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04

「ドラちゃんだったね。

 良く生きたね」

 白い服の女の人がぼくに話しかける。

 

 ぼくは、女の人を見上げる。

「猫ちゃんにわかるかな?

 ドラちゃんは死んじゃったんだけど、きちんと寿命を全うしたんだ」


 うん、すごく幸せだったし、とくに思い残すことはなかった。


「それで、ちゃんと生きた子にはご褒美があるんだ」


 ご褒美って、おやつかな、もしかして〇ゅーるかな?

 わくわくした顔で女の人を見上げる。


「そのご褒美っていうのはね。

 食べ物じゃないよ

 もちろんおもちゃでもない」


 なーんだ。じゃあいらないや。

 興味なさげに毛づくろいをする。


「生きることの達人にはね。

 もう一度生まれ変わってもらうの。

 もちろん、違う世界でだけどね。

 たくさんの祝福をあげるから、またたくさん生きてね。

 そして、もしできたら、その世界のためになにかしてくれると嬉しいな」


 しゅくふく?それってたべられるの?

 ぼくは耳を立てて、女の人を見つめる。


「祝福っていうのは、チートってこと。

 君は最初から強くてなんでもできるんだ」


 でも、ぼくは前からなんでもできたよ。

 よく食べて、よく寝て、よく遊んで。

 これ以上に必要なものなんてなにもないよ。


「とにかくもう一度生きてもらうね。

 じゃあ、がんばってね」

 そう言って白い女の人は手を振る。

 なんか勝手なこと言ってるけど、なんかぼくを拾ってくれたおねえちゃんに似てる。

 でもがんばるなんていやだな。

 ぼくはまたたくさん食べて、たくさん遊んで、たくさん寝るだけだから。

 

 次の瞬間またぼくの意識がなくなる。

 

 そして、次に目覚めたのは深い緑の中だった。

 周りにはぼくと同じモフモフしたのが身を寄せている。

 たぶん、ぼくの兄弟。

 その僕たちを優しい目が見下ろしていた。

 こういうのもとの世界でもあったな。

 ぼくは兄弟たちの間に身をもぐりこませた。


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