からだ。

「オレ…初めて富坂の声、聞いたかも」

その一言で目眩は私を一気に攻めてきた。

顔が熱い。

多分私は今とてつもないくらい赤面しているはず。

「そうなの？どうよ、可愛い声してるでしょ」

私の気持ちを知ってか、瑞穂はさらに会話を広げる。

しかし、そんな話をしたのが運の尽き。

それ以降、その話をしながら私たち三人は学校へ向かった。

途中何回も気分が悪くなった。

多分頭に血が昇り過ぎたのだろう。

さんざんな１日だったような気もするし、なにやら達成した感じもある。

今日１日、私はそのことが頭から離れることはなかった。