第三話 丈太郎、思案中につき (挿絵)
本物語は「タテ書き小説ネット」のＰＤＦ縦書きのみですべて文章調整しています。横書き、携帯ですと読みづらいかもしれませんがご了承ください(挿絵は横書き、携帯のみで閲覧できます)。
町立極東葛東中学校。
同校は、田畑が地平線の彼方まで延々と続くのではないか……と、錯覚するような関東平野のへんぴな片隅に、ある。
周囲には商店等もあまりなく、娯楽を求めるなら腰ヶ谷・粕壁あたりまで出張るしかない。
朝７時40分。
朝練・部活動に勤しむ健全な学生であれば、すでに遅い時間帯だが、特に部活動もない生徒にとっては、朝早い時間帯である。教室内にも数人しか居ない。
１年Ｄ組の教室では、先程の大マゼラン星雲討伐艦隊がその勢力を強め、辺り一帯を、その超大質量ブラックホール内に飲み込もうとしていた。
「……真田丸は鉄壁の布陣であるッ！
前田、井伊何するものぞッ！ 近づく者あらば、
この拡散メガビーム砲でッ……！！」
きえぇぇっいッ！ そりゃあぁぁぁッッ！
「フッ、賢しいな……小僧ォ―――ちえぇぇいッッ！！」
シャキキキイイィィンッッ！
荒ぶる魂をその青春にぶつける。
いや、単なる子供のチャンバラにしか見えなかったが、それを背後から見ていたあの少年は、眉間をピクピクとひくつかせ、そのチャンバラ女子中学生ふたりに、先ほどの復讐報復セットを当日配達で、もれなくお届けすることに決めた。
…………――ッ――――――――――――どげしッッ！
ふたりの女子中学生は、少年に後ろから思いっきり蹴りどつかれ、
「慶長十九年に拡散ビーム砲ねぇし…………お前ら、
国道のど真ん中で俺をどつき殺したまま、
犯行現場からそのまま立ち去るんじゃねぇよッ！」
「……っあ、兄者ァ♪♂」
「兄様ァ♪♀ ご機嫌うるわしゅう…………のほほほっ♪☆」
先程、国道上でほぼ殺しかけた相手に見せる表情ではない。
待ちに待ったシュークリームを見やるような満面の笑みをこぼしながら、瞳をうるうるさせて彼の手を取り、抱きつきながら同時にスリーパーホールドの体勢に入るふたりの少女。
「……ぐッ、ぐはッッ！ ……やめッ、やめれッ！
……変態やめえぇいィッッ！！」
朝方、かぶとを装着していたおさげ髪の小柄な少女が
「亞蘭忍」。
その性格は傍若無人極まりなく、誰もが恐怖する生粋のストリート・ファイター。大きな瞳がランランと輝き、ヒアルロン酸でも注入したかのようなぷっくり唇が特徴。胸囲は捕獲された金星人並みに寂しい。
もうひとりは忍よりさらに小柄な、おかっぱ少女
「亞蘭妙」。
忍ほど凶暴ではないが、凶悪無類な知的犯行を得意とするデンジャラス・クィーン。その前髪から覗く長い睫と、忍よりやや垂れ目気味の瞳が、独特のコケティッシュさを醸し出す。胸囲は年金問題より絶望的である。
ふたりとも小柄だが、妙などは小学４～５年生にしか見えないほど小さい。
しかも性質の悪い事に、彼女たちは美少女と呼べるだけの美貌を兼ね備えており、その超アグレッシヴな行動様式と共に、入学式から僅かな間に本校の名物珍百景となっていた。
「んぐぐッ……んでぇ……どうだっ？ 彼女のご様子は？」
プロレスごっこは慣れた雰囲気の３人。
少年は続けて忍と妙に問いかけた。
「彼女……東菊花ってやつ、もう既に校内におりますぜ？
７時半には登校したはず♪♀」
「目的地は？」
「……おそらく昨日までの調査データを鑑みるに、１年Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｆクラス、そのあと２年Ｂ、Ｄ、Ｅクラス、最後に３年Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆクラス……☆♂」
「……で、やっぱり淡々とおしゃべりしてるだけ……か？
何か変化は？」
「多分、変んないよォ……あ、
あと昨日は紅い彗星のヘルメット、限定電王ベルト、サバゲー装備一式らしきもの、ＢＬコミック、同人誌等を渡されておりましたナァ……♀」
「……んあっ？ ＢＬって、なんだ？」
「有体に申せば……
酒池肉林のホモ漫画でございますわナ♂♂♂♂」
秘蔵のメモ帳らしきものを取り出し、さらに語りだす妙。
「あとォ……
先程は６００ページほどの《昭和47年３月改正貨物時刻表》のようなものを、無表情に頭頂部に乗せて、てくてく廊下を歩いておりましたような♂☆」
「……のようなもの、の割には微細に渡り詳しいな……
お前も鉄男クンかぁ？」
「それに加えて校庭をランニング、なぜか懸垂、応援団の如き声出し練習、そりから……魔法陣の研究と実践。辣椒紅龍のエラめくれ手術談義なんてのもありましたにィ……♂」
腕組みをしながら、考え込む少年。
……ふと、思い出したかのように、地元スーパー・Ｊホンダの紙袋をふたりに差し出した。
「……今日の報酬だ。
シシリー風・スペシャルパスタ。今日はフェデリーニあたりが併せた根菜類と相性も良かった。アンチョビと各種オイル、ケッパーとのマッチングには腐心したのだが……パスタはやはり実に奥が深いな。ビスコッティ、カップチーノは爺に持たせた……」
意味もなくツラツラと語りだす少年。
くどい薀蓄には少女たちは耳を貸さない。
「ほう……異人とはこのようなものを食すか……
まずは見た目からして面妖じゃ♂」
「………おまえは喰わんでええわ」
「いぇいぇ、有難く頂戴しておきまするゥ……♂♪」
彼女たちに遠慮という概念は一切ない。
彼の料理が美味であることを知っているのもある。
スキを見て、サッ、と２人分の朝食が入った紙袋を持って逃走する妙。
「待てやゴラぁッッ！」
忍が肉食獣の体で、妙の後を追いかける。
少女たちには二等分、はんぶんこ、譲渡の概念も……
また、なかった。
「――――――ホモ好きに……鉄道オタクに魔法陣……
共通項は、一体…………なんだ？」
彼の名は亞蘭丈太郎。
国内屈指の大財閥・亞蘭家ただひとりの跡取バカ息子である。
しかし……『彼女』が、亞蘭丈太郎の前に出現したあの日の朝から……彼の内面に、ひとつひとつ迷いが、混乱が生じていった。
ただケセラセラに日々を過ごし、ただなんとなく人生を過ごす。
女性など腐るほど寄ってくるし、また自分自身の端正な顔立ちにも自信があり、勉学もまあまあ。スポーツもそれなりに。料理も得意。趣味も娯楽も楽しみたい時にそれを満喫。
俺の人生に隙はない――――――一点の曇り無し、
とさえ思っていた。
まして特定の女性に惹かれるなど、自分の人生にはありえない衝撃であり、異性に惚れる、という極めて動物的能動的行為が、自分の中ではとてつもない違和感だった。
「―――爺。
彼女の……『東菊花』の例の施設周辺は調査し終えたのか？」
「いえ、まだ……」
彫りの深いロシア系を思わせる顔立ち。陶器の様な蒼白の肌。
鮮やかな紫色の背広で堂々と校内を徘徊するのも異様だが、「爺」と呼ばれているこの老年男性は、白髪のロングヘア+数本の三つ編みをひるがえし、常に丈太郎の傍に佇んでいた。彼が大財閥・亞蘭家の関係者ということで、学校側も見て見ぬふりをしている部分も大きい。
亞蘭家を敵に回すことは公務員にとって、ほぼ断頭台に自らその頭部を差し出すのと同義である。亞蘭家の国内外に於ける影響力は、一言では言い尽くせないほど巨大なのだ。
「……今日も頼む、爺。
下校時間周辺も、彼女は延々とその活動を続けているようだ。
俺自身、ストーカーになるわけにもいかんし」
「御意……」
自慢のひげを撫でながら答える爺。
……と、同時に目をパチクリさせながら、
「あ、そうそう……
彼女の両肩に入っていた模様ですが、な……」
爺は思い出した様に続ける。
フトコロから、東菊花の両肩が映り込んだ写真を取り出した。
「あれは家紋を刺繍したもの。
八重沢瀉紋……
まあよくある普通の家紋ですが。
この周辺の地元民、農家等は使用してはおりませんでした。
沢瀉と言えば、オモダカ科の多年草をモチーフとし……
『勝ち草』とも呼ばれましてな。
百戦錬磨の毛利氏など、
数多くの武将達が使用していた家紋でございまして。
お武家、と考えるのもよろしいかと……」
「――――お武家さんねぇ……？」
東家なんて、歯磨き芸能人でもあるまいに……と、
少年は前髪をいじりながら……
亞蘭丈太郎は、彼女の麗しの横顔を思い出していた。
