主人公を煽り散らかす糸目の悪役貴族に転生したんやけど、どないしたらええと思う？ ～かませ犬なんてまっぴらごめんなエセ関西弁は、真っ向勝負で主人公を叩き潰すようです～

聖女

　ローズ・アルマリカ。

　イナリは当然ながら、その名に聞き覚えがあった。

　立ち絵こそなかったものの、彼女の名はゲーム内において度々登場していたからだ。

　何せその正体は……

「流石にびっくりやな……まさか先代聖女様とは」

「先代……いえ、私はまだ現役の聖女ですが……？」

「あ、ああ、そういえばそうやったね。ついうっかり」

「うっかり……ということでもないような気がしますが……」

　こてんと首を傾げる彼女を見ながら、イナリは慌てているのを気取られぬよう、そっとハンカチで汗を拭った。

　それと同時に、脳裏からローズの記憶を掘り起こす。

　ローズ・アルマリカ。

　呪いのメインヒロインである聖女ミナの先代の聖女として、名前が登場する人物だ。

　立ち絵が存在していない理由は、彼女が聖女としての教義に殉じたからとされていた。

　故に死因についても考察がなされていたものの……

（魔物との戦いで死んでたパターンやったか……）

　魔族の出現はかなりランダム性の高いイベントだ。

　故に彼女が必ず魔族と戦っていたわけではないだろう。

　ただ聖女は基本的に魔物被害の救済のため、魔物との戦いの続く激戦地を巡ることになる。

　故に勇者リオスが聖女と行動を共にするよりも以前では、聖女は皆非常に短命であったはずだ。

　恐らくどのような分岐になったとしても、彼女は最終的に魔物との戦いで命を落とすことになるのだろう。

「それで……私の方はまだ名乗ってもらっていないのですが……」

「ああ、僕はイナリ……イナリ・サイオンジっちゅうもんや」

　冒険者としての名前を告げるだけでもいいかとも思ったが、流石に聖女相手に正体を告げないのは不義理が過ぎるだろう。

　彼の名乗りを聞いたローズが、頬に手を当てながら目を見開く。

「……まさか、サイオンジ家の麒麟児だとは思ってもいませんでした」

「そんな大層なもんちゃうよ。実際、さっきも君の助けがなければかなり危ないところやったし」

「……でも大貴族家の嫡男が、なぜこんな危険区域にいるんですか？」

　おどおどとしながら尋ねるその様子に、イナリはなんかイメージとちゃうなぁと頭を掻く。

　呪いでミナがよく口にしていた先代の聖女の話は、基本的に彼女のことをほめたたえるものばかりだった。

　曰く、彼女は誰よりも勇敢であった。

　曰く、彼女は常に堂々として聖女としての責務をまっとうしていた。

　曰く、弱きを助け強きをくじく、聖女としての模範たる人であった。

　ただそれら伝え聞いた話と今の彼女とでは、大分ギャップがあるように思える。

　少なくともイナリからすれば、目の前の少女は自分にあまり自信のない、どこにでもいる普通の女の子にしか見えなかった。

「なんでかって言われたら……キルケランの街にいる上位魔族を倒すためやね」

「……そうですか」

（訂正、やっぱり普通の女の子じゃあなさそうや）

　ローズの瞳の中に一瞬薄暗い炎が燃え上がったのを、イナリは見逃さなかった。

　どうやら彼女は、キルケランの街にいる魔族と因縁があるらしい。

　だがイナリにとって、それは非常に都合の良いことではあった。

「今の僕には力が足りん。今の僕じゃあ眷属を倒すので精一杯で、この状態で下級魔族を相手にすれば間違いなく殺されるやろう」

「それは……私も同じです。仇を討とうにも、今の私には力が足りない……」

「仇討ち、ね……聖女様のイメージとは、似ても似つかんなぁ」

「私には殺さなければいけない魔族がいます。けれど今の私には、戦ってくれる騎士がいない。残っている者はもう……私一人ですから」

　ふふっとローズは自嘲気味に笑う。

　その暗い笑みには、後先考えない人間に特有の投げやりさがあった。

　なるほど、どうやらローズは一人逃げ延びたということらしい。

　いやあるいは……その正体を知られた上で、敢えて逃がされたのかもしれない。

　魔族にはそういった悪辣なところがあることを、イナリはよく理解していた。

「だから私は仲間を募ろうとしました。けれどあの魔族相手には……なまなかな仲間では意味がない。聖騎士達が倒されたのですから、聖教の持つ戦力では彼らを倒すことは不可能といっていい……途方に暮れながらも、私は諦めることができなかった」

　ローズは椅子に座り、イナリの方を見上げる。

　その顔はゾッとするほどに凄絶で、不思議なことに同時に儚げでもあった。

　諦めなければならないことを理性では理解しながらも、この街を離れることができていない。

　彼女はそんな矛盾を抱えていて、少なくともイナリが今まで見てきた人間達の中でも、トップクラスに人間くさい女性だった。

「だからキルケランにほど近いこの場所で、何かがやってくるのを待っていたんです。私に死を齎す魔族か……活路を見いだしてくれる何かがやってくるのを」

「僕がそうだと？　僕と組んでもその仇が倒せるかはわからんで？」

「倒せるか、ではありません。なんとしてでも倒すのです。あなたもそのためにここまでやってきたのでしょう？」

「まあそうやけど……聖女さん、あんたアホやね」

「単身でやってきているあなたも大概では？」

「――ほなアホ二人で、なんとか手を取り合ってみよか」

　イナリが手を差し出す。

　ローズは立ち上がると、その手をぎゅっと握った。

　彼女の手は荒事に慣れているとは思えぬほど華奢で、細く柔らかかった。

　こうしてイナリは新たな仲間を手に入れた。

　魔族を討伐する上で恐らく最も強力なメンバーである、今代の聖女ローズ。

　二人の縁がどのような未来を描くのかは、ゲーム知識を持つイナリであっても、想像もつかぬことであった……。